Шрифт:
И время.
Время шло к рассвету.
А стало быть, он успеет.
Мальчишка-раб вернулся с молоком.
— Проводишь до купален. Вели готовить паланкин, — Верховный с трудом, но удержал чашу. Молоко показалось невыносимо сладким. От сладости этой сводило зубы. Но он допил.
Силы пригодятся.
В горячем источнике стало легче. Боль отступила, правда, ненадолго. С нею вдруг появился голод, причем такой, что Верховный не сдержал стона.
— Господин? — мальчишка спешно подал руки. — Позвать целителей?
— Не надо, — Верховный позволил себя поднять.
Рабы при источниках были опытными. Они растерли дряхлое тело, умастили его драгоценными маслами, размяли кости, что дало недолгое облегчение.
Подняли.
Облачили в одежды.
Простые. Белые. Такова была его воля.
— Пойдешь со мной, — сказал Верховный, опершись на плечо мальчика, который и не вздумал возразить. Выглядел он несколько обеспокоенным. Но шел рядом. Держался смиренно.
Рядом.
Близко.
Теплый. Очень теплый. И это тепло вдруг показалось почти обжигающим. Верховный слышал, как громко стучит сердце. Видел склоненную голову. Обритый затылок. Ямку на нем.
Он не удержался, осторожно коснулся её пальцем.
Золотым.
И металл обожгло.
А потом тепло, то, чужое, потекло. Сквозь металл. Внутрь Верховного. Сперва тонкой струйкой, потом ручейком.
Рекой.
Сила была такой невыразимо сладкой, что он вновь застонал, на сей раз от удовольствия. Всхлипнул мальчишка и, покачнувшись, завалился набок. Его тело стремительно иссыхало.
Зато боль ушла.
И трещины затянулись. Надо же… раба жаль. К нему Верховный привык. В следующий раз он выберет кого-нибудь не настолько полезного.
— Что тут происходит! — нервный мальчишеский голос напрочь убил всякую надежду на спокойный сон. Юный барон стоял в дверях хлева, слегка покачиваясь, опираясь на косяк, но при этом вид имел весьма героический.
И нож где-то нашел, недоросль.
— Уже ничего, — проворчал Миха, обходя тело.
Почему-то чувство тревоги не ушло, наоборот даже.
— А что происходило? — барон икнул и зажал рот рукой.
Огляделся.
Взгляд его наткнулся на одного мертвеца, зацепился за другого. И барона опять вывернуло. Да уж, что-то не везет ему в жизни.
— Убить пытались, — ответил Миха, ухватив мальчишку за шиворот, пока тот в лужу собственной блевотины не упал.
Михе то, конечно, все равно.
Даже поучительно, если подумать. Но местные не поймут.
— К-кого?
— Тебя.
— За что? — и главное, взгляд такой наивный, растерянный.
— А это мы уже не узнаем, — проворчал Такхвар, весьма профессионально обшаривая мертвеца. — Я же просил не убивать.
— Опасен, — Миха дернул плечом и огляделся.
Прислушался.
Тихо.
Во дворе лишь он, барон да старик. Ица опять же нос высунул, но не сказать, чтобы сильно. Скорее уж готов был при малейшей опасности убраться.
Вот уж действительно разумный ребенок.
— Ты ему руку почти оторвал, — старик складывал находки рядом с телом. Какие-то мешочки, монетки на веревочках, камушки и прочий с виду мусор.
Но тревога росла.
Росла и…
Он ведь не испугался смерти, Лучник. Миха точно знал. И принял её с облегчением. И было еще что-то, что…
— Назад! — рявкнул он, отбрасывая барона за спину. Такхвар, к счастью, сперва отпрянул, потом посмотрел на Миху.
На Лучника.
Тело дернулось.
Сперва рука. Та самая, вывернутая. Пальцы неловко впились в землю и раздался такой донельзя мерзкий хлюпающий звук. Завоняло, будто тело разом начало гнить.
И оно ведь начало.
— Боги милосердные, — Такхвар попятился, осеняя себя странными знаками. — Это же… это же…
— Хрень неумиручая, — Миха подошел ко второму мертвецу, который вел себя именно так, как покойнику и положено — тихо лежал и ждал погребения. Миха поднял клинок.
Взвесил в руке.
Сойдет.
А Лучник дергался. Кожа пузырилась и сползала.
— Драгра! — Такхвар произнес это, и следом раздался тонкий бабий крик. Вот ведь. А Миха про нее почти и забыл.
— В дом иди, — рявкнул он и, примерившись, рубанул оживающего мертвеца по шее. Но клинок будто увяз.
Твою ж мать!
Мертвец почти сел. И дернул уродливой головой. Его плоть оползала, что воск, и из него лепили нечто иное.
Вздулась бочонкообразная грудь.
Неловко зашарили вокруг руки, пытаясь добраться до Михи.