— Жениться тебе надо, ведун! — решительно заявил он как-то раз, когда они в очередной раз собирались дружеским кругом у большого очага княжеской гридницы.

— Чего-чего?! — изумился Андрей, — Это ещё зачем?

— Как-то не по-людски это, — продолжал князь, под одобрительные кивки нарочитых мужей, собравшихся у очага, — Ты — зрелый муж, не хворый в городище тебя уважают, а до сих пор всё один. Ты теперь меж нас свой — вятич. У тебя дом в городище, а в доме непременно должна быть жена. Вона, хозяйство твоё совсем запущено. Ты же — не женатый, свободный. Рада, мир праху её, помниться сказывала, что и в своей России у тебя тоже никого не было.

— Это верно, — вынужден был признать бывший учитель.

— Тогда, в чём же дело? Не понимаю тебя, ведун, — продолжал князь, пожимая плечами, — Девиц молодых, да лепых собою у нас полно — выбирай любую. Вон, кажется, Весна глаз от тебя не отводит, а она — зело как хороша и из доброй семьи происходит. Знатной женой тебе станет. Чего же тебе ещё надобно? Али тебе не любы наши девицы? Что скажешь?

— Девицы ваши, в самом деле очень хороши, — поспешил согласиться Андрей, — Слова твои резонны, княже. Я непременно подумаю над этим, — пообещал он, аккуратно стараясь избегать всякой конкретики.

— Думай-думай, да только не шибко долго, а то девицы все иссохнут, али передерутся меж собою, — захохотал князь, — Ты ведь у нас жених завидный, одно слово — ведун!

Вот напасть! Только ещё жены с парой спиногрызов в придачу ему здесь для полного счастья и не хватало! Хотя, если посмотреть с другой стороны… Весна — действительно была очень хороша на лицо и на фигуру. С гибким и стройным станом, соблазнительными формами и бесподобными волосами. Просто красотка! В своём мире ХХI-го века он давно уже не встречал такой немного наивной и чисто природной девичьей красоты. А её бездонные глаза?! В их манящей глубине можно было просто утонуть. Не даром она частенько снилась ему. «Уж, часом, не влюбился ли ты, Андрюха?» — как всегда подначивал его неугомонный внутренний голос. «Ещё чего, заткнись!» — Андрей гордо решил его проигнорить и прекратить эту бесполезную дискуссию. Внутренний голос обиженно замолчал.

Но на этом «страдания» молодого человека не закончились. Князь преподнёс ещё один сюрприз — велел Малому научить ведуна ездить верхом. Вот это была засада!

Эта наука оказалась для него совсем не простой. Это только в кино герои лихо скачут верхом. В реальности, всё было сложнее. Хотя Малый всё ему подробно рассказал и показал на собственном примере, да и кобылку ему для начала «выдали» самую смирную, однако, нормально усидеть на ней у Андрея долго не получалось. Его все время раскачивало из стороны в сторону, задница предательски то и дело норовила куда-то соскользнуть. Андрей вцепился мёртвой хваткой в гриву, но «тренер», этого не одобрил. Пришлось удерживать равновесие в основном ногами, от чего они быстро заболели. А уж повороты первоначально и вовсе приводили его в трепет! Того и гляди вывалишься из седла.

Ощущения были немного похожи на те, которые он испытал, когда пробовал учиться ездить на скейте. Правда тогда, у него так ничего и не получилось.

Наверное, полгородища сбежалось поглазеть на подобное зрелище и каждый норовил дать совет или подшутить. Просто шоу какое-то! Андрей прекрасно понял, как должен был, наверное, чувствовать себя дрессированный шимпанзе в цирке. Он изо-всех сил старался не ударить в грязь лицом. И всё-таки ударил! Причём, в прямом смысле. Во время очередного поворота, он на мгновение неловко распределил вес и, не удержавшись в седле, шлёпнулся прямиком физиономией в грязь. «Зрители» взорвались хохотом. Да, уж! Не доставало только попкорна! «Надо будет в следующий раз билеты продавать на шоу под названием: «Ведун-лох пытается ездить верхом!»» — зло подумал он.

— Ты цел, ведун? — подоспел к ему на подмогу Малой.

— Кажись, да, — сплёвывая грязную жижу, отозвался Андрей, мрачнее тучи поднимаясь на ноги.

— Добре, ну, тогда, на сегодня хватит, — сказал «тренер».

Андрея вдруг взяло зло. Он завёлся. Эти смешки, хоть и беззлобные его задели за живое:

— Нет! Давай ещё раз! — воскликнул он.

Смешки прекратились, как по команде. Все заинтересованно устремили свои взгляды на горе-ученика. С помощью Малого Андрей вновь взобрался в седло и теперь у него уже всё получилось гораздо лучше.

— Молодец, Андрейка! — похвалил его Малой, — Ну все. На сегодня хватит, слезай. Скоро ты станешь лихим наездником.

Довольный Андрей перекинул ногу, чтобы спуститься со своей кобылы, но в последний момент неловко зацепился за изгиб седла и грохнулся вниз. Одна нога запуталась в стремени, а дура-кобылка с перепугу рванула в сторону, волоча за собой неудачливого седока по грязи. Хорошо ещё, что Малой вовремя подоспел и своей железной рукой схватил лошадь под уздцы, а то она хорошенько протащила бы историка волоком.

— Ну, возможно, ещё чуток надобно будет тебе поупражняться, ведун, — немного смутившись сказал «тренер».

Больше всех ржал Василий, наблюдавший за всем действием из первого ряда зевак.

— Да ты прирождённый ас, Андрюха, — хохотал он.

Но тут князь Вятко, повернулся к нему и строго сказал:

— Коли господин науку проходит, то уж холопу, тем более не гоже обузой ему быть. Как ты будешь следовать за своим ведуном? Пешим, что ли. Много от тебя тогда толку будет. С завтрашнего дня — тоже станешь учиться!