Допустим, теперь о грустном. Туда для начала следует как-то попасть. А путь для этого только один: пробраться через посёлок ночью, когда меня трудно рассмотреть. А ещё: потом оттуда нужно будет как-то убежать. В идеале — после первого успешного выстрела, просто вскочить и помчаться в противоположную сторону. Вот только там путь перекрыт: метрах в двадцати от холма местность резко обрывается вниз, где-то на высоту четвёртого этажа, а там внизу протекает речка, глубина её около метра, а ширина метров десять. Даже если не сломаю ноги, прыгая с обрыва, перейти быстро не получится, да и потом придётся в мокрой одежде бежать по городу, который будут перекрывать полицейские патрули. Сомнительное удовольствие.

Так что делать? Вот только не нужно плоских шуток про имплантацию муравью мужского полового органа. Можно попробовать так: проползти отсюда, выбрать проход между домами (строились они в разное время, поэтому ограды не срастались между собой), пробраться на другую сторону… Для этого следует пересечь дорогу, а она ярко освещена, и парочка камер туда точно смотрит. Можно надеяться, что не сразу обратят внимания, но надежда слабая.

А если двинуться чуть дальше вправо? Вдоль дороги есть кустики, невысокие и редкие, но человека в тёмной одежде от света фонарей прикроют. Вдоль них я смещаюсь дальше, а вот тут небольшой мостик, даже не мостик, просто канава, по которой стекает вода, уходит в бетонную трубу, которая упрятана под асфальтное полотно. А диаметр той трубы? Отсюда видно плохо, но, думаю, что пролезу. После этого окажусь… В целом, вполне осуществимо. Радует, что собак тут не держат, видимо, мало кто живёт постоянно, а животному нужен уход.

Итак, если исключить случайности, план вполне реальный. Но перед выстрелом я внимательно посмотрю на состав участников, может, ещё кого-то встречу. Ладно, теперь домой.

Тёму я в этот раз встретил на лавке посреди частного сектора. За ближайшим забором надрывалась мелкая шавка, но это было даже к лучшему, помешает подслушать наш разговор, если это кому-то придёт в голову. Пива я в этот раз не брал, да и сам Тёма был абсолютно трезв и серьёзен.

— Как ствол?

— Всё устраивает, кроме скорострельности, — сообщил я. — Как насчёт установки оптики?

— Пока придётся повременить, — он поморщился. — Привлекли к себе внимание, нас менты шмонали несколько дней.

— И? — с подозрением спросил я.

— И ничего, мы — люди учёные, знаем, что, как и где хранить. Нашли только следы пороха да пару чертежей. Для уголовного дела маловато. И всё-таки лучше нам ствол не таскать, пока так постреляй, с механики.

— А насчёт второго? Тоже не судьба?

Он молча вынул из кармана куртки небольшой пластиковый пузырёк из-под какой-то витаминной добавки. Поставил его между нами, так, чтобы видно было только мне. Я так же незаметно взял его и переложил в свой карман.

— Двадцать таблеток, — сообщил он. — Точно название не скажу, опиаты, сделано в Китае. Одной хватает, чтобы нормально себя чувствовать, от двух поплывёшь, от трёх… короче, двух хватит.

— Сколько? — спросил я.

— Десятка, — ответил он и тут же пояснил: — мне задёшево достались, распродажа запасов после посадки владельца. Если надо, на будущее могу ещё достать, но там дороже встанет.

— Пока хватит, — сказал я. — Если понадобится, скажу.

После этого я молча отдал ему две красных купюры, а напоследок пожал руку. Двадцати таблеток мне хватит, чтобы исполнить все приговоры. А дальше я не загадываю.

Наступил долгожданный день получения заветной карточки. Вот она, серо-зелёного цвета, с фотографией, ради которой я даже побрился и причесался, став немного похожим на человека. Но это не главное, главное — запись о калибре, дающая возможность покупать патроны, можно сразу четыреста в одни руки. Мне, правда, столько не нужно, мне и двух сотен хватит, для тренировки.

С чувством выполненного долга я вышел за дверь Лицензионно-разрешительного отдела. Карточка в одном кармане, деньги в другом. Теперь осталось сходить за боеприпасами.

Магазин выбрал тот же самый, где покупал винтовку. Собственно, в городе их три, но этот самый большой. Интересно, а по патронам могут отследить? А если гильзы не оставлять? Кстати, та ещё тема — перезаряжать винтовку так, чтобы гильзы не терять. В темноте.

— Что-то хотели? — вежливо спросил молодой парень за прилавком.

Я изобразил раздумье.

— Да, патроны. Вот эти, семь шестьдесят две на пятьдесят четыре, можно?

— Да, давайте документ, — он потянулся под прилавок, доставая журнал.

Указав в графе «Количество» в двести штук, он полез под прилавок. Начал доставать пачки.

— Вот, пожалуйста, гильза лак, латунные, биметалл. Вот эти чуть дороже, высокой кучности, вот ещё полуоболочечные. Вам на крупного зверя?

— Да, — растерянно ответил я, вспоминая, на каких именно зверей собрался охотиться, — крупный зверь, стойкий на рану, кабан там, лось, медведь.

— Тогда вот эти возьмите, полуоболочечные, стоят недорого.

В итоге взял десять пачек, часть полуоболочечных, часть тех самых, что повышенной кучности. Первые хороши тем, что наносят больше повреждений, вторые лучше попадают в цель. Попробую с теми и другими, а по результатам стрельб сделаю выбор.