Но сейчас, в последний раз, хотя бы эту ночь я желала провести с ним вместе.

— Я люблю тебя. — услышала я его голос и палец стер слезы с моей щеки. — Не плачь.

— Я тоже люблю тебя, Матиас.

Он отстранился, поцеловав меня в лоб и накрыл мою руку ладонью, внимательно посмотрев на нее.

— Какое-то время мы не увидимся, но я за тобой вернусь, Грейс. Обещаю. — он перехватил мою ладонь по-другому и я почувствовала ,как на палец скользнуло что-то холодное. Опустив взгляд я увидела кольцо. — Это будет последний раз, когда мы расстаемся так надолго.

Он встал с кровати, погладив мое запястье, и я едва сдержала рвущиеся слезы.

— Матиас...

— Сейчас мне нужно идти, Грейс.

— Спасибо.
– - я закрыла глаза. — Пожалуйста, береги себя.

Он не попрощался, и я слушала, как удаляются его шаги. После того, как тихо закрылась дверь, они становились все тише и тише, пока не растворились совсем в темноте больницы.

С этой ночи началась моя жизнь без Матиаса. Я знала, что больше я о нем вряд ли услышу, и вряд ли его увижу еще долгое время. У него началась другая жизнь. Та, которая ждала его так давно.

Полтора года спустя. 

— У меня есть сто евро. — Агнес, моя однокурсница, пересчитывала смятые в кармане бумажки, сидя с нами на лавочке под раскидистым деревом возле колледжа. — Так, Коен, у тебя сколько?

— Эм... — брат заглянул в кошелек. — Грейс вчера отобрала у меня все деньги, так что у меня всего двадцать евро.

— Потому что ты тратишь быстрее, чем зарабатываешь. У нас тоже найдется где-то около ста пятидесяти евро наличкой.

— Так, давайте скидывайте все, что у вас есть. — Агнес пустила по кругу свою ладонь, и каждый шлепнул на нее несколько бумажек. — Нам нужно отметить успешно сданные зачеты! Тео, ты жмот! Пять евро, серьезно? Я не буду тебя угощать в этот раз!

Они начали спорить друг с другом, переругиваться и подкалывать. Агнес, Лукас, Тео и Йохан. С Агнес мы учились на одном курсе, а с остальными ребятами познакомились случайно на празднике, который был в колледже и стали друзьями уже как год. Невысокий парень по имени Тео, самый младший из нас, стал лучшим другом Коена, и он часто зависал у нас в квартире, играя в приставку, периодически принося разные вкусности из магазина, в котором работал, и угощая нас.

Приближалось лето, но уже сейчас было невозможно душно. В воздухе витал запах цветов, пыли и подстриженного газона. Студенты выходили из колледжа, обмахиваясь тетрадями, кто-то устраивал пикник, расстелив на газоне пледы.

— Давайте выберем кафе, в которое мы пойдем. — предложила Агнес, пнув туфлей Тео, который вздрогнул и едва не выронил из рук телефон. — Хватит пялиться в смартфон! В какое кафе ты хотел бы?

— Э-э... А какое ближе?

— “Купер”, но там вечно собираются рабочие и сильно шумят. — внезапно мне на плечо упала рука Лукаса, приобняв, и я вздрогнула. — А с нами красивые девушки. Нужно что-то тихое и безопасное.

— Лукас, пожалуйста. — я вежливо вывернулась из его объятий под насмешливым взглядом Агнес. — Не делай так.

— Как он может так не делать, если ты такая классная сегодня? — засмеялась Агнес. — Ты сегодня в платье. Я бы сама тебя обняла! Но, Лукас, можешь даже не надеяться - Грейс ни с кем не встречается.

— Я готов подождать до тех пор, пока она не передумает.

— Даже не лезь к моей сестре, Лукас. Ей не подходит музыкант, у которого за душой нет ничего.
– - фыркнул Коен. — Я против вашего союза.

— Я побольше тебя зарабатываю своими выступлениями, придурок.

— Вряд ли это надолго.

— Так! Не ссорьтесь! Если хотите, можем махнуть в соседний город, там где моя двоюродная сестра...

— Нет. — Коен стрельнул в мою сторону взглядом. — Туда точно не поедем.

— Да. — кивнул Тео. — У меня до сих пор мурашки после тех новостей о пропавших людях и рабовладельцах в том городе. И это в современном-то мире. Твоя двоюродная сестра живет в опасном месте, Агнес.

Я опустила взгляд, никак это не прокомментировав.

Все дело в том, что несколько месяцев назад Берга арестовали. Об этом говорили много в новостях: в том городе, где он меня держал, нашли дом с людьми, которых держали в рабстве. Общество это здорово всколыхнуло, настолько, что все требовали этому человеку смертную казнь. Я не верила, что Берга станут долго удерживать - в конце концов, такие люди всегда выходят сухими из воды, потому что за ними стоят сильнейшие.

Но спустя еще пару месяцев по новостям передали, что Берга убили в тюрьме.