Два ки’тейна соприкоснулись, и моё тело затряслось, как будто меня ударила молния. Каждая клетка воспламенилась, в глазах побелело, и боль пронзила мою грудь. Я бы упала, но моя рука вцепилась в стену.

Через несколько секунд боль исчезла, и ко мне вернулось зрение. Под моей рукой пульсировали ки’тейны, и я чувствовала, как тот, что из пещеры, питает тот, что из храма. Энергия была чистой и неизмеримой, и от её божественной красоты по моим щекам текли слёзы. Она должна была превратить меня в пепел, но моей камень богини защитил меня, как и обещала Аедна.

Я не знала, как долго я находилась в таком положении, прежде чем ки’тейны разделились. Я оставалась на месте, наблюдая, как зелёный камень отдалялся, пока не исчез, а стена снова стала обычным серым камнем. Дело было сделано.

Я спрятала ки’тейн в карман и вытерла мокрые щеки рукавом. Затем я вернулась в главную пещеру, зная, что после этого опыта я никогда не буду прежней.

Голова Гуса повернулась в мою сторону, когда я вылезла из туннеля и появилась в поле его зрения. Я улыбнулась и подошла, чтобы стать рядом с ним в устье пещеры.

— Ты когда-нибудь видел что-то подобное?

Я смотрела на заснеженные вершины, похожие на острова в море облаков. Это было захватывающе и пугающе одновременно, и я никогда не чувствовала себя такой одинокой, несмотря на присутствие Гуса.

Ледяной ветер перехватил моё дыхание, и я задрожала.

— Отправляемся домой, Гус.

Я заснула ещё до того, как мы достигли предгорий, и проснулась только тогда, когда Гус рыком дал мне знать, что мы приближаемся к острову. Те же четверо стражников несли службу, когда я вошла в храм, но они были более расслабленными, чем когда я оставляла их. Я была готова к тому, что этот день закончится, но я не торопилась менять фальшивый ки’тейн на настоящий. Ещё один неверный шаг, как в прошлый раз, и охранники наверняка вызовут подмогу.

Были сумерки, когда Гус опустил меня на дорогу рядом с лесом. Если это место днём казалось жутким, то ночью оно было в десять раз хуже. Я слишком устала, чтобы создавать ещё одну иллюзию для невидимости, но у меня было достаточно энергии, чтобы добежать до главной дороги.

Я огибала поворот возле горы, когда в поле зрения появились Иан и Керр на тарранах. Когда они увидели меня, они спешились и подождали, пока я приближусь к ним.

— Мы собирались искать тебя, — сказал Иан. — Ваэрик нашел записку, которую ты оставила в своей комнате, но он думал, что ты вернешься из города к этому моменту.

— Вы меня знаете. Здесь так много интересного, и я должна была посмотреть всё, — ответила я.

Услышав, что Лукас взял перерыв во время встречи с Благим Двором, чтобы навестить меня, моё изможденное тело почувствовало себя легче. В сочетании с приподнятым настроением от того, что я сегодня сделала, это было пьянящее ощущение.

— Ты выглядишь уставшей, — сказал Иан.

Я закатила глаза.

— Именно это хочет услышать каждая девушка.

Они усмехнулись, когда мы направились обратно к дому. Керр посмотрел на мои пустые руки.

— Ты ничего не купила?

— Может быть в следующий раз.

— Ты нашла что-нибудь интересное в своих поисках? — спросил Иан.

Воспоминания о моём дне вспыхнули в моей голове.

— Ох, ну знаешь. Обычные вещи.

* * *

На следующий день.

— Похоже, сегодня вечером мы с тобой будем вдвоём, — сказала я Кайе, которая свернулась клубком на другом конце дивана, положив голову на мои ступни.

Она приоткрыла один глаз и посмотрела на меня. Её громкое урчание наполнило комнату.

Я вздохнула. Как бы сильно я не любила её общество, я бы хотела иметь компаньона, с кем можно было поговорить.

Сегодня король устраивал пышный ужин в честь визита королевы, после которого она вместе со своей свитой вернётся в Благой Двор. Завтра двор вернётся к привычной жизни, и я снова увижу Лукаса, Розвен и остальных. А пока что я была сама по себе.

Раздался звонок, дав понять, что кто-то был за дверью. Я пошла проверить, кто пришел, и Кайя соскочила с дивана и рванула к двери вперёд меня. К своему удивлению я обнаружила Гилси, личную портниху Розвен, которая сшила для меня прекрасную новую одежду. Руки Гилси были заняты платьями, туфлями и другими предметами, и я поспешила помочь ей освободиться от части ноши.

— У нас примерка, а я забыла? — спросила я, положив одежду на кресло.

Я в замешательстве покосилась на длинное платье. Мы не обсуждали с ней, что она будет шить вечерние платья для меня.

Остальную одежду она положила на диван.

— Мне дали указание помочь тебе одеться на королевский ужин. Я принесла несколько вечерних платьев, которые сшила для Принцессы Розвен. Несколько правок и одно из них идеально тебе подойдёт.

Я подняла руку.

— Мне кажется, тут какая-то ошибка. Я не иду на ужин.