— Я загляну к тебе позже, чтобы узнать, как пройдет твоя тренировка, — сказал он.

Конлан не скрывал своей ухмылки, когда протягивал мне руку.

— Позволь проводить тебя в твои покои.

— Думаю, я смогу найти дорогу и не потеряться, — ответила я раздраженно, что только усилило его веселье.

Он пожал плечами.

— Никогда не знаешь, когда может прилететь драккан и умчать тебя прочь. Или ты можешь столкнуться с одной из ревнивых поклонниц Ваэрика. Опасности есть везде.

— Весельчак, — я скривила губы, проходя мимо него. — Подумать только, ты был моим любимчиком.

— Я? — живо сказал он. — Подожди. Был?

Открывая дверь, я взглянула на Лукаса.

— Увидимся позже. Удачи на встрече.

Я прошла половину внутреннего двора, когда дверь за мной открылась, и Конлан сказал:

— Я закрыл тебя от пули. Конечно, я твой любимчик.

Я продолжала идти, а на моём лице появилась ухмылка.

* * *

— Где находится зал? — спросила я Фариса, когда мы ступили на лифт на моём этаже.

Лифт начал опускать раньше, чем он ответил.

— Комната для тренировок находится на первом этаже.

Я повернула голову, чтобы взглянуть на него.

— Она доступна для всех обитателей королевского двора?

Фарис рассмеялся и покачал головой.

— Я сомневаюсь, что большинство знает хотя бы, как её найти. Нам не нужно заниматься спортом, чтобы сохранить фигуру, как делают люди. Некоторые из нас тренируются, чтобы служить короне, а другие, потому что у них есть обязанности, которые могут подвергнуть их опасности.

— Как Лукас?

— Да. Он тренировался наравне с нами с детства. После Фаолина, он самый искусный боец в Неблагом Дворе, — сказал Фарис, его голос был полон гордости.

Лифт остановился, и мы вышли из него. Фарис повел меня по новому коридору, мы подошли к грубо сколоченным деревянным дверям, которые напомнили мне что-то из средневекового замка. Теперь, когда я подумала об этом, весь первый этаж приобрел такое ощущение, и мне это даже нравилось. Как будто мы вернулись в прошлое.

Он открыл одну из дверей и провёл меня в комнату без окон, которая была такой же большой как спортзал в моей старшей школе. Стены и потолок были из грубого камня, а пол был покрыт серой подстилкой.

У каждой стены стояли стеллажи с оружием для рукопашного боя. Меня охватило глубокое волнение и страх от этого вида. Ни одна из моих предшествующих тренировок не включала оружие, и мне не терпелось начать.

В зале находилось как минимум человек тридцать, и большинство из них проигнорировали нас, занимаясь тренировкой в одиночку или парами. Две женщины были увлечены спаррингом на мечах, их движения были плавными и сильными, всем самураям на зависть. Мне стало интересно, смогу ли я когда-то стать столь искусной в этом.

Мы скинули обувь у двери и пересекли зал, подойдя к Фаолину, который отрабатывал движения с использованием замысловатой дубинки. Дома у Лукаса в Нью-Йорке я видела, как Фаолин работал с посохом, но теперь мне стало ясно, что он сдерживался. Я никогда не видела, чтобы кто-то двигался так быстро с такой точностью. И мои попытки отследить его движения вызвали у меня небольшое головокружение.

Фаолин резко прекратил свою тренировку и посмотрел на нас.

— Сегодня мы начинаем работать с оружием. Начнем с посоха.

— И тебе доброе утро, — сухо ответила я.

Его острый взгляд скользнул по мне, оценивая синюю футболку, чёрные леггинсы и волосы, убранные в тугой конский хвост. Я также одевалась на тренировки дома.

— Доброе утро. Надеюсь, ты хорошо отдохнула, несмотря на ранний подъём, — ответил он с легким намёком на подкол.

Стоявший рядом со мной Фарис тихо усмехнулся, и я шумно выдохнула. Можно было догадаться, что Конлан растреплет всё остальным.

Фаолин подхватил деревянный посох, стоявший у стены, и подал его мне. Я поставила его, уперев концом в пол, и отметила для себя, что он был короче, чем тот, что использовал Фаолин, и у него не было металлических наконечников.

— Это тренировочный посох, — проинформировал он меня. — Ты будешь пользоваться им, пока не достигнешь достаточного мастерства для работы с боевым посохом.

Я взвесила оружие.

— Ладно. С чего начнём?

— Сначала ты научишься стоять и держать его правильно. Есть несколько видов захвата, но начнем пока только с одного.

Он переставил мои руки на центр трети посоха. Затем показал несколько различных стоек и с какой именно мы сейчас начнём.

— Начнём с базовых ударов и блоков, чтобы ты прочувствовала оружие. Как только ты выполнишь все удары, ты обучишься их совместному применению. После этого ты можешь попрактиковаться с партнёром.