Я достал фонарик и посветил в то место, где она была. Ровный и чистый пол, никаких следов крови и печати. В том, что она была, я уже не сомневался из-за траектории, которой прошлась кошка.

Огляделся и не нашел ничего необычного. Такой же промежуточный зал между тоннелями, как и сотни других. Отсюда ходы разбегались в три стороны, одинаковые на вид. Единственное, тут действительно было чисто. Ни одной бумажки не завалялось. Вонь демона перебивала едва уловимый запах. Хлорка.

— И куда же мы с тобой забрели? — задал я риторический вопрос, выискивая на стенах карту или какие-либо отметки.

На перекрестках они были всегда. По-крайней мере я их видел, после того, как использовать печать для ориентации под землей. Хоть какой-то отпечаток должен был быть. Но стены тоже были пусты.

Я зашел поочередно в каждое из ответвлений и прошел несколько шагов. Пусто и тихо. Вернулся назад и в задумчивости почесал спину древком. Погулял в катакомбах я достаточно, чтобы изумиться.

Первый раз я не видел никаких ориентиров. Словно этого места не существовало. Точнее оно никак не было отмечено. Но не так далеко мы умчались с Карой.

— Что чувствуешь? — спросил я у кошки, принявшейся чихать.

— Воняет, — снова выдала она и, увидев мой вопросительный взгляд, добавила: — Ну а что ты от меня хочешь? Сколько раз тебе повторять, я не ищейка. Песика бы себе завел, что ли…

Не хватает мне ещё одного мохнатого и вредного питомца. Я отмахнулся и в который раз внимательно огляделся. Может, помедитировать? Зараза, я слишком мало знал о магии, но интуиция подсказывала, что здесь что-то есть. Что-то важное.

Но пока единственное, что я мог — отметить зал в навигаторе телефона. В том, что дал мне Артур, была довольно условная, но большая карта подземелий. И её можно было наложить на местоположение. Только вот мы могли быть ниже основных тоннелей, я уже встречал такое.

И, посмотрев на карту, понял что и сейчас такой случай. Ведь если верить ей, то мы находились в середине длинного тоннеля, никаких залов или боковых ходов не было.

— Что, заблудился? — усмехнулась Кара, увидев как я задираю голову наверх и разглядываю потолок. — Могу вывести.

— Ты же не ищейка, — я вернул ей усмешку. — Я и сам знаю куда нам идти.

— Ну и куда? — не поверила она и плюхнулась на задницу, неуклюже раскинув разъезжающиеся задние лапы.

— Туда, — уверенно махнул я себе за спину.

— А вот и нет, — торжествующе заявила хранительница.

Я обернулся на ход, из которого я считал что мы пришли. Да, покрутились по залу мы знатно, но я был полностью уверен, что обратный путь там. Кара опять издевается.

— А вот и да, — с досадой ответил я, ставя отметку и убирая телефон. — Пошли, пора возвращаться.

Я хотел успеть посидеть в библиотеке и поспать хотя бы пару часов, пока моя баржа снова не превратится в проходной двор.

— Ну, если ты так считаешь… — совсем по-человечески пожала плечами кошка, поднимаясь.

То, что она была права, я понял через полчаса. Упорно шел и игнорировал ощущение несоответствия расстояния. Признаваться перед мохнатой в своей ошибке мне по-детски не хотелось. Я уже думал велеть ей развоплотиться, но одернул себя.

— Ладно, веди, — сдался я, разворачиваясь.

— А я же говорила, — ехидно мурлыкнула она.

— Вот если бы ты ещё не говорила, что говорила… — тяжело вздохнул я.

С женщинами я ещё мог справиться. С животными тоже. Но вот с существом вроде и женского пола, и животного вида, но говорящим и имеющим такой характер… Все шаблоны разорвались.

И по жопе ведь не надаешь. Во-первых, там шипы. А во-вторых, такая руку откусит и не заметит. Если она конечно может покалечить своего подопечного, ведь хранителями рода они не просто так называются? В библиотеку, Илюх, и не вылезать оттуда.

Мы вернулись в зал, Кара встала в центр, покрутилась, поводила носом по воздуху, опять пожаловалась на вонь и уверенно припустила в тоннель, из которого мы только что вышли.

— Издеваешься? — не выдержал я и поднял голос. — Мы оттуда пришли!

— А вот и нет, — кошка уже скрылась в темноте хода и голос стал приглушенным. — Давай быстрее шевелись, долго не продержится.

Это не прозвучало шуткой, так что спорить я не стал и рванул туда же.

— Тут всё запутано, — соизволила объяснить Кара, когда я подошел и мы двинулись в путь. — Наподобие того, как я отвожу глаза, только сложнее. Но на духов такое не работает. И да, если захочешь сюда вернуться, без меня не получится. Тут входы и выходы меняются.

Она принялась поучительным тоном рассказывать про потоки эфира, как они проецируются на этот мир и помогают видеть истинные вещи. А я смотрел на светящиеся символы, проступающие сквозь короткую шерсть и думал. Кого я вообще призвал?