Если глаза меня не подвели — видел даже Лысого с Жабом. Хотя на такой дистанции лица было сложно разглядеть. Но все же мне показалось, что это были именно они.

Эх…пожалуй, я бы сейчас пустил каждому из них пулю в лоб, да вот нельзя…

И дело тут не в моральных принципах — эти двое чуть не подвели меня под монастырь, так что вполне могу отомстить. И просыпаться по ночам не буду, перед глазами кровавые мальчики тоже не появятся.

Вся проблема в том, что оптика моей винтовки была подключена к ВЗОРу. Иначе говоря, я снимал все свои действия, каждый выстрел и каждое попадание. А как иначе? Ведь нужно доказать, что я убил именно столько слепней, сколько скажу. Если не подтвердить — награда за голову мне не светит.

И, соответственно, если контролер, просматривая запись, обнаружит, что я убил двоих лутеров, которые никак мне не угрожали — проблем будет просто завались. Я мало того что от такого рейда ничего не заработаю, но еще и в минус уйду. А оно мне надо?

Так что приходилось лупить исключительно по слепням. Было их под маркетом пусть и не орда, но вполне приличное количество. Наверняка часть уже несколько успокоилась и отправилась спать, вот только с каждой минутой они прибывали и прибывали. Но это тоже логично — возле маркета зверствовали лутеры: начали стрелять, убивать слепней, а их товарищи вылезли на шум.

Я выцелил очередную тварь, замершую посреди улицы, вертевшую головой, словно бы не зная, куда ей идти, выстрелы ведь звучали с разных сторон.

В последний момент, когда я уже начал нажимать спусковой крючок, заметил странность: за тварью метрах в тридцати был забор.

Ну как, забор, нечто вроде ограждения с сеткой рабицей. На нем висело какое-то тряпье, но вот за этим самым тряпьем, в тени, я заметил движение. И готов был поклясться, что видел кошмара. Его лапа мелькнула всего на мгновение, но для меня этого было достаточно, чтобы ее опознать.

Однако выстрел я уже сделал — очередной слепень с простреленной башкой рухнул на землю.

— Все! Меняем позицию! — объявил Диса.

— Погоди, — запротестовал я, — кажется, там кошмар!

— К черту его! — отрезал Диса. — Ты уже слишком долго тут сидишь. Надо менять позицию или уже тебе прилетит.

Но я его не слушал, выцеливая кошмара. А что, за него уже сотня полагается…

— Ты слышишь меня? — рявкнул Диса.

Грянул выстрел, и я в оптику увидел, что моя пуля достигла цели — попал я кошмару прямо в грудь, и он тут же отбросил копыта. Еще бы, у меня такой калибр, что одного попадания кому угодно хватит…

— Есть, готов! — радостно объявил я.

— Уходим! — уже рычал Диса.

Не знаю, почему я просто не поднялся со стула, на котором сидел — то ли лень было, то ли еще по какой причине, но как бы то ни было, а за своим рюкзаком я потянулся, просто сдвинувшись, наклонившись со стула.

И в этот самый момент вражеская пуля впилась в стену. Причем ровно напротив того места, где еще мгновение назад была моя голова.

— Твою же мать! Говорил ведь! — заорал Диса, прячась за стену. — Не вздумай вставать, ползком!

Я сграбастал со стола винтовку, схватил свободной рукой рюкзак и пополз на выход из комнаты.

Едва мы оказались в коридоре, и только я собрался спрашивать у Дисы совета, в какую квартиру и к какому окну идти на этот раз, как…

— Мотыль! Как слышишь? Прием? — раздалось у меня в ухе.

Перед тем, как мы начали работать по слепням, Диса подогнал мне гарнитуру, которую я подключил к рации. Мало ли, что случится — нам нужно оставаться на связи.

И вот на наш канал зашел какой-то урод, искавший неизвестного мне «мотыля».

— Мотыль тут! — к моему удивлению отозвался Диса.

— Глаз видит цели. Идут на вас.

— Сколько?

— Кулак плюс три.

— Восемь, значит… — пробормотал Диса и тут же произнес в рацию: — Понял. Принимаем их. Закройте вход.

— Понял, — отозвалась рация, — Факт и Кот выдвинулись. Я и Матумба будем на месте через пару минут. По готовности доложу.

— Понял.

Диса повернулся ко мне и пояснил:

— К нам гости.

— Кто?

— Мары, — пожал плечами Диса, — восемь штук.

— А связывался с тобой кто?

— Один лутер…ты вряд ли его знаешь…

— Судя по позывным, встречался, — хмыкнул я. — А Матумба - это не Мундалабай?

Вообще, еще тогда, в «Проходце», у меня возникла мысль, что Строгов и его чернокожий друг Мундалабай как раз и есть те самые Сфен и Матумба, переговоры которых я слышал у маркета. Уж больно необычный позывной «Матумба». Увидев Мундалабая и услышав его позывной, очень сложно их не сопоставить.

— Я прямо в шоке, — удивился Диса, — где и когда ты с ними успел пересечься? И, надеюсь, постреляться с ними не умудрился? Хотя не…вряд ли бы пережил.