Тот сглотнул и, продолжая аккуратно ощупывать горло, опасливо принял вертикальное положение:

— Не хотите узнать моё имя? Могу быть полезен…

— Плохо слышишь? — Оборвал Коб, обхватывая рукоять меча.

— Ясно, ясно, — гость повернулся уйти, но вновь остановился и потер хмурый лоб. — Можно последний вопрос? Я вот, что в толк не возьму. Если она, — кивок в меня, — ваша жена, почему на ней метка другого дракона?

От неожиданности вытаращилась на дроу, сдавленно прошептав: «откуда вы знаете…» и задохнулась от нехватки кислорода.

В каюте повисла мертвая тишина.

— Только не говорите, что не ощущаете запаха чужака. — Эльф ткнул в меня пальцем, или точнее в запястье, бережно прижимаемое мной к груди, — оттуда.

Скользнула по сине-серебристому лицу тёмного и собранно перевела глаза на Рея. Судя по безучастному лицу дракона, он давно был осведомлен о моей маленькой тайне (при этом, не сказав ни слова). То же я поняла по отведшему голову вбок Кобольду.

Острая тревога всколыхнулась в сердце, но я запрятала ее как можно глубже. Утаивать отметину генерала более не имело смысла. Стянула с левой кисти перчатку без пальцев и, развернув внутренней стороной, позволила мужчинам обозреть запястье. По бархатистой коже сливочного оттенка переливался узор в форме распростершего крылья феникса.

Обладатель острого оружия громко усмехнулся:

— Говорил же… Эй, — хохот оборвался на полуслове, — постойте-ка.

Чертову умнику мало содеянного? Похоже на то, ибо сделав шаг навстречу, он впился в метку миндалевидными очами:

— Знак оставил лорд клана Золотого Феникса?

Удивленная резкой переменой темы, отослала молчаливый кивок.

— Сестра, — он замялся, что-то припоминая. — Представитель данного клана нанял ее в поместную обслугу и увез в префектуру Фэнай. После этого она пропала.

Еще столкнувшись с ним на торговой барке — внешние данные мужчины показались мне смутно знакомы. Но я не придала этому особого значения. Мало ли в Империи дроу с прямым носом, ярко выраженными скулами и заостренными ушами, и только по прошествии времени, догадалась, на кого он похож.

— Лешанна.

Черты эльфийского лица просветлели:

— Встречали сестру?

Хотела ответить и не смогла. Столкнувшись с моим печальным взглядом, услышав упавший голос, он отшатнулся:

— Что с ней?

— Ее, — выдохнула через силу, — обратили в уборочный инвентарь.

Надежду в глазах темного смыло всепоглощающей ненавистью. Схватившись за сердце, он попятился, опрокинул бедром туалетный столик и зарычал сквозь плотно стиснутые зубы:

— Кто? Когда?

Вжалась в спинку кресла, сочувствуя неподдельной боли хрипевшего от ярости эльфа. Услужливая память живо воспроизвела картины страшной ночи, когда я стала невольной свидетельницей варварского ритуала.

Ресницы увлажнились от слёз.

Повисла очередная тяжелая пауза.

— Вот, что, приятель, — на плечо дроу опустилась здоровенная пятерня Кобольда. Темный вздрогнул, но руку не сбросил. — Леди Ева все обязательно расскажет, но позже. А прямо сейчас мы с тобой спустимся в бар, пропустим по стаканчику и успокоимся. Угощаю.

Пока дроу, пребывая в страшной растерянности, тупо глядел в одну точку, светловолосый рывком выволок его в коридор, захлопывая дверь.

Оставшись с Реем наедине, впервые за долгие дни испытала дискомфорт. Избегая прямого, прожигающего насквозь взгляда золотистых глаз, сместилась из кресла к окну. Впилась в проплывающие под кормой розоватые облака и чуть слышно шепнула:

— Почему не сказал, что знаешь о метке?

2. Право собственника

Подошел к замершей в тревожном ожидании паре, скрещивая пальцы на ее животе и прижимаясь губами к самому уху:

— Не хотел оттолкнуть своей настойчивостью. Догадывался, что начав выпытывать, что под перчаткой, испугаю тебя.

Ева дернула головой, прерывисто выдыхая.

Рейден знал, насколько сильно единение саэллана со своей эделлан лишает способности трезво мыслить, сводя с ума и отзываясь в каждой клеточке болезненным томлением. Связь распаляла нервные окончания и, окутывая покалывающим теплом, расслабляла мышцы тела.

Девичьи ресницы трепетно задрожали. Дыханье участилось в такт сердцебиению, вопрос прозвучал сдавленно и тихо:

— Давно осведомлён?

Взял руку девушки, разворачивая запястьем вверх и прижимая указательный палец к «рисунку». Жар девичьей кожи проник в подушечку, обволакивая кисть мягкостью кашемирового одеяла. Впитывая исцеляющую силу, прикрыл глаза, заскользив вдоль золотых линий, обрисовывая контуры феникса:

— С самого начала.

Зачарованная интимным действием Ева покорно наблюдала, но лишь до тех пор, пока мужчина не достиг изгиба локтя, смещаясь выше — к предплечьям. После накрыл ладонями округлые груди, и девушка вздрогнула, отклоняя голову на мужское плечо и сильнее вжимаясь спиной в твердо-каменный торс.