– Ее невозможно обучить так быстро и хорошо, как нашу кандидатку, – возразил Стальной. – У стриптизерши нет морального барьера. А такую девочку нужно ломать. Причем сильно.

– А вы разве не умеете, Никита Ильич? – удивилась Рухама.

– Пока куратор операции от нашей конторы я, эта кандидатура не пройдет, – резко ответил Стальной, сверля Рухаму тяжёлым взглядом.

– Стальной прав, как мне кажется, – поддержал его генерал Плетнев. – Тут нужна профессионалка. Вести себя научим. А вот другое… ну вы поняли… это нет. Не потянет девочка. Слишком юная и неопытная. Ну какая из нее медовая ловушка? Но можем дублем взять. Всё равно нужно дублёршу подготовить на всякий случай.

– Я бы вообще рассмотрел пару других вариантов, – советник президента легким щелчком отодвинул от себя фотографии. – Медовые ловушки, то есть ваши эти девчонки, это, конечно, классика. Но занимает время. Пока внедрим, пока он к ней привыкнет и так далее. Это все куча времени, которого у нас нет. Я бы посоветовал крота. Или даже двух.

– Уже пытались, – ответил Стальной и бросил выразительный взгляд на юркого смуглого мужчину, который сидел возле Рухамы.

– Когда это успели без моего ведома? – недовольно поднял бровь советник. – Почему я ничего не знаю?

– Не мы. Коллеги из израильского "Моссада", – успокоил его Стальной.

– Да – кивнул смуглый. – Двух кротов подготовили. Одного вычислили во время внедрения. Второго через две недели. Причем в тот момент Аль- Ваффа как раз ездил по Ближнему Востоку и Северной Африке. Но наш крот до самого Аль-Ваффы даже не добрался. А только до приближенных, – он замолчал и нервно сглотнул слюну.

– И? – спросил Плетнёв, нетерпеливо стуча по столу.

– Ну спасибо российским коллегам, что помогли вывезти агента через Ливию. Там как раз очередная заваруха началась. Российские социологи во главе с Шуралеем его взяли в группу по сбору данных и вывезли как своего коллегу.

– Тьфу ты черт! – хлопнул по столу генерал Плетнёв. – А я-то всё думал: ну какого лешего наших социологов в этой их Ливии повязали? Кому и на какого рожна они сдались? А оно эвоно как!

– Такого же рожна, как и американцам, когда в 70-х годах, в разгар переворота аятоллы Хомейни клоуны из Голливуда вдруг решили в Иране снимать фантастический фильм. А на самом деле это таким образом ЦРУ вывозило застрявших там, как в ловушке, американских и канадских дипломатов. Изображая, что возвращают домой съемочную группу. Американцы так этим гордятся, что даже кино сняли. "Операция "Арго" называется, с Беном Аффлеком в главной роли, – пояснила Рухама.

– Так, может, и про нас кино снимут? – обрадовался Плетнёв.

– Это вряд ли, – без улыбки ответил ему советник президента. – Возвращаясь к нашим делам… я, в принципе не против. Но Рухама права: нужно эту девочку Анну дублером брать. На всякий пожарный.

– Она ничего не умеет и не знает, – возразил Стальной.

– Еще лучше, – улыбнулся советник президента. – В таких вопросах иногда невинность срабатывает лучше, чем профессиональные навыки. Меньше подозрений вызовет. Будьте гибче, Стальной. Сейчас такие времена настали, что дилетанты справляются лучше, чем профессионалы. И не только в нашей области.

– Так, может быть, снимете меня с должности координатора операции и назначите кого-нибудь с улицы? – осведомился Стальной.

В кабинете повисла напряжённая тишина. Генерал Плетнёв нервно сглотнул и потянулся за минералкой. Рухама насмешливо прошептала:

– Упс!

Ее коллега, сидящий рядом, уткнулся в телефон, деликатно опустив глаза. Остальные присутствующие старательно изучали офисную мебель. И только Стальной внимательно смотрел на советника президента.

– Нужно будет – снимем, – сухо ответил советник.

Он неторопливо встал, дошел до двери, взялся за ручку, но на пороге обернулся и добавил:

– Ваша главная беда, Никита Ильич, в том что вы плохо знаете историю. Еще товарищ Сталин говорил, что незаменимых нет, – он вышел, громко хлопнув дверью.

Участники совещания потянулись к выходу. Рухама задержалась, собирая фотографии и документы на столе. Стальной не сдвинулся с места, внимательно глядя на нее и ожидая, пока все разойдутся. Коллеги осторожно обходили их, бросая любопытные взгляды. Когда кабинет опустел, Стальной одним прыжком вскочил на ноги и молниеносно оказался возле Рухамы.

– Ах! – громко вскрикнула она, старательно изображая испуг.

– Не ломай комедию, милая, – попросил Стальной, нависая над ней.

– Согласна. Давай будем ломать мебель, как тогда, в Париже, пятнадцать лет назад, помнишь? – страстным шепотом проворковала она, села на стол и обхватила его ногами.

При этом взгляд ее оставался жёстким и колючим.

– Чего ты хочешь? – Стальной обхватил ее за талию и погладил идеальной формы колени.

– Ты о чем? – невинно осведомилась она, запустив руку ему под рубашку.