– Я тоже никому не советую встречаться со мной! – он чуть повернул голову, грустно улыбнулся и зашагал к своей машине. От этой улыбки у Алисы дрожь пробежала по телу.

– Ну, зачем ты так? Он ведь не виноват в том, что произошло, и искренне хотел помочь, – участливо заметил Никита.

– Сама не знаю! – Алисе вдруг стало действительно стыдно за свое поведение, но слово не воробей. Не бежать же за врачом и извиняться, это будет выглядеть глупо и совершенно неуместно. Она вообще не любила долго переживать по поводу случившегося, особенно с незнакомыми людьми. – Ты же знаешь, как я их боюсь, а он заладил со своей больницей.

– Бояться нужно болезней и смерти, а этих людей мы благодарить должны за их самоотверженный труд, – Никита смотрел, как машина медленно исчезает за поворотом.

– В конце концов, это его работа! – немного раздраженно ответила она. – Пойдем лучше кофе допьем, я замерзла, – она прижалась к его руке и положила голову на плечо.

– Прости, Рыжик, но времени совсем нет. Поехали, отвезу тебя домой, по дороге все расскажу.

Если бы тогда Алиса знала о чем пойдет разговор в машине, она бы не задумываясь и по доброй воле согласилась поехать в больницу, только бы не слышать этих слов.

– Я женюсь, Рыжик!

Два простых слова, но сколько боли они могут причинить одному и принести счастья другому.

А дальше она улавливала лишь отдельные фразы, смысл которых долетал до нее сквозь густой туман в голове. «Родная душа… сама судьба… любовь с первого взгляда… мечтал всю жизнь… послана небом…»

– Она замечательная, просто чудо. Я очень хочу, чтобы вы познакомились. Она прилетит через пару дней. Ты – мой самый близкий человек, и мне очень важно, чтобы вы подружились. Ты знаешь меня как никто другой, – через полчаса хвалебного гимна своей возлюбленной Никита, наконец, переключился на Алису. Она слушала его, молча уставившись в окно и не выразив эмоций не единым мускулом на лице. Только глаза смотрели, не видя ничего перед собой, да кулаки беспомощно сжимались, превращая ремень безопасности в скомканную тряпку. Если бы сейчас на его месте была шея этой незнакомой девушки, то ей не поздоровилось бы еще больше.

– Алиса, ты молчишь. Тебе нехорошо? Может все-таки обратимся в больницу? – молодой человек уже припарковал машину у дома Алисы и теперь осторожно повернул ее голову за подбородок, пытаясь поймать рассеянный взгляд.

– День сегодня не задался с самого утра, – спокойно, немного грустно произнесла она, но голову держала гордо, взгляд был ясен и холоден. Она вообще не умела плакать, считая это пустой тратой времени и сил. – Мне нужно отдохнуть.

Алиса грациозно вышла из машины и легкой походкой направилась в подъезд. Нельзя поддаваться панике, сначала нужно все обдумать. Ничего еще не потеряно, пока ты не сдался!

Никита Воронин слыл настоящим эталоном красоты, больше в силу своего завидного положения (отец – профессор наук, бабушка – богатая аристократка), чем природных данных, но разве женщина поверит в это, когда влюблена. Перспективный ученый, гордость семьи и причина бессонницы многих девушек. Ему не было равных как в школьных олимпиадах, так и в спортивных соревнованиях; умен, образован, воспитан. А его репутация непреступного красавчика только подогревала интерес девушек. Каждая мечтала завоевать его и стать той единственной. А женская конкуренция, как известно, штука заразительная, поэтому авторитет молодого человека обеспечивался самим прекрасным полом.

Алиса была влюблена в Никиту с детства, с той нежной поры, когда девочкам кажется, что увлечение спортом и пара удачных стихов собственного сочинения это показатели (или, если хотите, показатели качества) настоящего мужчины. Мужчины, с которым можно связать судьбу. Вот только для Алисы эта пора была лишена розовых рюш и мягких игрушек, а еще родительской ласки и заботы, как впрочем и вся ее жизнь, насчитывающая к тому моменту девятнадцать лет. Девочка с двух лет воспитывалась двоюродной тетей, но, к сожалению недолго. Мать Алисы родила ее в двадцать от командировавшегося в их городе полковника, который, как потом выяснилось, оказался самым обычным дезертиром. Будучи актрисой и человеком увлекающимся, женщина после рождения дочери занялась карьерой и устройством личной жизни, в которую не вписывался маленький, требующий заботы ребенок. Тетка забрала Алису к себе из детского дома, куда девочка была отправлена по требованию соседей, которые не могли больше выносить репетиции шумных компаний актеров под нескончаемый надрывный плач ребенка. С тетей Алиса прожила до трех лет, пока безразмерное сердце ее блудной матери не освободило место на задворках для собственного ребенка. В мать Альбина играла почти четыре года и это была ее худшая роль. Алиса снова была возвращена в казенные стены детдома. К счастью, человеческая память наделена ценнейшей способностью забывать, а значит, возможностью жить дальше, с чистого листа, цепляясь за тонкие нити светлых воспоминаний.

– Никита приехал? – не отрывая глаз от вязания в своих руках, спросила бабушка этим же вечером.

– Сегодня утром. Но как ты догадалась? – Алиса подогнула под себя озябшие ноги и уткнулась носом в чашку с горячим чаем.

– В твоей жизни, к счастью, пока еще нет мужчины, способного заставить тебя плакать, но такое задумчивое выражение лица присуще всем первым влюбленностям.

– Он женится через месяц на итальянке, с которой знаком меньше года, – Алиса обхватила чашку двумя руками с такой силой, что теперь чай должен был закипеть от ее негодования.

– Этого стоило ожидать. И, наверное, партия блестящая?

Алиса промолчала, только тихонько фыркнула своим аккуратным носиком, из чего бабушка сделала вывод, что попала в точку.

– Думаю, Раиса пустила в ход все свои уловки, чтобы устроить судьбу сына именно так. Нужно отдать должное, хитрости ей не занимать, хотя и действует иногда несколько топорно. Ну, что же нам остается только пожелать ему счастья, – все так же кивая головой в такт тихому стуку спиц, произнесла старушка.

– Но я его люблю, ба! – Алиса нервно поставила чашку на стол, отчего на последнем зазвенела ложка.