— Запуск! К головному кораблю! Маршрут оптимальный! Вперёд! — Частила Алина.

— Проверь люк! Все системы проверь! — Вспомнила Ксения. — Мало ли что местные могли сделать с катером, пока никого не было!

— Проверить все системы! — Тут же приказала Алина.

— Проверка будет произведена в автоматическом режиме. — Невозмутимо сообщил голос корабля.

— Да в каком угодно! — Прокричала Алина.

— Тихо. Пока всё спокойно. — Ксения продолжала осматривать окрестности. — Феи до нас не доберутся. Дрон тоже, даже если начнёт стрелять. И… может, он отстал. Я его не вижу. Он улетел!

— Да и хрен с ним! — Алина не отрывала взгляда от экрана, на который поступали результаты диагностики.

— Проверка проведена. Проблем не обнаружено. — Сообщил голос корабля.

— Тогда стартуй!

— Требуется подтверждение командира.

В катере воцарилась мёртвая тишина.

Командира? Какого командира?

Алина и Ксения одновременно обернулись к Луке. Тот, естественно, на это никак не отреагировал.

— Нужно заставить его очнуться. Нужна голосовая команда. — Скороговоркой говорила Алина.

— Почему? Разве катер не должен слушаться любого, кто за пультом управления?

— Понятия не имею! Ты же слышала!

— Корабль, стартуй! — Крикнула Ксения.

— Требуется подтверждение командира.

— Попробуй ты. — Сказала Алина Фанчику.

Тот повторил команду и получил такой же ответ.

Ксения уже отстегнулась.

— Следи за периметром! — Крикнула Фанчику, чтобы перестал возникать и отвлекать своими замечаниями, которые, на минуточку, никого не волновали!

— Я попробую обойти требование. — Алина стала что-то нажимать на экране.

Ксения подбежала к Луке, села в соседнее кресло и нагнулась над ним.

— Лука.

Положила ладонь ему на щёку.

— Очнись. Нам нужно, чтобы ты очнулся.

Лука дышал и не отзывался. Его лицо было спокойным, как у человека, который ничего не осознаёт. Ни единого проблеска эмоций — ни узнавания в ответ на её голос, ни страха, ничего.

Алина тем временем что-то приказывала катеру и даже повышала голос, но тот всё равно отказывался делать требуемое.

— Эй! Это что? — Вдруг закричал Фанчик.

Все бросили свои дела и уставились на экран, отображающий вид с камер за бортом.

— Это что он делает?

Дрон вернулся. И теперь не висел на месте, а старательно выкашивал растительность. Срезал прямо под корень, как трава косилку. Только вместе с травой он скашивал кусты и молодые, но уже довольно толстые стволы джунгабаса. С треском и грохотом они обваливались вниз и укладывались на землю. А дрон продолжал чистить проход.

— Он будто дорогу прочищает. — Ксения нахмурилась.

— Что-то мне это не нравится. — Заметила Алина. — Что Лука?

— Он не приходит в себя.

— Тогда… надо сделать ему больно. Может, тогда он очнётся.

— Мы не будем делать ему больно!

— Тогда… да! Нашатырный спирт! Или что-нибудь очень вонючее!

Алина забегала по небольшому кораблю в поисках аптечки.

— Там же всё в упаковках и контейнерах… — Бормотала она между делом. Схватила и выпотрошила аптечку, нашла какую-то ампулу, вскрыла её. — Фу!

Вонища действительно была отвратительной. Алина быстро сунула капсулу Луке под нос. Ксения затаила дыхание…

Лука принялся кашлять.

— Ура! — Алина на всякий случай сунула ему капсулу ещё раз, но в этот раз Лука оттолкнул её руку. — Сработало!

— Чего вы там возитесь? Тут… что-то происходит! — Завопил Фанчик.

— Что?

Ксения и Алина снова бросили Луку и побежали к экрану.

Дрон прочистил проход. И в его глубине что-то показалось…

— Что это? — Прошептала Алина.

Ксения пожала плечами.

Что бы это ни было, оно приближалось. Что-то огромное.

Все ждали. Тишина в катере стала такой мёртвой, что в ушах звенело.

И вот показалось… нечто. Его волокли несколько дронов. Это было похоже на огромную бледную гусеницу, которая извивалась, стараясь освободиться, но дроны зацепили её верёвками и тащили, как удочка рыбу. Кроме того, пасть у этой штуки была закрыта намордником. Вот натурально… Такой, сетчатый, видимо, из металла, потому что огромная гусеница никак не могла его порвать. Она разевала пасть, но недостаточно широко, чтобы ухватить намордник.

Гусеница была такого размера, что то и дело застревала в проходе, пробитом дроном. Тогда остальным приходилось её слегка разворачивать, подталкивать и тащить дальше.