— Ничего, я понимаю. Так вот. Местные как-то подправили ДНК Даниле. Ну, чтобы его не узнали, потому что он находился в розыске. Вроде у него какие-то тёрки с отцом Пустоты были. Данила — сын компаньонки отца Пустоты и тот нагрел её в каком-то деле. А Данила взамен его обворовал, если я правильно поняла. Запутанная история. В общем, Данила в розыске. И чтобы его не поймали, ему изменили ДНК. Поэтому получилось, что он — неизвестно кто, его данных нет вообще ни в одной из существующих баз. Пока разбирались, он улетел, конечно, ведь причин задерживать его ни у кого не было. В то время. Все были на взводе, в шоке, радовались, что нас спасли. Инопланетный корабль опять же куда-то улетел на автопилоте и его не смогли задержать… В общем, им было не до Данилы. Если бы он вовремя не смылся, его, конечно бы, потом не отпустили. Наизнанку бы вывернули, пытаясь установить личность. Заподозрили бы инопланетного шпиона… это ведь логично?

— Да. Я думаю, заподозрили бы.

— Ну, он и сам понимал, поэтому успел смыться. Думаю, на Краинт, к Василисе. У них дочка, я видела фотки. Давние, там ей месяца три всего. Что-то такое маленькое и милое… — Зои улыбнулась, выражение её лица стало мягче.

— Странно думать, что эта девочка была с нами там, да? — Отстранённо спросила Ксения. — Ещё до своего рождения.

— Ага.

— Как ты думаешь… она обычная?

— Обычная? — Зои внимательно посмотрела на Ксению. — В смысле?

— Ну, она обычный ребёнок? На неё планета никак не повлияла? Водоросли эти странные… Изменение ДНК Данилы… Да и вообще.

— Ну вот зря ты это сказала. — Мрачно ответила Зои. — Теперь я тоже буду думать.

— Извини.

— Нет, ну какая же мысль приставучая! — Зои поболтала головой, будто таким образом можно вытрясти из неё неудобную мысль. — Нет! Она обычный ребёнок, здоровый и весёлый.

— Да-да, я тоже так думаю. — Быстро подтвердила Ксения.

Они помолчали. Зои принялась тщательно осматривать берёзки, одну за другой. Через время она задумчиво произнесла:

— Итак. Хочешь сказать, кто-то всё же решился…

— Что?

— Полететь в Чёрный сектор?

— Да. И я не знаю, кто.

— Без правительственного приказа в таких ситуациях не обходится.

— Они могли прикрыться научной экспедицией и не заявлять об истинной цели. Думаю, так и сделали.

— А какая цель истинная?

— Смотри. Они хотят провести повторную проверку этой планеты с целью снятия режима секретности. Как ты думаешь, это возможно? Снять секретность?

— Нет, конечно. — Фыркнула Зои. — Никаких предпосылок.

— Вот именно. Значит, может быть и другая цель?

Зои криво усмехнулась.

— Странно это всё. Мы обедали с президентом на прошлой неделе. Он ни слова не сказал об экспедиции.

— А должен был?

— Нет, ты права, конечно, нет.

— Может, он и сам не знает.

— Не верю. Он давно на посту и всё знает.

— Так не бывает.

— Всё бывает. Но я согласна в одном… во всём этом есть что-то нехорошее. Или даже не так. Что-то во всём этом меня настораживает.

— Да. — Ксения подалась к ней и кивнула. — Да! Именно!

— И… — Зои окинула её долгим взглядом. — И ты полезешь в самую гущу происходящего.

Она даже не спрашивала, просто констатировала факт.

Да.

Ксения кивнула, открыла рот и чуть было не рассказала о своей задаче. О группе «ОДНИ», Крошке Лу и цели, к которой они все стремились. Ради всего человечества.

Но промолчала. Зои ей, конечно, друг, но если она решит, что Ксения поступает неправильно, может и помешать. А люди далеко не сразу понимают суть их задачи и её истинную значимость.

Неправильно? С чего такие мысли? Ксения никогда не сомневалась, что поступает правильно. Именно так, как требуется в сложившихся обстоятельствах. Так что всё, прочь сомнения.

— Ладно. — Зои закрыла экран и сунула его в карман. — Решила — лети. Ты как, кстати, думаешь, зачем они туда собрались?

Ксения довольно долго молчала перед тем, как ответить.

— Вероятно, они считают, что готовы попробовать вступить в контакт ещё раз.

— Да, похоже. Но с чего они решили, что у них получится?

— Думаешь, не выйдет?

— Конечно, нет! Ты же… а, ну ты не помнишь. Но тем местным на планете люди неинтересны вообще. Вот никак. Разве что понаблюдать за нами денёк-другой. Но в остальном — мы для них как назойливые насекомые, которые мешают наслаждаться жизнью. Как ты относишься к насекомым? Хочешь от них просто отмахнуться. Поставить сетку на окна, чтобы они не лезли, куда не просят. Забыть об их существовании, в конце концов! Так и разум на той планете… Мы им не интересны и не нужны.