— В первый раз слышу. И как она может мне помочь? Сварит в котле?

— Я не знаю, но ходит молва, что ведьмы могут творить настоящие чудеса, которые никак не связаны со Светлой Богиней или Темным Властелином. А тебе последние двое не подходят, ведь так?

— Что же, это лучше, чем ничего, — пожимает плечами Ашот. — А где находятся Западные Поля?

— На западе, — авторитетно заявляет волшебник и встает на ноги.

— Черт, я должен был догадаться. Постой, ты что, идешь со мной?

— Да, на самом деле у меня тоже есть дело к этой ведьме. Но я стар, и вряд ли одолею такой путь в одиночку. Так, может, объединимся? Я архимаг и владею многими знаниями, включая географию и средневековый фондовый рынок. Также смогу выручать в делах, когда нужно будет вести переговоры с теми, кто не захочет разговаривать с зомби.

Ашот закрывает глаза, прикидывая все за и против, а потом сокрушенно кивает.

— У меня только одно условие, волшебник.

— Я внимательно слушаю, — Трог надевает шляпу и берет в руки посох.

— Никаких карет!

Глава 3

— Раз-два! Раз-два! — Ашот бежит легко и быстро, а вот Трогу угнаться становится тяжелее из-за того, что на дворе ночь, а они опять в лесу. Они смогли пройти целый день без приключений на свою задницу, но попытка архимага договориться о ночлеге на постоялом дворе обернулась погоней с собаками и людьми с факелами.

— Ну ты и переговорщик хренов, — на ходу ржет Ашот, который вполне мог бы поспать на холодной земле под дубом. Точнее, просто полежать с закрытыми глазами до утра.

«Кажется, Трог станет больше обузой, чем реальной помощью», — зомби останавливается, чтобы старик смог догнать.

— Ха… ха… ха… — тяжело дышит спутник. — Я ничего сделать не успел, как на меня собак натравили. Говорят, пасет от меня мертвечиной, а в округе как раз видели некроманта.

— О, я знаю этого типа. Учитывая твой видок, вполне можешь сойти за него.

Совсем близко раздается лай собак, так что Ашот просто подхватывает чародея и бросает на плечи, как мешок с дерьмом, а потом продолжает спринт, через полчаса переходящий в медленный марафон.

— Вот она, сила смерти! — улыбается Ашот. — Наши преследователи уже выдохлись, а я еще как огурчик.

— Просто ты мертв, и гонят тебя злые силы. Можешь мне поверить, в жизни есть свои преимущества.

— Да я и не спорю, но ночью будет очень холодно. Сможешь поспать под открытым небом? Я бы тебя согрел, но я сам холодный.

— Придумаю что-то, — Трог вновь оказывается на земле и поправляет шляпу.

— Постоянно забываю, что ты архимаг! — хлопает себя по лбу зомби. — Ну-ка, наколдуй нам пятизвездочный отель.

— Моя мана бесценна, не буду тратить на пустяки.

— В прошлый раз, когда ты это сказал, случилось множество нехороших вещей. Лучше не говори так.

— Вообще-то, это было просто совпадение.

Через пару минут они снова пошли вперед без какого-либо плана, но совсем скоро Трог встрепенулся, заметив вдалеке готический замок. Как раз из-за туч выплывает полная луна, бросающая бледный свет на черный камень, шпили и мрачные башни.

— Мы можем переночевать там, — произносит волшебник.

— Угу, совсем с дуба рухнул? Никто нормальный не будет жить в таком месте. Значит, там нас будут ждать новые неприятности. От этого замка за километр веет самым страшным хоррором в твоей жизни.

— Меня за некроманта приняли, а ты вообще зомби. Это место отлично нам подходит. Просто проявим осторожность, а в случае чего сбежим.

Делать было нечего, ведь холод только усиливается, а еще поднялся ветер, заставляющий ветки и листья деревьев зловеще шевелиться. Ашот страха не чувствует, но посещать мрачные замки после наступления темноты — дурная примета.

— Гляди, висельники висят, — шепчет зомби, показывая на трупы, качающиеся на ветках деревьев вокруг дороги, ведущей к главным воротам замка.

— Это просто чучела, — спокойно заявляет Трог.

Ашот проверять не захотел и принял решение смотреть только вперед.

Во дворе замка никого не оказывается, и это одновременно хорошо и страшно. Прямо ждешь, пока кто-то выпрыгнет из темного проема дверей или окон и сделает кусь.

— Не думал, что ты такой трусливый, — шутливо произносит маг.