Дорога запомнилась плохо. Авиарейсов в столицу мятежной провинции по понятным причинам не было, поезда тоже не ходили, так что пришлось добираться на выданном фирмой автомобиле. Роскошный микроавтобус Хендай, служивший в их фирме передвижным офисом, генеральный, конечно же, зажал. Вместо него Марта ожидал УАЗ-Патриот, слава богу, хоть в комплекте с шофером по имени Валера. Если бы пришлось самому дергать кочергу и рулить бестолковой баранкой без нормального усилителя, Вениамин, скорее всего, послал бы все к черту и уволился.

Водила попался не то чтобы неразговорчивый, но, убедившись после слов «машина — зверь!», что главному инженеру компании глубоко по хрен феноменальная проходимость и такая же ремонтопригодность доставшегося им пепелаца, заткнулся и не досаждал начальству разговорами. А вот дело свое знал туго и, хотя до звания комфортной поездка не дотянула, терпимой ее назвать было можно. На место прибыли уже поздно ночью, сразу же отправившись в гостиницу, чтобы утром со свежими силами взяться за работу.

Летательный аппарат тяжелее воздуха дожидался своего «спасителя» в большом ангаре из гофрированного металла, закрашенного снаружи какой-то грязно-зеленой краской и вдобавок ко всему затянутого поверх маскировочной сеткой. Периметр бдительно охраняли вооруженные люди в камуфляже без знаков различия.

Бегло осмотрев дрон, Март сразу же понял, в чем состоит неисправность, и ненадолго задумался. Многолетний опыт работы с богатыми клиентами подсказывал, что нельзя быстро устранять неисправности, иначе кошелек на ножках может решить, что дело не стоило выеденного яйца и платить за него нет ни малейшей необходимости.

Напротив, надо под бдительным взором надзирающих за работой «спецов» все разобрать, заказать кучу нужных и не очень материалов и запчастей, после чего еще пару дней повалять ваньку, после чего собрать обратно и с победоносным видом презентовать «эффективным менеджерам» из чужого руководства.

Но вот чуйка, которой он привык доверять, просто вопила, «делай все побыстрее и вали отсюда!»

Вероятно, все дело было в клиентах. Начальником их был коротко стриженный поджарый мужчина с трудно определимым возрастом. Весь внешний вид его говорил о бывшей или нынешней принадлежности к силовым ведомствам, но не к армии. Это Март понял сразу. Выправка не та, и к козырянию равнодушен. Еще один явно из менеджеров компании заказчика в абсолютно неуместном в данной обстановке дорогом тысячедолларовом, как говорила Ирка, костюме смотрелся перед старшим нашкодившим мальчишкой.

Еще пара наблюдавших за работой, судя по говору, были из местных. Тоже в камуфляжах, но более поношенных и, возможно, даже побывавших в переделках. У них единственных было при себе оружие — пистолеты в прицепленных к поясам тактических кобурах. У Мордатого — «глок», а у его помощника ПМ. Начальника и менеджера охраняли бодигарды. Рослые ребята в чоповских камуфляжах и балаклавах.

Переодевшийся перед работой в комбез Март выглядел в их глазах, вероятно, каким-то слесарем, но, по крайней мере, «начальник» держал себя корректно.

— Что скажете? — нетерпеливо спросил он, как только Вениамин окончил осмотр.

— Через пару часов починим, и можно будет испытать, — вынес вердикт тот.

— Ты хочешь сказать, что с дроном все в порядке? — дернулся «менеджер», окатив человека, умеющего работать руками, презрительным взглядом.

— Я с вами гусей не пас, — отбрил его Март, ненавидевший подобное отношение. — Что до аппарата, то он нуждается в своевременном обслуживании и квалифицированной наладке. Остальное приложится.

— Вы говорите, имело место небрежное выполнение своих обязанностей техническим персоналом? — выделил главное из его слов «старший».

— Если не упоминать того, что ударно-разведывательные дроны по моему глубокому убеждению являются тупиковым путем, — вздохнул инженер, — то хотя бы на предсерийных образцах можно не воровать?

— Что?!! — взвились все присутствующие кроме охраны.

— Ну вот, смотрите, — принялся объяснять Вениамин. — На образце, изготовленном в нашей фирме, применялись японские и европейские комплектующие. Двигатель, приводы, управляющий блок. В общем, все. Здесь же — сплошной Китай, причем не всегда аналоги, а, скорее, первое, что подошло по габаритам.

— Так, — нахмурился начальник.

— Теперь о ГСМ. Вот здесь должна быть специальная графитовая смазка, а на деле, судя по консистенции и цвету, литол. Что залито в двигатель, я сказать не могу, но точно не Шелл.

— Этого просто не может быть! — пошел в отказ менеджер. — Обслуживание и наладку производили наши лучшие специалисты…

— Подождите, — прервал его старший, после чего вновь обратился к Марту. — Вы сказали, что аппарат собран из некондиционных деталей, но все-таки будет работать. Так?