Только тогда Валисия, наконец, предстала передо мной. Она была прекрасна. В роскошном платье, расшитым золотом и украшенным драгоценными камнями.

Её сопровождала свита из чародеев и волшебниц, которые держались на почтительном расстоянии от своей госпожи, но в то же время, не отходили слишком далеко.

— Мартин?! — она сделала вид, что удивилась.

— Как видишь, — небрежным движением я сбросил с головы капюшон.

— Не ожидала тебя увидеть… Ты… изменился. Выглядишь ещё более уставшим, чем обычно.

— Зато у тебя, я смотрю, всё просто замечательно.

Я не стал дожидаться, пока мне предложат присесть, и сам сотворил из воздуха удобное кресло. Валисия осталась стоять на ногах. Она тщательно пыталась скрыть свои эмоции, но я видел правду. Она боялась меня, и делала это абсолютно не зря…

— Почему ты убил моих стражей? — с самым невинным видом, спросила она, осмотрев поле нашего короткого боя. Каменный пол внутреннего двора теперь покрывал слой чёрного песка.

— Ты отказалась принять меня, а они мешали мне пройти, — пожал плечами я. — На самом деле, у меня к тебе всего один вопрос. Я задам его, и если ты ответишь честно, то тут же уйду.

Валисия обернулась к своей свите. Среди собравшихся большинство явно было из боевых магов. Я чувствовал, почти видел, как концентрируется и закручивается вокруг них сила. Они готовы ударить по мне разом и очень сильно. Мой костюм должен был выдержать такое, хотя едва ли дойдёт до проверки.

— Разумеется, я отвечу, — волшебница изобразила на лице улыбку. — Ты ведь мой друг. Как и Мия, Лиам и остальные. Они, кстати, тоже здесь?

От звука их имён, по моей коже словно бы пробежали разряды электрического тока. Я пока не мог сказать наверняка, лжёт ли Валисия, но что-то в её голосе мне явно не нравилось.

— Нет. Они не здесь. Их убили, — я заставил себя сказать всё прямо, чтобы увидеть её реакцию, и она не заставила себя долго ждать.

— Мартин… Мне так жаль!

— Неужели? — я плавно поднялся со своего кресла.

Чародеи мгновенно пришли в движение. Часть из них выставили вперёд короткие боевые посохи, до отказа накаченные энергией. Другие при помощи одних только рук создали вокруг Валисии несколько слоёв защитных полусфер. Из-за них лицо волшебницы теперь слегка расплывалось, однако даже это не помешало мне различить страх, который она сейчас испытывала.

— Мартин, что бы ты там себе ни надумал…

— А, что я собственно, мог такого надумать? Ты знаешь, сколько существ во всей Вселенной способны перемещаться между мирами? А, сколько из них в теории могут освоить подобные перемещения? Я вот знаю. И посетил каждого из них. Ты — сильная волшебница, хотя и не настолько, как привыкла думать. Едва ли бы ты сумела открыть портал в мир, где мы жили, тем более, незаметно для меня. И всё же, ты знала о нас, знала, что мы где-то прячемся от всего мира. И, что хуже всего: ты последняя в моём списке…

— Прости меня, Мартин… — Валисия плакала, вполне искренне, как могло показаться. Однако главной причиной её слёз была вовсе не гибель всех моих близких, а то, что она сама могла умереть, уже от моей руки. — Он прокрался в мой дворец ночью, словно вор. Ни одно из сигнальных и защитных заклинаний не сработало. Я не знаю, кто он! Не смотри на меня так, правда не знаю! Я могу рассказать тебе всё, что мне о нём известно…

— Лучше я посмотрю сам.

У меня не было никакого желания выискивать в словах лживой волшебницы крупицы правды. Я перешагнул через её охранника, который лежал на полу в луже собственной крови. Остальные его товарищи были здесь же. Я дал им шанс на то, чтобы спастись, но они предпочли отработать то золото, которое им платила Валисия. Что ж, по крайней мере, у них был выбор.

— Нет! — почти пропищала волшебница и отшатнулась от меня.

Она выставила перед собой руки, не зная, что делать: атаковать или закрываться магическим щитом. В итоге волшебница сделала и то, и другое. Меня тут же ударил мощный столб золотого света, который по идее должен был, убить любое живое существо на месте. Однако защитный костюм выдержал этот удар, хоть и потерял в прочности почти полтора десятка процентов.

Я быстро сместился в сторону, и легко, словно яичную скорлупу, смял щит Валисии. Волшебница закричала, попыталась убежать, но тут же была настигнута.

Одной рукой я обездвижил её, другую положил ей сверху на голову. Глаза Валисии тут же закатились, и она разом обмякла. Теперь от падения на пол её удерживал только я.

Мысли столь сильной волшебницы было прочесть не так просто, как у всех предыдущих существ, к которым я приходил за ответами. Даже сейчас, находясь в полуобморочном состоянии, она отчаянно сопротивлялась.

— Пусти меня в свой разум. Тебе же будет хуже, если не сделаешь этого, — зло прошептал я, но мои слова остались без внимания.