– Граф Орхилл уже наверняка заметил твое исчезновение, - перевел тему Блэй, пока Виктория укладывала артефакты обратно в потаенные места своего костюма.
– Сейчас ты вернешься на бал. Вход в зал с алтарем открыт. Ты можешь войти в него, а затем тебя уведут мои люди. Твоя задача - заманить подельников в зал. Скажи им, что у тебя проблемы, дай понять, что нужна помощь. Нам нужно, чтобы они вошли внутрь. Там эти двое уже не смогут никому навредить, Дальше я сам разберусь с этим Светом, -презрительно фыркнул Блэйден. Выбрал же себе прозвище - Свет! Без сомнений, это указание на принадлежность к стихии Света, а значит, ниточки и вправду ведут к Империи Света.

– Вы думаете, все так просто?
– удивилась девочка.
– Он ждет, что я разряжу алтарь Тьмы и украду его силу!

– Я знаю, - с нажимом зашипел Блэй.
– Твое недоверие уже начинает раздражать.

Отвыкай, - подмигнул он ей. Вика не дура и намек поняла.

– Отвыкну. Когда все закончится, я исчезну из вашей жизни и наконец -то от вас отвыкну, -огрызнулась она. Блэйден даже не стал ничего говорить в ответ. Лишь неопределенно хмыкнул, стараясь свернуть с неудобной темы. Сначала разберется с загадочным Светом, а уже потом решит вопрос с Викторией. Еще большой вопрос, что будет сложнее. От мага можно отбиться, отразить атаку и убить. А от законной жены он может лишь прятаться.

Блэйден еще раз посмотрел на Викторию, с которой они теперь связаны до конца дней. Понимает ли она, какая власть теперь в ее руках? Ему вдруг стало не по себе. Впервые в жизни Повелитель Тьмы испугался девчонку.

– Не бойся ничего, - неожиданно для себя произнес Блэйден перед тем, как покинуть безопасное место.
– Помни, что я всегда рядом.

На этот раз Вика промолчала, ограничившись лишь взглядом. Хоть не грубит в ответ на заботу - уже неплохо.

– А вы бойтесь, - вдруг произнесла Виктория в самый последний момент. Блэйден уже решил, что она нарывается на конфликт, когда она добавила: - Он очень хитер и опасен. Вам может показаться, что вы поймали его, и в этот момент Свет вытащит из рукава козырь, - произнесла она так, словно.. .боялась за него. Блэйден улыбнулся одним уголком губ. Вот она, настоящая Вика, избранница Тьмы: даже обижаясь на своего мужа, она беспокоится за его безопасность.

На несколько секунд Блэйденом овладели эмоции. Он остро ощутил, что вот-вот им придется расстаться. Когда все закончится, Блэйден обязательно устроит медовый месяц. Виктории потребуется время, чтобы смириться со своим новым положением и принять на себя роль Повелительницы Тьмы. Так пусть это время она проведет в приятной обстановке.

Взяв свою жену за руку, он вывел ее из комнаты, в которой их никто бы не потревожил. Шум бала ударил по ушам. Вновь замелькали пышные юбки в быстром темпе танца, отовсюду доносятся людские голоса, изо всех уголков дворца о чем-то докладывает стража. Захотелось поскорее со всем этим разделаться и остаться, наконец, наедине со своей женой! Он имеет на это право, в конце концов. Когда Блэйден прищемит хвосты всем врагам, которые жаждут его падения, он будет рад обрадовать их новостью о том, что его избранная ждет наследника.

То, что произошло в следующие несколько минут, Блэйден будет по секундам проигрывать в своей голове еще долго. Виктория, не сказав ему ни слова, направилась в сторону того зала, где невольно стала его женой. Аркангасс в полной боевой готовности. Стоит Виктории оказаться внутри, как он перехватит ее, скрыв от глаз подельников. Виктория подаст им знак, что внутри чисто, заманит, и тогда.

Блэйден вдруг понял, что нервничает. Такое с ним происходит нечасто. Даже в самых тяжелых ситуациях он сохраняет холодный разум, но сейчас что -то не так.

Все оказалось немного не так, как я себе представляла. Мой план состоял в том, чтобы отыскать на балу Блэйдена и тихо сообщить ему о готовящейся диверсии. Я никак не ожидала, что Повелитель Тьмы сам найдет меня, пригласит на танец, а затем отведет в подпространство, где мы все обсудим. У меня странное ощущение, будто он что -то сделал со мной, пока я была в полузабытьи, и не признается в этом.

Чем ближе я подходила к дверям, за которыми спит алтарь Тьмы, тем сильнее тряслись поджился. Снова тот же зал, который в очередной раз решит мою судьбу. Блэйден не солгал, и вся стража действительно растворилась. Спина свербит от ощущения постороннего взгляда, будто мне автомат в спину наставили. Чтобы толкнуть дверь и войти внутрь, мне потребовалось собрать в кулак всю отвагу, какую только смогла найти.

Зал с алтарем встретил меня мертвой тишиной. Каменный артефакт, связавший меня с Повелителем Тьмы, многозначительно переливается зловещим зеленым светом. Даже не расстоянии десятков метров я чувствую его силу - тяжелую, грозную, вязкую. Одно слово

– Тьма. Ну и где обещанная стража, которая должна меня встретить? Неожиданно в памяти всплыл тот дурак, которому хватило ума поджечь дворец Блэйдена черным огнем. Чего я жду от этих людей? Если не откроют по мне огонь, то это можно считать успехом.

– Миледи?
– вкрадчивый мужской бас, от которого у меня мурашки побежали по спине. Я медленно обернулась. Передо мной предстал зрелый мужчина лет пятидесяти, подтянутый и крепкий. Возраст ни капли не умалил его мужество, а лишь добавил особый шарм. Но меня этот мужчина почему-то напугал. Стоило взглянуть в его глаза, как мне стало зябко. Так захотелось, чтобы рядом оказался тарх, а лучше... Блэйден.
– Меня зовут Аркангасс. Повелитель приказал мне проследить за тем, чтобы вы заманили сюда своих подельников, - равнодушно произнес он, но меня будто окатили ведром ледяной воды.