– Простите, - чужой, режущий слуг голос. И этот искренний, извиняющийся взгляд.

– Вам нужно больше практиковаться, - Блэйден закружил хрупкую фигуру в вихре бального танца. Она легко поддалась ему, хотя все движения явно интуитивны.

– Я нечасто выбираюсь из дома, - тихий полушепот. Она тоже смотрит на него неотрывно.

– Говорят, пауки не любят покидать места своего привычного обитания, - не удержался Блэйден и поддел ее. Обидится или нет? Любая благородная дама на ее месте оскорбилась бы, расплакалась, побежала жаловаться папеньке, но эта девочка закатила глаза и улыбнулась.

– Иногда нужно выбираться на охоту, - вздохнула она, и что-то подозрительное проскользнуло в ее взгляде.

– Иногда хищник сам становится добычей, - мрачно усмехнулся Блэйден и сжал руку на ее талии чуть сильнее. Разговор становится все интереснее.

– Мне казалось, вы герой, а не охотник, - девушка склонила голову набок. Подозрения Блэйдена подтверждаются. Девочка не пытается делать вид, что не понимает смысла сказанного.

– Я защищаю тех, кто находится под моим крылом, - парировал Блэй, неотрывно глядя в синие глаза. Если бы не её голос.
– А это все они, - кивнул на пеструю толпу своих подданных.

***

От его взгляда меня бросило в жар. Это что за намеки?! Блэйден собрался защищать своих подданных от меня? Ха! Лучше бы себя защитил. Наш разговор все больше походит на общение двух шпионов.

– Вы так говорите, будто я представляю для них опасность, - приподняла я одну бровь. Именно в этот момент Блэйден наклонил меня, рывком бросив вниз, рукой поддерживая меня под спину. На несколько секунд танцующие предстали вверх тормашками, мысли вылетели из головы.

– Пауки ядовиты, - Блэй вернул меня в обычное положение и зафиксировал, чтобы не завалилась никуда. Так-с! Это что за намеки?! Это я-то ядовита?!

– Неужели вы думаете, это самое страшное из их преступлений?
– вздохнула я и посмотрела на Блэйдена как на неразумного ребенка.
– Есть такой вид пауков, зовется «черная вдова». После спаривания паучиха убивает своего самца и съедает его, - клацнула зубами прямо перед лицом Повелителя Тьмы. Он даже на несколько секунд растерялся от такого заявления. Изумленно вскинул брови и вытаращился на меня своими зелеными глазищами. Непонятно, что его испугало: сам факт того, что подобное безобразие возможно в природе, или именно мой намек.

– Вы пугаете меня, - прямо сказал Блэй и впредь обращался со мной более аккуратно. Уже не бросал вниз и не отпускал от себя больше, чем на полшага.

– Что вы, я мирный паучок, - улыбнулась я.
– Даже не кусаюсь, - растянула губы еще шире, обнажая ряд ровных зубов. Блэйден посмотрел именно на них и едва заметно сглотнул. Кажется, я напугала Повелителя Тьмы.

– Жаль, не могу сказать того же о себе, - вдруг заявил Блэйден.
– Летучие мыши коварны. Охотники по природе. Если она схватила добычу, то уже ни за что не выпустит, - сжав руку на моей талии, Повелитель Тьмы прижал меня к себе вплотную. Слишком близко, чтобы это можно было принять за элемент танца. Мы смотрели друг другу в глаза, и мир вокруг нас исчез. Рухнули все барьеры, и меня потянуло к нему с такой силой, будто у Блэйдена магнит вмонтирован в грудь.
– Могу я попросить вас об одной услуге? Снимите маску, - вдруг произнес Блэй, а у меня земля ушла из-под ног.

Он все знает. По глазам вижу - знает.

– Прямо здесь?
– сглотнула я вязкую слюну. Стало страшно, как в детстве перед приходом Деда Мороза. Вроде бы и ждешь этого чудесного момента, и в то же время боишься его до дрожи в коленках. Блэйден оглянулся и кивнул на неприметную дверь. Он повел меня туда, не разжимая руку на талии. В этим нежном, казалось бы, жесте, я почувствовала его железную хватку. Как настоящий охотник, он поймал меня в тиски и не разожмет их больше никогда.

Каждый удар сердца отдавался в голову как удар молотка. Интуиция подсказывает: на этот раз Блэйдену никто не помешает, никакого туза в рукаве у меня нет. Я впервые настолько беззащитна перед ним. А еще почему -то я уверена в том, что Повелитель Тьмы успел хорошо подготовиться к нашей встрече. Блэйден завел меня в один из коридоров и захлопнул дверь. Звуки бала тут же исчезли, будто дверь разделила два мира. Я сразу поняла и даже почувствовала: здесь все оплетено заклинаниями. Магия настолько сильно чувствовалась, что у меня волосы на голове зашевелились! Это похоже на мощное электро-магнитное излучение от техники.

– Где мы?
– скосила глаза я. Это не просто комнатка. Здесь темно, все искрит от магии, и я чувствую странную отрезанность от остального мира. Чем-то напоминает мою лабораторию в подпространстве.

– Там, где нас никто не найдет и никто не услышит, - хрипло ответил Блэйден, не отпуская меня от себя даже на миллиметр. В свете предстоящего допроса это должно было прозвучать зловеще, но получился лишь интимный шепот. Мы стоим вдвоем, наконец -то вместе в реальности, а позади нас - весь мир.

– Никто-никто?
– шепнула я, положив свои ладошки на тугие плечи Бэтмена. Этот костюм идеально подчеркивает достоинства его фигуры, да и вообще образ летучей мыши так к лицу Повелителю Тьмы. Лучше бы он ее нанес на свой герб, а не орла.

– Абсолютно никто, - хриплый низкий голос Блэйдена все сказал за него. Мы сами потянулись навстречу друг другу, чтобы через секунду соединить губы в долгожданном поцелуе. Стоило вновь ощутить вкус его губ, и мной овладела неописуемая жадность: я начала жадно срывать один поцелуй за другим, наслаждаясь каждой секундой, пропуская через сердце каждое мгновение. Жена я ему, любовница, воровка, предательница -плевать. Если больше у меня не будет возможности быть с этим мужчиной, и наша с ним связь навсегда разорвется, то хоть будет что вспомнить!