— Лили, ты плачешь?

Беспокойство Ло усиливается.

— Нет, — я вытираю глаза и кладу телефон на живот. — Давай просто сделаем это.

— Ну, раз уж ты так говоришь, — огрызается он.

У меня уже несколько дней не было оргазма. Мне нужно собраться с мыслями, потому что если мы отменим это дело, то через пару часов я сильно пожалею об этом, когда позывы начнутся снова.

— Нет, правда, я в порядке, — я выпрямляюсь, и телефон с глухим стуком падает на мое одеяло. — Давай начнём. Кто первым раздевается? — я съеживаюсь. Это могло бы быть гораздо сексуальнее.

— Я думаю, мы оба отстой в сексе по телефону, — говорит мне Ло.

Я должна была бы найти это забавным, но вместо этого его слова бульдозером обрушиваются прямо на меня. Это как если бы кто-то предложил пакетик кокаина наркоману и в последнюю минуту решил его вырвать. Я представляю себе сегодняшнюю ночь, одинокую в своей постели, снова борющуюся с желанием. И этот момент будет моей ошибкой. Потому что я стала хандрой, грустной и жалкой. Идиотка.

— Нет, у нас это хорошо получается, — защищаю я нас. — Пожалуйстапожалуйстапожалуйста, давай попробуем еще раз.

Но страх дрожит в моем голосе и заставляет меня искажать его слезами.

— Эй, эй, Лили, — настойчиво говорит Ло. — Все в порядке.

Я слышу, как он шуршит вокруг, и мне интересно, снимает ли он что-нибудь из одежды. Может, штаны.

— Это не так, — опровергаю я. — Всё не в порядке.

— Ш-ш-ш, — шепчет Ло. — Ты в порядке. Я в порядке. Я все равно заставлю тебя кончить, обещаю. Просто расслабься и дыши, любовь моя.

Как только он произносит эти слова, мой ноутбук издает пинг! Я шмыгаю носом и бормочу: — Подожди секунду. Открываю меню Skype. Затем я вижу уведомление: Принять вызов от Hellion616

Мое сердце тут же подскакивает к горлу. Это, конечно, Ло. Его имя пользователя было его любимым персонажем Marvel с пятнадцати лет. Я вот-вот увижу его, не так ли? Я прикусываю губу и нажимаю кнопку.

Экран наполняется светом. Он смотрит прямо на меня. Он выглядит так же, как я помню в последний раз. Прошло почти три месяца, а у него все те же светло-каштановые волосы, короче по бокам, пышнее на макушке. Те же острые скулы, которые делают его угрожающим и сексуальным. Он сидит, скрестив ноги, на своей односпальной кровати с темно-синим одеялом. На нем угольно-серая футболка и черные спортивные брюки. Его янтарные глаза смотрят прямо в мои. Я смотрю на него. Не просто представляю его тело, его глаза, его лицо. Я ничего не могу с собой поделать — я мгновенно разразилась неконтролируемыми, счастливыми слезами.

— Нет, — Ло удлиняет слово и добавляет легкую улыбку. — Не плачь. Ты заставишь меня расплакаться.

— Прости, — я вытираю глаза тыльной стороной ладони. Я глубоко вздыхаю и устраиваю ноутбук на кровати немного лучше. Теперь он не смотрит на половину моего лица.

Я снова встречаю его взгляд, на этот раз более спокойный, но моя грудь вздымается. Часть меня боялась, что он вернется домой слишком изменившимся и каким-то образом другим. Весь мой ужас улетучивается. Он все еще Ло. Он все еще мой.

— Привет, — говорит он на одном дыхании.

— Привет.

Самое трудное во всем этом испытании — быть вдали от него. Я понимаю, что это не имеет никакого отношения к сексу. Он мой лучший друг, весь мой мир, и потерять его больнее, чем потерять тело, над которым можно работать по ночам. Встреча с ним напоминает мне, что он ушел не навсегда. Даже если иногда так кажется.

— Ты хорошо выглядишь, — его глаза бегают по моему телу. — Ты набираешь вес? — с надеждой спрашивает он.

Может быть, он вообразил, что я увядшая веточка, такая тощая и корявая, что ему придется поднять меня, прежде чем я зачахну. Вау, это было бы страшно.

Может быть, не только у меня были огромные, неизмеримые страхи.

— Да, — отвечаю я с улыбкой. Я немного откидываюсь назад и хватаю свою пачку Твизлеров. Я машу ими в сторону экрана. — Я на новой диете. Она называется «Ешь сладости и избегай секса».

— Звучит как ужасная диета, — говорит он мне, — и ужасный способ справиться со своей зависимостью.

Я пожимаю плечами и поднимаю низ своего кашемирового свитера.

— Я могу теперь делать так, — я зажимаю сантиметр жира у пупка и показываю ему.

— Это хорошо, но ты все равно должна набирать вес здоровым путём. А пока уминай свои Твизлеры и Хоу-Хоу (шоколадные рулеты с кремом), потому что, когда я вернусь домой, я запрещу эту диету.

— Откуда ты знаешь, что у меня есть Хоу-хоу?

Он наклоняет голову, и я вижу игривую улыбку на его лице. Наблюдение за этим освещает мою жизнь.