Она решила, что нужно помочь ему вылезти из кустов. Иначе он наделает столько шума, что наверняка привлечет внимание разбойников.

Рон встретил ее у передней двери. Вид у него был еще тот – рукав камзола оторван, галстук запачкан и развязан, а сам он, скривившись, потирал ногу.

Кристина отметила, что он очень неловок, но это не уменьшило ее симпатий к нему. Лайон, должно быть, рассказал ему обо всем, и он решил, помочь другу. Только так можно было объяснить этот неожиданный визит.

– Вы выглядите так, словно уже проиграли один бой. Рон, берегитесь!

Страшный грохот, донесшийся с задней полови-ны, почти заглушил ее голос, но Рон все же услышал ее. Он отреагировал мгновенно: повернулся лицом к опасности и плечом навалился на дверь прямо перед носом жилистого мужчины, пытавшегося вломиться в дом. Ноги Рона подогнулись от усилий, лицо налилось кровью.

Когда стало ясно, что ему не обойтись без ее помощи, Кристина тоже навалилась на дверь.

– Лайон!

От этого крика Рона у Кристины зазвенело в ушах.

– Спрячьтесь где-нибудь, – выдохнул Рон.

– Кристина, вернись в гостиную!

Голос Лайона прозвучал у нее за спиной. Кристина хотела только обернуться на секунду, чтобы объяснить, что нужно держать дверь, но представшая перед ее глазами картина мгновенно заставила ее позабыть все слова.

Она медленно повернулась и осторожно шагнула вперед, слишком потрясенная, чтобы двигаться быстрее.

Перемена, происшедшая с маркизом, потрясла ее. Он сейчас вовсе не был похож на англичанина. Его камзол куда-то исчез, рубашка была разодрана в клочья. От пореза у рта кровь текла по подбородку.

Рана была незначительной и не испугала Кристину. Как и кровь на его рукаве – она сразу почувствовала, что это чужая кровь… нет, ее испугал не его вид.

А вот выражение его глаз – это было совсем иное дело. У него был взгляд убийцы. Внешне Лайон казался совершенно спокойным. Он скрестил руки на груди и выглядел почти скучающим. Но все это было притворство. А глаза его говорили правду.

– Сейчас же!

Его крик вывел Кристину из оцепенения. Она кинулась в гостиную, даже не оглянувшись на Рона.

– Уйди с дороги, Рон!

Рон подчинился приказу Лайона без малейших колебаний. Как только он отскочил назад, в прихожую ввалились трое огромных мужчин и тут же свалились друг на друга. Рон остался стоять в углу, надеясь, что Лайон позовет его на помощь.

Лайон застыл в центре прихожей, терпеливо ожидая, пока головорезы встанут на ноги. Рон подумал, что его друг уж чересчур спокоен.

Он был один, хуже вооружен, и они были сильнее его. У бандитов в руках были ножи, а один из них держал по кинжалу в каждой руке. Рон улыбнулся.

Глупец явно не понимал, что у Лайона все равно есть преимущество.

Толстяк в центре внезапно замахнулся на Лайона ножом. Сапог Лайона угодил ему прямо в подбородок. Удар приподнял налетчика в воздух, и кулак Лайона пришелся ему прямо в пах. Нападавший потерял сознание еще до того, как свалился на пол.

Двое других кинулись на Лайона, третий бандит бросился к ступенькам. Рон услышал его шаги и, потянувшись, захлопнул дверь. Вопль боли, донесшийся из-за двери, сказал Рону, что он успел как раз вовремя.

Рон ни на секунду не отводил взгляда от Лайона. Хотя он и раньше видел Лайона в бою, все же его сила не переставала поражать Рона. Локтем Лайон сломал челюсть одному из нападавших, потом настал черед другого, и по хрусту костей Рон понял, что Лайон сломал бандиту запястье.

Когда Лайон закончил, проход оказался завален телами.

– Открой дверь, Рон.

– Черт, ты даже не запыхался! – пробормотал Рон. Он открыл дверь, затем посторонился, и Лайон без малейших усилий вышвырнул налетчиков одного за другим на улицу.

– Неплохо получилось, – заметил Рон.

– Да?

– Я наблюдал за твоей работой.

– Понятно.

– А что случилось со Спликлером? Он вошел вместе со всеми или убежал?

Лайон ухмыльнулся, потом жестом показал на пирамиду тел у ступенек крыльца.

– Спликлер – нижний. Я думаю, ты сломал ему нос, когда захлопнул дверь.

– Значит, и я принял некоторое участие в деле, – заявил Рон, надуваясь, словно индюк.

Лайон рассмеялся. Он хлопнул Рона по плечу, повернулся и вдруг заметил стоявшую в дверях Кристину. Она выглядела так, словно только что увидела привидение. Щеки ее побледнели, глаза широко раскрылись. Сердце Лайона перевернулось. Господи, она, наверное, видела драку! Он сделал шаг к ней, но она тотчас отступила назад.