Арчи готов был едва ли не расплакаться от обиды и бессилия. И утешал себя, вспоминая рассказы Язона о первом знакомстве с пиррянами, когда их упрямство было еще тупее, а тупость еще масштабнее. Арчи очень надеялся на здравый смысл, который за последние годы на Пирре стал все-таки чем-то вполне осязаемым. А пока вынужден был слушать не на шутку разбушевавшихся ораторов. Совещание меж тем катилось своею дорогой и ничего хорошего на финише не сулило.

– Снимать экраны и встречать всех врагов сразу сплошной линией огня!

– предлагал Клиф.

– Экраны оставить, - возражал Стэн, - а в джунглях и на побережье использовать огневую мощь наших кораблей. Нападение с воздуха - лучший вариант.

– Не понимаю. Что вы предлагаете по сути?
– пытался вклиниться Рес. Уничтожать Животных, действуя в союзе с флибустьерами, или - флибустьеров, действуя в союзе с животными?

– Уничтожать всех!
– горячился Клиф.
– Всех одновременно!

– На одновременно сил не хватит, - удивительно трезво для его лет высказался юный Гриф.
– Думаю, разумнее будет совместно с флибустьерами добивать животных - ведь это наша главная задача. А, у ж когда победим, тогда и с пришельцами как-нибудь разберемся.

– Язон, кажется, рекомендовал заключить с ними мирный договор, - напомнил Рес.

– А тебе бы только мириться со всеми, - проворчал Керк.
– Тот же Язон объяснил мне, что ни один договор с флибустьерами практического смысла не имеет. Они за деньги и родную мать и родную планету продадут. А подпись поставят под чем угодно, лишь бы украсть побольше.

– Хорошие ребята, - резюмировал Стэн.
– Тогда, может, все-таки сначала их укокошим, а уж потом за зверье примемся по, новой?

– Э, нет, друзья, - неожиданно вмешался Накса, не слишком разговорчивый обычно, и его стали слушать.
– Куда-то вас не в ту сторону понесло. Язон привез нам сюда флибустьеров просто в качестве нового вида оружия, а вы предлагаете это оружие уничтожать. Нелепость же какая-то получается! Нам протягивают руку помощи, а мы ее кусаем, как бешеные собаки.

– Ничего себе помощь!
– закричал Клиф.
– Натравили на нас рогоносов...

– Да перестаньте вы обсуждать этот случай в космопорту, - начал сердиться Рес.
– При чем здесь флибустьеры? А то у нас раньше такого не бывало! Давайте перейдем к сути.

– Вот именно!
– подхватил Стэн радостно.
– Пора переходить к сути. А суть знаете в чем? Они мечтают захватить Эпицентр. Надеюсь, все помнят об этом? А вот все ли помнят, что было, когда мы бросили бомбу на Эпицентр? Это было давно. Но кажется, некоторые здесь постарше меня. А ведь тогда старый город с трудом устоял против натиска миллионов тварей. Вся эта нечисть поперла с утроенной силой. Вы этого хотите?! Флибустьеры упрямы. Они доберутся до Эпицентра. Может, даже погибнут там. Все до единого. Но и нам не сладко придется. Уверяю вас. И призываю прекратить авантюру, задуманную Язоном, пока не поздно.

– Можно я объясню?
– робко спросил Арчи.

– Нет, - отрезал Керк.

– Но мне-то ты позволишь сказать пару слов, - снова выступил Рес.

– Говори, - буркнул Керк недовольно.

– Флибустьеры не будут уничтожать Эпицентр. Неужели вы не поняли этого? Они будут искать в нем какую-то свою святыню. Они будут пытаться найти общий язык с Эпицентром. Это же так интересно. Это поможет и нам найти ключ к решению проблемы Пирра.

– Ну конечно же, друзья!
– не удержался от реплики Арчи.
– Я именно это и хотел сказать. Как прекрасно, что есть пирряне, которые понимают меня.

Зря он влез. Очень зря. Именно слова Арчи стали для Керка последней каплей.

– Нет!
– взревел он.
– Никогда не будут инопланетники решать за нас наши проблемы. Рес, я готов терпеть, когда Накса приручает чешуйчатых собак, доримов, копытных рептилий - черт с ним! Но чтобы какие-то залетные флибустьеры вели переговоры, находили, как ты говоришь, общий язык с дюжиногами и ланмарами - это уже бред. Это - выше моего понимания! Если они окажутся способны договариваться с этими морскими уродами, они же, чего доброго, вместе на нас двинутся. Вы что, братцы мои, хотите вторично распрощаться с нашей родной планетой? Предлагаю закончить обсуждение и готовиться к бою. Кажется, все начальники управлений присутствуют в этом зале?

Керк оглядел помещение и вдруг заметил незнакомого человека с камерой на плече.

– Простите, господин, а вы здесь откуда?
– свирепо осведомился пиррянский вождь.

– Я?
– невозмутимо отреагировал человек с камерой.
– Я представитель трансвещательной компании "Вечные времена".

– Кто разрешил съемку?!
– взревел Керк и в три прыжка пересек зал.

– Бервик. От имени Язона. Вы сами вчера подписали соответствующие бумаги, - растерянно проговорил репортер.