Зато теперь стало куда легче контактировать с ним с помощью телепатии. А главное - куда легче объяснить суть сотрудничества. Конечно, Крагг поначалу часто фыркал, когда я передавал ему мыслеобразы совместной охоты с людьми. Но... потом я решил сделать все проще - приготовил мясо на огне и дал ему попробовать.

Оказалось, что сырое мясо - это круто и брутально, но жаренное все же намного вкуснее. После того, как остальные из стаи попробовали новое лакомство, их позиция насчет союза с людьми начало меняться в куда более позитивную сторону. Раньше они по большей части шли за мной, так как у меня была огромная туша, на которой стая могла пировать неделю. Теперь же волки стали куда более заинтересованы в том, что еще могут предложить люди.

За суточный переход от поселения я встретил охотников. Каких-то молодых - видел их лишь пару раз. Потом их учуяли волки и мне пришлось даже резко рыкнуть, чтобы они даже не думали становиться в охотничью формацию. Все же, несмотря на все предупреждения, они все еще оставались дикими животными. А люди для них были пускай и очень опасной, но пищей.

А уж смотреть, как изменились лица молодых парней, когда они внезапно оказались в окружении волков - я бы посмеялся, да только смех зверолюда скорее звучит угрожающе. В любом случае, эти люди были мне нужны - как минимум, чтобы быстрее найти Харрида и договориться с ним о кое-каких нюансах.

***

Наконец-то наступил тот самый миг. Сейчас я был абсолютно спокоен - ни малейшей нервозности. К тому же - мне и правда понравилась традиция северян. Было в ней что-то эдакое... дикое. Это напоминало традиции зверолюдов, просто обличенные в более культурную форму.

Подойдя к двери, я начал в нее колотить. Сначала легонько, а потом все наращивая силу ударов. Последние несколько раз я ударил ногой так, что бедная деревяшка едва не слетела с петель. Отойдя назад, я взял голову монстра за шерсть и раскрутив, метнул ее в дверь.

– Да кто там ломится?!
– послышался недовольный возглас Фрейи, - Клянусь Троицей, если это по какому-то пустяку, я вам всем...

Я так и не узнал, чтобы она сделала незваным гостям, ведь открыв дверь, воительница замерла в удивлении. С порога на нее глядела отрубленная голова чудовища, а чуть дальше был я - сейчас стоящий на одном колене и глядящий прямо ей в глаза. Позади же полукругом разместились охотники, а слегка в стороне был Крагг. Впрочем, заметить снежного волка в снегу было задачей не из легких.

– Фрейя, - с легким рыком произнес я, - Выходи за меня.

– А?
– она удивленно посмотрела на открывшуюся ей картину, - Ч-что?!

Со стороны охотников послышались смешки. Вид растерянной Фрейи, что по праву считалась здесь лучшим бойцом, и правда был весьма забавный. Даже меня он улыбнул - хорошо хоть на зверолюдском лице эмоции проявляются не так ярко.

– Стань моей, - вновь прорычал я, уже слегка громче, - По древним традициям, я приношу тебе трофей и прошу взамен твое сердце.

– Я... я не... да что тут вообще происходит?!

– Да ты все прекрасно понимаешь, Фрейя, - весело крикнул сзади Харрид, - И только попробуй отказать - зря, что ли, мы выбирали кого бы из Легендарной Семерки можно убить для такого случая?

– Так... так это ты все подстроил?

– Твой ответ, - я рыкнул, переключая ее внимание на себя.

– Я... не зн...
– она совсем растерялась и ей пришлось сделать глубокий вдох, чтобы прийти в себя, - Пожалуйста, зайди внутрь.

Под одобрительные крики охотников, я поднялся с колена и пошел в дом. Волк же лишь фыркнул - для него такие ритуалы выглядели слишком карикатурными. Хотя все же со стороны Крагга я ощущал небольшой интерес. В конце концов, не зря же я форсировал его эволюцию - он стал куда умней. А ум очень сильно коррелирует с тем, насколько сильно ты интересуешься окружающим миром.

Войдя внутрь, я сразу же уловил запах эльфийки. Это хорошо, что она тут. Надеюсь, со своей стороны она тоже сделала все необходимое. Даже удивительно, насколько спокойно Силь приняла новость о том, что я собираюсь жениться на местной воительнице. Точнее, я ощутил за ней легкий укол недовольства, но не более того. Главное обещание, которое взяла с меня эльфийка - что я не брошу ее. Остальное ей было не важно.

– Ты... зачем?
– слегка недовольно спросила Фрейя, когда мы оказались на кухне, - Я же говорила, что...

– Я хочу тебя, - прервал я ее, - Не только сейчас и не только в постели. Я должен забрать тебя отсюда.

– Это исключено! Я должна защищать это место. Кто будет это делать, если не я?

– Снежные волки, - спокойно ответил я, глядя в ее глаза, - Я... договорился с ними. Их нельзя полноценно приручить, но с ними очень легко договориться. Пища и теплое место для сна в обмен на помощь в охоте и совместную защиту поселения.

– Ну да, снежные волки... Какие ко всем демонам снежные волки?!
– едва не закричала Фрейя, - Они же одни из опаснейших существ севера и ты привел их сюда просто так?