Впрочем, её саму я не обнаружил, лишь записка на столе напоминала о недавнем присутствии здесь представительницы демонического плана.

В письме, оставленном на столе было не так много информации. Однако, она была довольно исчерпывающей.

«Снова здравствуй, Дрей. Я отбыла на свою родину, так как хочу попытаться побольше узнать о том, как остановить твоё слияние с Миром. Удачи тебе в твоём путешествии! (Твой отец проболтался). Главное: не теряй книги — они, если понадобится, послужат своеобразным маяком, способствующим твоим поискам.

P.S: повеселись как следует, чтобы мне не пришлось опять выдерживать твой варварский способ снятия напряжения на такой бедной, хрупкой демонессе…

Твоя Диана.»

«Проблема прощаний решилась сама собой» — подумал я, закидывая лежавший на полу рюкзак на своё плечо.

Проходя мимо спальни родителей, услышал громогласный храп… Мии. Что ж, у каждого свои недостатки.

— Ум-м, запах свободы! — тихо сказал я, выйдя на своеобразное крыльцо. Постояв пару секунд, я сделал судьбоносный шаг, который тут же обернулся катастрофой — под моими ногами образовался прозрачный портал, тут же засосавший меня в своё нутро…

***

— Русские не сдаются! — крикнул я, перекатом приземлившись на какую-то неестественно серую площадку… очень похожую на бетон.

«Да, по национальности я уже не слишком-то и русский, если не считать меня Чернобыльской лисицей. Однако! Русский — это не национальность, а состояние души, так что я вполне основательно зову себя таковым…» — думал я, настороженно оглядываясь по сторонам, оставаясь настороже.

Расслаблять булки в такой ситуации станет только законченный идиот, так мне оставалось лишь оставаться настороже, готовясь к неожиданной атаке.

— Эх-х, давненько я не призывал людей из твоей страны… — прокряхтел с виду сухонький старичок. Он смутно мне напоминал кого-то до одури знакомого… — Слишком уж сильны ваши души, в большинстве своём, переполненные любовью к Родине.

С каждым его словом вокруг меня словно бы рассеивалась какая-то пелена, создававшая ощущение пустоты. Теперь же я находился в квадратном помещении, обставленном парой стульев и ещё несколькими шкафами, на которых было нагромождение каких-то вещей.

Как раз-таки на одном из стульев, оббитых кожей, расположился тот, благодаря кому я здесь оказался. Выглядел он… обычно. Как агент ФСБ под прикрытием — встретишь на улице и, даже если разглядишь лицо, тут же оное забудешь.

Неброская белая рубашка, джемпер поверх неё, седые волосы, лишний раз напоминающие о его возрасте… А также немного затемнённые очки. Кого-то он всё же напоминал…

Но тут произошло невероятное — он взял какую-то табличку, стоящую перед ним и, развернул её ко мне надписью. Сразу после этого он поднял со стола… комикс, с названием Блэйзер Бой, а потом… с хитрым прищуром уставился на меня.

«Мать моя Кицуне, а отец — Ленивец! Да это же…» — повелительный жест, заключающийся в поднятой ладони, остановил меня, собиравшегося встать и глубоко поклониться легендарной личности, поспособствовавшей появлению такой прекрасной вселенной, как Марвел.

Да-да, передо мной сидел никто иной, как сам Стэн Ли!

Ещё в прошлой жизни я посмотрел всю его биографию, которая выдавала в нём человека творческого и не менее упорного. А как ещё назвать индивидуума, продвигающего свои истории вопреки всему, что ему говорили "профессионалы"?

— Узнал меня? Значит старину Ли ещё кто-то помнит, хе-хе. — он усмехнулся. — Ну да ладно, перейдём к делу. Видишь ли, меня, после моей смерти, признали достойным того, чтобы стать смотрителем одного захудалого мирка. Постепенно я привёл его в порядок, после чего мне дали… Хм-м, на Земле это называлось повышением, да, вроде бы…

Я же, как выкинутая на сушу рыба, смотрел на кумира миллионов, ставшего после смерти местечковым Богом. Однако, он продолжил говорить, так что я вышел из прострации и навострил свои новообретённые уши.

— Так вот. После этого я начал постепенно менять подконтрольные мне миры, дабы создать вселенную Марвел взаправду. Мне удалось это в полной мере. Кстати, твой мир тоже находится под моим надзором. Вот только… сложновато с ним работать. Он почему-то противится моей воле, так что я решил оставить в нём всё как есть.

— А… какие из миров вы уже успели создать? — осмелился я задать вопрос. Нет, ну а что бы сделали вы?

— Хм-м… Железного человека, Паучка… К тому же, у меня уже почти получилось воссоздать Людей Икс. Больно уж много мороки получается с каждым из персонажей…

— Эм-м, а зачем тогда вам я? — спросил непредсказуемый элемент, который по незнанию может сломать всю выстраиваемую картину.

— Дрейк, сам подумай. Что может случиться с чело… существом, который занимается одним и тем же на протяжении многих лет? Я знаю всю подноготную моих детишек из-за чего интерес постепенно пропадает, уступая первобытному желанию человечества — разрушать или … наблюдать за разрушением. Постепенно это накапливается и хочется бросить всё к чертям собачьим, свалив в закат. — он трагически вздохнул. Видимо, ему пришлось осознать всё это на практическом опыте. — В таком порыве я и уничтожил первый вариант Людей Икс, хотя он был более-менее соответствующим моим комиксам…