Ваш Мартинес Савейский».

— И это все? — спросил король, сворачивая письмо, — Все данные о маге и его протеже?

— Увы, мой друг, все и прости, если я тебя разочаровала. Предупреждала, что нет здесь никаких тайн. Все просто. А ты успокаивайся уже в попытке найти ту девушку. Если суждено, то так и будет. Но желательно все же не надеяться на судьбу и делать ее самому. Тебе надо продолжить род, мой мальчик. Что же делать, это есть одна из главных обязанностей короля. И ты знаешь это. Есть возможность выбора из местных родов или же, как советует Министр иностранных дел взять в жены младшую сестру вдовствующей королевы дружественного нам государства. Даже Госсовет настаивает на этом.

— Ба, о чем говорить. А если она так же окажется бесплодной, как и ее сестра? Мне делать бастарда с одной из твоих фрейлин? — зло засмеялся он.

— Там посмотрим, внук. Может быть, это у них не фамильное, — неуверенно проговорила она.

— Вот ты даже сама не веришь в свои слова, — покачал головой Рикард, — А мне проверять? К тому же, ты знаешь, что не могу я быть с другими женщинами, прости.

Он охватил ладонями свое лицо и повесил голову.

— А как тебе тогда наша Тинесия? — через паузу спросила королева.

— А что она? — поднял он на нее глаза.

— Может быть, тебе поухаживать за ней, влюбить и она сможет родить ребенка.

— Ты это серьезно, ба, или мне показалось? — удивленно произнес король.

— Очень даже. Мы обязаны подстраховаться. Так же сделал и твой отец. И вот ты на троне и мой внук по крови и роду.

— Так моя мать и отец выходит твоих рук дело? — ахнул Рикард.

— А что оставалось? Ты пойми, мы не можем допустить грызни за власть в королевстве, когда Призраки подбираются все ближе. А так все соблюдено и мирный договор с сопредельным государством, и продолжение рода. А то что мать твоя умерла, то на то воля Себастьяна. Но ведь ты не можешь упрекнуть меня в своем нормальном детстве?

— Только разве больше года странствия в другом мире, — устало усмехнулся Рикард.

— Да, так уж получилось. Кто это сделал, так и осталось загадкой, но маги вас все же вычислили по фамильному кольцу, что был с тобой. Жаль, что ты не знаешь того, кто это сделал. Мы с твоим отцом также не смогли найти. Даже его Бешенный пес не смог. Так что ты подумай над моими словами, ладно внук?

— Я подумаю, ба, — кивнул ей король и встал, — Я обо всем подумаю обязательно, — сказал на прощание, склонившись к ее руке.

Она поцеловала его в волосы, прижав голову к груди.

Следующим утром после бала, Тина проснулась поздно, и Рози ее не будила, так как та сразу об этом предупредила. Сегодня у нее ночное дежурство в читалке и она уже не может пойти на бал, о чем ни капельки не сожалела. Она была даже рада избавиться от душной толпы и липких мужских взглядов. И может быть даже сегодня, она увидит Рикарда.

— Рииккааррдд! — пропела она, кружась по комнате.

Потом в испуге хлопнула себя по губам.

— Там же могут подслушивать!

Она тихонько подкралась к стенке и приложила ухо. Нет, там было тихо.

— Надо бы прознать, как туда добраться. А для этого хорошо бы найти старые карты дворца.

Она задумалась на минуту, а потом вспомнила, что они могут быть в тех самых пыльных архивах, где она сама недавно служила и многое видела. Правда не задавалась такой целью. Теперь надо поискать более тщательно. Допуск у нее остался, а свои появления можно объяснить заказами клиентов или же необходимостью забрать кое-что из своих вещей, ведь она так и не разобрала свой бывший кабинет. Все не доходили руки. А теперь она сможет сделать это потихоньку. Найдя такие старые планы, она сможет многое узнать и особенно ей хочется вызнать место, где хранятся бумаги самой Тайной канцелярии. Узнать про своего сердобольного мага, про королеву и ее странное покровительство какой-то бедной провинциальной пансионерки, про Бешенного пса и странного главного библиотекаря, который очень похож на самого Советника. Может они братья? И что такое Призраки, с которыми воюет ее любимый король.

— Ну, вот, и уже «любимый»! Так от скромности мне не умереть, — усмехнулась Тина.

В двери, постучавшись, влетела Рози с возбуждением на лице.

— Что такое случилось, что ты вся горишь? — спросила Тина.

— Ой, что я услышала от своих девчонок леди Тина! — прихлопнула она по своим красным щекам.

— И что же такое ты услышала?

— Говорят, что наш молодой король сегодня дал согласие на смотрины невест. И еще приглашают младшую сестру вдовствующей королевы для этих смотрин. И она будет самой главной претендующей. Конечно, правильно. Нашему королю уже двадцать шесть и ему пора заводить потомство, а то кому передавать престол, ежели что случится. Тьфу-тьфу, сплюнуть надо. Дай ему Святой Себастьян долгих лет жизни. Зато балы теперь будут не одну неделю, а целый месяц, пока король не объявит кандидатуру невесты. А потом снова веселье на обручении, а потом свадьба!

И она, прихватив Тину за талию, закружила ее вокруг себя.

— Здорово! Будет весело во дворце! А сколько историй!

Ее подвижное лицо светилось радостью, глаза горели, губы смеялись. Ей было интересно и очень любопытно.

Тина смотрела на нее искрящуюся от радости и предвкушения, а ее сердце сжималось от горя.

— Ее Рикард женится? А она? Как же она? Она же его любит, а он женится, — металась горькая мысль, и сильные обручи боли сдавили ей грудь.

Она всхлипнула и бросилась в умывальню. Заперлась и облокотилась на тумбу с раковиной, плеснула холодную воду на лицо и зарылась с плачем в полотенце. Ее плечи вздрагивали, от глухих рыданий сотрясалось тело.