– Конечно, - ответил профессор Лорелла.
– Можно ли считать это одобрением проекта?

Министр впервые запнулся, он проникся сознанием ответственности:

– А не будет вмешательство во время иметь какие-нибудь нежелательные последствия? Что случится, если произойдет ошибка?

– Метод совершенно надежен, - заверил профессор Лорелла, - ошибок не будет.

– Тогда все в порядке,- сказал министр, - проект утверждается... какие-нибудь нежелательные последствия? Что случится, если произойдет ошибка?

– Метод совершенно надежен. Ошибок не будет.

– Тогда все в порядке, проект утверждается... какие-нибудь нежелательные последствия? Что случится, если произойдет ошибка?

– Метод совершенно надежен. Ошибок не будет.

– Тогда все в порядке, проект утверждается... какие-нибудь нежелательные последствия? Что случится...

Реалистичная версия

– Ну, хорошо, дорогой профессор, перейдем к делу!

Министр не любил долгих предисловий - он был сторонником быстрых и окончательных решений. Любое промедление или колебание было ему ненавистно.

Профессор Лорелла знал его с давних пор и хорошо подготовился. В конце концов, дело касалось проекта, слишком много значившего для него и его сотрудников.

– Исходные данные вам известны, - сказал он.
– И вы знаете, что мы собираемся предпринять. Речь идет о величайшем научном и техническом прогрессе с момента высадки на Луну. Вмешаться в прошлое, выправить историю... Подумайте над тем, скольких усилий будет стоить исправление ошибок, совершенных предыдущими поколениями! Мы же предлагаем вам универсальный метод решения проблем.

– Как далеко в прошлое простирается ваш метод?

– Это зависит от вашего желания. Если будущее мы не в состоянии оценить с достаточной степенью определенности, то прошлое проявляется в виде той или иной цепи событий, в них-то и находится точка нашего воздействия. Разумеется, это требует точного анализа причинных связей, но эти усилия окупятся с лихвой.

– А какие гарантии, что вы достигнете цели?

– Теория не оставляет ни одного вопроса нерешенным. И дело проще, чем кажется со стороны. В одном из изолированных участков пространственно-временного континуума мы повышаем искривление пространства вплоть до возникновения единичных случаев. Образуется так называемый топологический парадокс; его можно уподобить появлению моста, то есть искривленного сектора "пространство-время", соединяющего две произвольно выбранные отдельные точки. Мы в состоянии поддерживать его только доли секунды, но этого достаточно, чтобы повлиять на причинный ряд в обратном направлении. По нашим расчетам, возможно предсказать конечные цели с достаточной точностью...

Министр нетерпеливо махнул рукой:

– Короче, на что мы можем рассчитывать? Существуют ли какие-нибудь факторы риска?

– Никаких. Вспомните наш предыдущий проект, гравитопланер. Или преобразователь энтропии. Мы еще ни разу не ошиблись.

Министр кивнул:

– Сколько денег вам требуется?

– Два миллиарда.

– Ну что ж, это возможно. А с чего конкретно вы хотите начать?

– Решать вам.

Министр размышлял недолго:

– Как насчет мирной планеты? Мира без конкуренции, без борьбы, без агрессии?

– Превосходная мысль, - подтвердил профессор Лорелла. Можно ли считать это одобрением проекта?

– Да, - ответил министр.

– Благодарю вас, - с чувством произнес профессор Лорелла и пожал руку министру.
– Я уверен, вы приняли правильное решение.

Профессор попрощался. Ему оставалось только одно: сообщить своим сотрудникам о беседе. Когда он переступил порог института, его окружили.

– С деньгами все в порядке!
– крикнул профессор.
– Он поверил! Мне пришлось лишь сослаться на гравитопланер и преобразователь энтропии. Теперь мы наконец получим жалованье, которое нам задолжали!

Сотрудники подняли его на плечи, все кругом ликовали и кричали. Хлопали пробки от шампанского. Корректура прошлого удалась.