А вот сам загон целехонький. Во многих местах погнутый, наверняка от наваливающейся массы скота. Но сварен на совесть, выдержал напор живой массы. Похоже развитые зараженные понимали, что коровкам деваться некуда, а потому не стали крушить ограду, чтобы еда не разбежалась. Внутри множество костей. Настоящий скотомогильник.

Вот только он сейчас не пустовал. Элита предпочитает мясо, и копается в потрохах только в самом крайнем случае. И не тогда, когда рядом находятся слаборазвитые зараженные. В этом случае они предпочитают питаться ими, а не подгнившими объедками. Поставь рядом человека и корову, зараженные непременно выберет животное. Они вообще к говядине со всем уважением.

Сейчас в загоне копошился с полтора десятка бегунов. Конечно это не свежее мясо, но питательности корма вполне достаточно, чтобы прибавить в развитии. Мутанты ни разу не выглядят заморенными. И одежда в относительном порядке, что свидетельствует об их недавнем обращении. Так-то затормозившиеся в развитии со временем в любом случае теряют вещи.

– Алена, твой выход, - скомандовал в рацию Вячик.

Возражений не последовало. Разве только в гарнитуре послышался вздох девушки. После чего она вышла из машины и уперев локти в капот, приникла к прицелу Винтореза.

Первым же выстрелом она прострелила череп одному из бегунов. Потом достала второго. А вот остальные довольно быстро сообразили откуда именно исходит опасность и ринулись в атаку. Девушка продолжала отстреливать все еще сохраняя хладнокровие. Свалила с ног одного. Второго. Третьего.

Но когда первый из них вновь поднялся и побежал в ее сторону, Алена начала стремительно сваливаться в панику. Она и сама не поняла, как расстреляла магазин. Не с первого раза сумела его извлечь и никак не могла вставить следующий. Мутанты все ближе. Она уже слышала их характерный полуворчание полуклекот.

Наконец настал момент когда ужас заполнил все ее сознание. Она бросила оружие и рванула на себя дверь. Рухнула на водительское место, захлопнула дверь, и сильно зажмурившись, прикрыла лицо ладошками.

– Ну, по меньшей мере не побежала, - послышался в гарнитуре уверенный голос Вячика.

Его слова вернули девушку к реальности. Сделав над собой усилие она смогла открыть глаза, и посмотреть на происходящее вокруг. А глянуть было на что. Вооружившись дубинками Лена и Вячик приходовали набегающих мутантов, не забывая обрабатывать их содержимым перцовых баллончиков.

Вообще-то, Лена могла расправиться с ними походя. Стоило только задействовать свой дар. Но в последний момент решила, что ей не помешает практика, а потому вооружилась традиционным комплектом. Вячик видя такое дело, решил поддержать подругу. Тренировка никогда не бывает лишней. Навыки требуют систематического поддержания формы.

– Слева! – едва выкрикнув это, Вячик приласкал по виску последнего наседающего на него бегуна, и рванул из-за спины АВТ.

Лена обернувшись на окрик, тут же поспешила «шевельнуть» левым ухом. Впрочем проделала она это на одних только рефлексах. А вот факт отсутствия свойственной мутантам растерянности при ее исчезновении, отметила уже вполне осознанно. Элитник продолжа смотреть на нее и мало того, наметил ее своей ближайшей целью.

Она понятия не имела откуда в ней взялись такие акробатические способности. Но когда здоровенная лапища увенчанная страшными когтями уже была готова ее сграбастать, девушка вдруг оттолкнулась взмывая вверх и исполнила обратное сальто. Когти пролетели в сантиметрах от нее, обдав упругой воздушной волной. Со стороны это выглядело чистой воды постановкой киношного трюка. Вот только происходило в реальности.

Правда с приземлением вышло не очень. Травы-то она коснулась ногами, но удержаться не смогла, рухнув сначала на колени, а потом и на руки. Хорошо хоть надела наколенники и перчатки. Ну и вот это падение спасло ее от пролетевшей и взъерошившей хвост второй лапы. Несмотря на свою массу, элитник каким-то образом успел не только остановиться, но и развернуться, сходу атаковав ее.

Мгновенье и вся ее недолгая жизнь промелькнула перед глазами. Все хорошее, плохое, благородное и подлое. Все, в общей куче словно в калейдоскопе и в то же время по отдельности, отчетливо и ясно. Одновременно с этим пришло осознание, что предпринять она больше ничего не успеет. Это конец.

И в этот момент плетью ударил первый выстрел. Второй. Третий. Одновременно свист и визг рикошетов. Рев элитника на вдохе, что придавало ему особенную жуть.

Лена распахнула глаза. Мутант отвернулся от нее и метнулся в сторону Вячика. Вероятно виной всему поспешность, с которой он это сделал. Вместо того чтобы насадить человека на когти, он отбросил его в сторону, как тряпичную куклу. А потом еще и бросился вслед за своим обидчиком.

К счастью Вячик не потерял сознание и не получил серьезных повреждений. Он рыбкой прыгнул в пустой проем ветрового стекла лежащего на боку трактора. Так себе убежище. Но хоть что-то. Взмах лапы, и крыша кабины улетела в сторону. Следующий удар элитник нанести уже не успел.

Лена наконец пришла в себя и метнула в него свой нож, не на автомате «шевельнув» правым ухом. Стальной клинок массой в двести грамм мгновенно набрал скорость в полтораста метров в секунду. Полсекунды и он влетел в небольшой просвет между пластинами биологической брони, прикрывающих споровый мешок.