Но все, кто знает Макса, уверены были, что он вернется.

Мэри собирается было тоже пойти, поглазеть не его возвращение. Любопытно же. Но тут Дед ее обламывает. Мол, давай завершим начатое, потом пойдешь.

Затем события летят вскачь.

Залезшие на стену хоббиты начинают скандировать «Писец!». Откуда ни возьмись, появляются длинные щупальца, ломающие деревянные конструкции и пытающиеся пронзить кого-нибудь живого. Со стороны частокола раздаются крики паники. Все оттуда убегают. Но хоббиты продолжают скандировать «Писец!».

Это они так Тура подбадривают, или еще кому-то радуются?

Мэри вспоминает, что когда Макс улетал от дракона, коротышки также кричали. Лидер общины привел за собой еще одного дракона? А щупальца откуда? Дракон с щупальцами кажется девушке полным бредом.

Но то, что неведомое существо пытается убить жителей Абзаца — не бред. Похоже, на этот раз Макс своим появлением не спасает, а губит всех.

Только Мэри об этом начинает думать, как щупальца перестают атаковать членов общины. А эти самые члены отходят от стены подальше. Остаются только самые упорные. Ян и пара хоббитов. Они двигаются вдоль частокола и комментируют происходящее.

В какой-то момент на частокол начинают взбираться все любопытные. На этот раз и Мэри не выдерживает и присоединяется.

Вид со стены, где все собрались, открывается на проход между лесом и рекой. Тот самый, по которой некогда, она сама с Дедом и Язвой прибежали к этому поселению.

Увидев открывающуюся картину, Мэри в полном смысле слова прифигивает.

Огромное, желеобразное, склизкое, уродливое существо ползет в сторону от частокола. Перед ним в немыслимых приветах и подскоках движется тот самый непутевый лидер. Он не просто уводит угрозу от поселения. Макс ведет его в сторону надвигающейся армии неприятеля. Община «Фаталити» огромной толпой надвигается на стены Абзаца.

Получается, Макс опять спасает всех? Если бы он не появился, то вся вражеская орава накинулась бы на поселение. А так, чудище, ползущее за лидером, многих противников поубивает. А, может, и всех. Вон, какая дура.

Девушке не удается отследить момент, когда, в разгоревшемся сражении между монстром и армией «Фаталити», скачущий парень исчезает. Кто-то из соседей предполагает, что его убили, или съело ползущее чудовище. Но появляется куча уверений от других, что лидер жив, и что он и ни из такой жопы вылазил.

Огромный монстр какое-то время бесчинствует в толпе, а потом как-то быстро замедляется и покрывается льдом. Члены общины «Фаталити» какое-то время пытаются рубить, образовавшийся на месте противника кусок льда, затем собираются в кучу и выдвигаются к частоколу. У ледяной глыбы остаются лишь несколько, продолжающих ее рубить воинов.

В рядах общины Дикий Писец начинают радоваться приказы, направленные на построение обороны.

И тут… Из леса выходит Макс.

Только сейчас Мэри замечает, что он относительно чист. А когда парень приближается, ее сердце пропускает удар.

— Не может быть… — тихо шепчет девушка себе под нос. — Не может быть, — проговаривает она чуть громче. — Нет. Так не бывает. Не может быть.

— Эй, подруга, чего залипла? Макса никогда не видела? — обращается к ней Яна.

— Как всегда появляется всех спасать, мерзавец! — с нотками гордости говорит Оксана. — На этот раз вроде не пахуч и не чумаз.

— А то! Наш Макс — красавчик! Согласна, Мэри? — спрашивает девушку Вероника.

— А? — потерянно реагирует та.

— Чего вы ее спрашиваете? Не видите? Втюрилась она в него! — выдает Язва.

Мэри ничего не отвечает. Она дрожащими руками достает смятый листок с текстом и фотографией, на которой изображен молодой человек, несущий на руках изломанное от разного вида повреждений тело девушки. И все это на фоне искореженных горящих автомобилей.

Мэри то смотрит на фотографию в своей руке, то на Макса, перебрасывающегося словами с Яном.

— Ух ты! Это что? На фотке Макс? — первая реагирует Вероника. — Нифига себе! Откуда у тебя его фотка? Где достала?

— Она ее каждый день перед сном достает и любуется! — заявляет Язва. — Говорю же, втю-ри-лась!

Граница солнечной системы.

Обрывок разговора на неизвестном Земле языке.

— Объект по имени Кастет, с группой многочисленных спутников-мутантов, прибыл к точке в секторе 6-03/21, где пропала метка объекта Триикса. Обнаружены множественные разумные цели, разной расовой принадлежности и поселение.

— Уничтожить всех…