– Мы! – второй раз ворчливо прервала Танарию Майрана. – Это я ходила с лупой и красящим порошком, выявляющим яд архентиниусов, по всем гримёркам и комнатам. Знаешь, где обнаружила следы? Не поверишь, в шкафу на чемодане. Совсем чуть-чуть. Она хорошо скрыла все следы. А потом ещё чуть-чуть на туфлях, в которых выступала. Видимо, их больше не надевала.

Я благодарственно сжала руку Майраны. И стала дальше слушать Танарию. Она как раз закончила про расследование и подошла к итогу:

– И подозрение подтвердилось, мы нашли доказательства. Общим согласием мы решили исключить эту сирену до отборочного концерта, не дав ей возможности выступить. А её номер на вступительном концерте будет вырезан. О ней не останется ни одного упоминания в истории этого шоу. А сорок первый дистрикт лишается права участвовать в следующем конкурсе! Зло должно быть наказано. Мы не позволим испортить репутацию развлекательному шоу. И впредь…

– Ого, сурово! – высказалась я.

– Заслуженно, – мстительно сощурила глаза Майрана. – Чтоб другим впредь неповадно было.

– Зачем она это сделала? Почему я? – пыталась я вспомнить ту сирену.

– Она мечтала попасть к Радулу, она его фанатка. И у неё был бы шанс перейти до начала конкурса, если бы он потерял кого-нибудь из своей команды. Она шла следующей по списку, когда набралась ваша шестёрка. Так что вполне имела право требовать перехода при освободившемся месте у Радула.

– И выбрала меня?

– Тут ей сыграли на руку все факторы: и наша безалаберность с открытой гримёркой, и то, что ты то надевала, то снимала костюм, и то, что твоя гримёрка оказалась последней в коридоре, где мало кто мог заметить преступницу. И, конечно, ты одна из самых сильных конкуренток, по её мнению. Ведь Радул не только выбрал тебя сам, но ещё и уговаривал пойти к себе. Она возненавидела тебя за это сразу. Как я сказала, она ещё и вдобавок влюблённая в него поклонница.

– Ясно, – вздохнула я. – Вот дурёха. А пострадает из-за неё весь дистрикт.

– Да ладно, ты думаешь, дистрикт тут ни при чём? – усмехнулась Майрана. – Эта дурёха, как ты её называешь, имела убойную дозу редкого яда. И очень профессионально избавилась от всех следов. Думаешь всё сама, всё сама?

– Нет? – поразилась я.

– Это ты дурёха, – потешаясь, Майрана запустила в меня шариком кунфону – деликатесом из сушёных красных водорослей. – Наивная рыбка-гуппи.

Она засмеялась, когда я попала ей этим шариком в лоб в ответ.

– Конечно, такой вариант избавления от соперницы предусматривался заранее. Только скорее всего ближе к финалу, когда у неё запахнет жареным. А она уступила эмоциям и решила пойти ва-банк сразу.

– Спасибо, – проникновенно сказала я Майране. – Ты права, я нет. Но я не сомневалась в тебе. Я просто всегда беспокоюсь.

– Надо больше мне доверять, – довольно проворчала та.

– Я доверяю. Даже Миневре не так, она более простодушная. А тебе полностью и безоговорочно. Поэтому и боюсь за тебя больше всех.

Глаза подруги увлажнились, и она тут же перевела моё внимание на экран.

– Он так и будет в очках ходить? – проворчала она. – Как же нам тогда разрешить спор про пепельные глазки?

На сцене вторил словам Танарии Ал Драконье Сердце. Что-то важное вещал про важность достойного соперничества и прочую ерунду. Ага, легко говорить, владея огнекамнями. Попробовал бы он пожить без них в холодной воде. И как бы повёл себя, если этот конкурс – один из немногих шансов улучшить условия жизни всего дистрикта.

На нём и правда были чёрные очки на пол лица, и я порадовалась, что выглядит он в них глупо. А по отношению к этому снобу-дракону это не может не радовать.

– Красавчик, – мечтательно прокомментировала Майрана. – Даже очки его не портят. Представляю, как там Мурена и другие девчонки слюнями на него исходят.

– А, по-моему, он выглядит глупо. К тому же у него есть фаворитка – Арунэлла, – вредным голосом сказала я.

Майрана вздохнула и потребовала увеличить громкость. Сейчас будет представление жюри.

Камеры провожали Ала Драконье Сердце на место – ему был выделен столик в вип-зоне, за местами членов жюри. Он сел на диванчик, и камера выхватила его спутников – несколько драконов, двое из которых были со своими санорэ. И… моя желтоглазая ходячая головная боль. Как его? Адри чего-то там…

Сначала ожидаемо представили наставников. При имени Радула зал взорвался криками и визгами фанатов. Потом пошли представлять основной состав жюри: сирену-победительницу прошлого сезона. И ей было уделено внимания фанатов не меньше. Чуть с меньшей теплотой зал поприветствовал вторую сирену, участницу, занявшее второе место в позапрошлом конкурсе.

Затем представляли драконов. Трое из постоянных членов жюри были профессиональными музыкантами. Из меняющихся, в первый же концерт оказал честь судействовать сам Ал Драконье Сердце. А вторым…