— Давай, поучи меня математике, — неожиданно для себя возмутился Бринкс.

До него только сейчас дошло, что именно в происходящем было неправильно.

Если бросить события на весы этой новомодной психологии, по всему выходило: хуман выглядел СНИСХОДИТЕЛЬНЫМ.

Всё это время, с самого начала, даже валяясь с заломленными за спину руками на песке полсотни ударов сердца тому он излучал СНИСХОДИТЕЛЬНОСТЬ.

Что было странно.

Догадка оказалась настолько неожиданной, что старший над оружейниками выдал вслух:

— А ведь это мы сейчас смотримся, как обезьяны. А он навроде как нас уговаривает и дрессирует?

— И ты заметил. — Отозвался Хомс. — Та же мысль мелькнула.

— Странно. Очень странно. — Подал голос Хиггис.

В следующий момент человек обратился именно к нему:

— Уважаемый, я очень плохо знаком с обычаями вашего народа, потому подскажите, если не сложно. У вас есть какое-то подобие наставления, как вести переговоры?

— Смотря какие, — недовольно проворчал гном, глядя исподлобья. — Чего хотел?

— Торговые переговоры. Допустим, я хочу вам что-либо продать либо купить у вас что-то. Мы сговариваемся о цене. Есть ли обобщённые советы, которые гном-отец всегда передаёт своему сыну?

— Да, но зачем оно тебе надо? Ещё и сейчас. В каждой семье по-своему, хотя существуют известные всему народу правила. К чему был вопрос? — тут уже не удержался Бринкс.

— В этом наставлении есть что-либо о правиле уступки? — заинтересованно продолжил хуман. — Например, вы продаёте мне запас хлопка или шерсти. Но я прошу вас о дополнительной услуге, скажем, доставить товар до моего склада. Чтобы пойти мне навстречу, вам необходимо послабление и с моей стороны — например, лишняя монета. Либо — моё обязательство и в следующем сезоне покупать только у вас. Есть в ваших правилах что-то подобное?

Все без исключения гномы на площадке притихли.

В упомянутом магом не было ничего секретного, однако поднятая тема им и говорила немало.

Бринксу, с точки зрения новомодного научного увлечения дворца, так и вовсе:

— Имел очень много дел с разными народами, — вердикт для друзей получился коротким. — Либо опыт, либо какая-то наука. Как у нас, ТАМ, — последнее слово было выделено интонацией.

Кажется, даже общение между разумными можно систематизировать словно математику. И во дворце, видимо, могут рождаться разумные начинания.

— Похоже на то. Отсюда и его снисходительность, — почесал нос Хиггис. — Привык, что всегда сладить получалось. А привычка разума — она как привычка тела, изо всех дырок лезет. Интересно, откуда ж ты такой выискался? — обратился он к человеку, ничуть не стесняясь.

— Это же неважно, — искренне пожал плечами маг. — Давайте лучше вернёмся к вопросу будущего. Я правильно услышал, что здесь на площадке присутствуют гномы разных точек зрения и различных каст?

Бринкс напрягся: ещё не хватало, чтобы такой пронырливый пятнистый догадался о подоплеке конкретно их тройки. С него станется.

Это было бы уже ни в какие ворота: хумана и сейчас просто так отпускать нельзя, а уж после такого…

— Перед тем, как сделать вам предложение, позвольте вопрос, — безукоризненно вежливо «не обратил» внимания на мимику оружейника человек. — Какой из представленных здесь кланов, или какая из структур, главнее в иерархии?

— Может, тебе ещё ключ от семейной казны выдать? — не полез за словом в карман Хомс.

— Не сочтите за нахальство! — пятнистый попытался предупредительно поднять в воздух левую ладонь, но из-за кандалов не вышло.

— Аристократ, — ни к кому не обращаясь, тут же отметил Хиггис.

— Просто вначале я бы хотел поговорить с представителями того клана или структуры, которые находятся ближе прочих к вашему Престолу.

— Почему?

— То, что скажу, в первую очередь может быть важным именно для них.

Механики переглянулись.

Прочие гномы насторожились.

— Ты говоришь очень занятные вещи. Понимаешь ли, что для тебя они ещё более опасны? — Бринкс решил не говорить ни да, ни нет: авось хуман сейчас выболтает побольше.

Похоже, что он ну очень увлёкся этим своим будущим предложением, с его точки зрения весьма важным.

Не понимает, что ли? Если его сейчас обездвижить, пусть и ценой десятка, да вернуть ему руки назад в кандалы… Он и так скажет всё, что собирался, но уже совсем за другую плату. Стоящую гораздо меньше.

Попутно интересно: а как он выпутался?

Вроде, Декстер ему ладони за спину застёгивал?!

Эхх, жаль, спиной стояли, когда он самострел извлекал, а у Декстера теперь и не спросишь.