Господи! Они даже не моргали!

Медленно сделав шаг назад, Ирина наступила на маленький камень и рефлекторно зашипела, слегка вздрогнув. Ящеры странно дернулись и снова замерли на месте.

Ее нервы звенели от натяжения. Шаг за шагом она отступала в сторону джунглей, не замечая ничего вокруг, кроме существ, продолжавших стоять неподвижно.

В тот момент, когда ее ног коснулась первая листва какого-то растения, один из рептилоидов шагнул в ее сторону, но первый ее знакомый взмахнул рукой, останавливая его. Ирина перевела на него взгляд, не понимая его действий.

Почему он остановил одного из своих сородичей? Хочет поохотиться на нее сам? А может, ему просто все равно? Ира очень надеялась, что это равнодушие вызвано ее запахом. Сама она не стала бы есть то, что плохо пахнет. Странно, что он вообще привел ее в свой лагерь.

Войдя в джунгли, Ира развернулась и побежала. Она пока не думала о направлении, стремясь оказаться как можно дальше от тех, кто был опасен не меньше, а может быть, даже больше динозавров.

Несмотря на подстегивающий страх, она старалась обращать внимание на окружающее. Не хотелось попасть в рот доисторической рептилии. И неважно, обладает она разумом или нет.

***

Джабай дождался, пока странная ящереана скроется в лесу, а потом повернулся к своим сородичам.

– Оставайтесь тут, – приказал он, перехватывая копье удобнее.

– А ты? – торопливо спросил у него Юдибар, зажимая кровоточивший нос.

Джабай ничего не ответил, да и не обязан был он отчитываться в своих действиях перед другими, просто бросил предостерегающий взгляд на наглеца и устремился в лес.

Найти маленькую ящереану было несложно. Пахла она настолько сильно, что все вокруг забивалось этим запахом.

Бросая взгляд на поломанные листья, на отчетливо видимые следы на земле, Джабай только осуждающе качал головой. Кто ее учил так грубо передвигаться по лесу?

Спустя некоторое время ящер остановился, но не потому, что потерял след (это было просто невозможно!), а из-за того, что достиг цели.

Скользнув к дереву, он аккуратно выглянул. Ящереана сидела на земле, опираясь спиной на поваленный ствол, и явно пыталась отдышаться от бега. При этом она цеплялась за мелкого смертозуба так, словно он был ее собственным ящеренком.

Джабай нахмурился.

Ящереана была странной. Джабай имел глаза, поэтому хорошо видел, что она отличалась от нормальных ящереан и ящеров. Ее кожа была странного оттенка и не имела какого-либо рисунка. Уши были круглыми, а ноги имели иное строение. На ее руках и ногах отсутствовали когти. И самое главное – у нее не было хвоста! Как такое возможно, Джабай даже представить себе не мог. Неужели кто-то отрезал ей хвост?

Со стороны ящереана казалась беззащитней новорожденного ящеренка. Когда Джабай впервые ее увидел, то не знал, что делать, поэтому решил для начала понаблюдать.

Наверное, сажать ее в клетку было плохой идеей, но в тот момент он не придумал ничего лучше. Она выглядела испуганной и готовой сбежать в любой момент.

То, как она поступила с Юдибаром, очень сильно его удивило. Именно поэтому он решил отпустить ящереану и посмотреть, что из этого выйдет.

Следя за ней, Джабай никак не мог определиться, что испытывает в этот момент. С одной стороны, ящереана выглядела необычно, скорее даже уродливо, но было в ней что-то притягательное. Ему не хотелось вредить ей. С другой стороны, было опасно оставлять неизвестную в живых. Она могла привести в их земли своих ящеров. Откуда-то она ведь пришла.

В итоге он решил понаблюдать за ней некоторое время, а потом…

Потом он заберет ее обратно.

Рухнув на землю, Ира прислонилась спиной к дереву и торопливо огляделась, прежде чем облегченно выдохнуть. Вокруг стояла относительная тишина. Ни динозавров, ни человекоподобных ящеров.

Малыш завозился, напоминая о себе. В этот момент Ирина почувствовала, что рука, которой она удерживала детеныша, ощутимо устала.

– Все в порядке, – шепнула Ира, а потом подтащила к себе ближе и уперлась лбом в голову маленького. – Никто тебя не съест, можешь быть уверен, – тихо буркнула она и принялась проверять ребенка на наличие травм.

Малышу не слишком понравилось, что его вертят из стороны в сторону. Недовольно заворчав, он напрягся всем телом, давая понять, что желает спуститься на землю. Ирина не стала препятствовать.

Детеныш в первое мгновение слегка пошатнулся оттого, что под его ногами теперь твердая поверхность, а потом начал бойко и слегка неуклюже переставлять лапы. С каждым шагом получалось у него все лучше, и минут через пять он уже хорошо ходил, правда, иногда все равно спотыкался о веточки и траву. Каждый раз после этого он внимательно осматривал препятствие, будто запоминая, что подобное в будущем надо перешагнуть.