И я была той самой другой женщиной.

— Скажи что-нибудь, — сказал он.

Я открыла было рот, а затем закрыла его и попробовала ещё раз.

— Что ты хочешь, чтобы я сказала? — мой голос оказался хриплым, но прочистить горло мне не удалось.

Он посмотрел мне в глаза.

— Что угодно.

У меня вырвался резкий смешок.

— Хочешь, чтобы я что-нибудь сказала? Я? Ты… Ты помолвлен?

— Да.

Это слово как удар выбило из меня весь воздух. Мои пальцы отпустили подлокотники кресла.

— Давно? — Спросила я так, словно не знала ответа на этот вопрос или словно он мог хоть что-то изменить.

— Вскоре после того как я вознёсся. — Кайден отвёл взгляд и сосредоточился на окне. — Это было… — на его скулах заходили желваки. — Это лучшее решение для… Двор хочет, чтобы их Король и Королева объединились, — ответил он монотонным голосом. — Я их Король. Мой долг служить им.

Я всё смотрела на него, сквозь моё неверие медленно, но верно прорывалась ярость, она была там, в глубине, подогревала мою кровь и кожу.

— А для твоего Двора было лучшим решением трахнуть меня вчера?

Плечи Кайдена напряглись.

— Дважды? — Ярость разогрела мышцы на моих ногах. Я встала.

— Я говорил тебе, что между нами ничего не может быть, — сказал он.

— Ну, да, а потом трахнул меня…

— Я не трахал тебя. — Он посмотрел на меня и теперь его янтарные глаза горели. — Мы занимались не этим.

— Не этим? А как, чёрт возьми, ты называешь секс не с тем человеком, с которым ты обручён.

— Это было… — он снова отвёл взгляд. — Этого не должно было случиться. Вчерашние события — моя вина. Не твоя. Ты не сделала ничего плохого.

— Я и так знаю, что не сделала ничего плохого. Это не я, твою мать, обручена с кем-то другим.

— Я могу лишь сказать, что мне жаль, Брайтон.

— Тебе жаль? — Мне казалось, что мою грудную клетку вскрыли. — О какой именно части ты сожалеешь? О том, что случилось между нами? Или о том, что забыл упомянуть о своей помолвке?

Он снова сжал челюсти.

— Обо всём.

Моё сердце разбилось на миллион кусочков. Я много кем была за свою жизнь, но никогда ещё не была ошибкой. И тем более дважды с одним и тем же человеком. Что там говорила моя мама, когда я была младше?

«Обманешь единожды. Позор тебе. Обманешь дважды. Позор мне».

— Ты не понимаешь. — Он взглянул на меня. — Возможно, ты и не сможешь понять…

— Потому что я не Фейри?

Его глаза встретились с моими, и между нами растянулась бесконечность, тогда как на его лице отразилась буря эмоций. Но вот все они исчезли, словно он подавил всё, что чувствовал.

— Да, потому что ты не такая как я. Я — Король. У меня должна быть Королева, и ты… Ты отвлечение. Слабость, которой я не позволю воспользоваться.

Я отшатнулась. Глубокая болезненная рана смешалась с яростью. Ноги ударились о кресло. На мгновение я потеряла равновесие. Кайден сделал шаг вперёд и потянулся ко мне.

— Не трогай меня! — мой собственный голос пронзительно зазвучал в моих ушах, я выпрямилась. В горле появилось жжение, которое вскоре достигло глаз. — Никогда больше не прикасайся ко мне.

Кайден, нет, он был больше не Кайден для меня. Он был Королём, и мне не следовало забывать об этом. Король отдёрнул руку, и наши взгляды снова встретились. Давление в моей груди всё нарастало до тех пор, пока взрыв показался неминуемым.

А затем слова у меня всё же вырвались.

— Хочу сказать тебе, что ненавижу тебя. Хочу сказать, что презираю тебя, но ты сможешь распознать, что это неправда.

Он всё также молчал, пауза между нами затянулась, а в моей голове мелькали сотни мыслей, формируя всё, что как я думала, хотела ему сказать.

Но сформулировать смогла лишь одну.

— Я никогда не считала тебя ужасным за все те вещи, что ты сделал, находясь под заклятием Королевы. Мне было ненавистно, что ты ощущал ответственность за то, что не мог контролировать. Это убивало меня понемногу, но всё это… — Я содрогнулась. — Это сделал ты сам. Ты подвёл меня в первый раз и повторил это снова. Нет, ты ничего мне не обещал, но ты знаешь меня лучше остальных. Ты знал и до вчерашнего дня, что это будет иметь для меня большое значение. И всё же ты сделал из меня ту, другую женщину. Заставил меня чувствовать стыд и сожаление, за всё это я считаю тебя ужасным.

Король закрыл глаза.

Отвернувшись от него, я подняла свою сумочку и вышла из комнаты с высоко поднятой головой, разбитым сердцем и телом налитым свинцом.

И лишь когда вышла, я осознала, что это была та же самая комната, где мы стояли много недель назад, и где он получил первый кусочек меня.

***

Путь домой представлял собой лишь размытые виды деревьев и мостовых, людей и машин. Айви звонила. Трижды, прежде чем я выключила звук на телефоне. Я не знала, звонила ли она, потому что почувствовала, что что-то происходило между… Королём и мной или же по поводу моей охоты. В любом случае, я не готова говорить с ней.