Переключившись на рентген, я увидел совершенно иную картину. Все ветви были пронизаны меридианами и испещрены рунами — в основном защитными и лечебными — прямо поверх фресок. Заметил я и несколько вполне боевых конструкций. Да, в этом месте лучше лишний раз не буянить… Однако у дерева были и собственные «чакры», свойственные живым существам. А благодаря огромному размеру их очень удобно изучать. Впрочем, я бы не назвал дух этого дерева чрезвычайно мощным. Думаю, он примерно в той же «весовой категории», что и мой Кальцифер.

Я давно гадаю, как же устроены все эти чакры. Если бы мне каким-то образом удалось создавать их, как обычные заклинания… Но информации пока слишком мало. Мои розовые очки позволяют видеть ману, а вот зелья, к примеру, в этом «рентгене» совершенно не светятся. Как и души живых существ. Я могу чувствовать их присутствие и уровень силы с помощью Магии духа, но совсем ничего не вижу через очки. Чакры тоже сделаны из амальгамы, а значит, я не вижу их настоящего строения. Только фоновый шум, своего рода утечки энергии. Но если удастся понять, как именно все это происходит…

Вот почему я впивался взглядом в эти скучные сгустки света, будто передо мною предстала Джоконда во всей своей красе. Ох, чувствую, ждет меня еще не одна бессонная ночь, проведенная в попытках разгадать этот ребус. Наконец, удовлетворив свое любопытство, я двинулся дальше — среди ветвей виднелся небольшой проход, ведущий к источнику света.

В центре купола находилось крупное, в человеческий рост, скопление кристаллов, к которому тянулись все энергетические каналы дерева. Кажется, это и есть Сердце подземелья. Из-за яркого свечения довольно трудно определить, из чего оно сделано. Думаю, в основе тот же материал, что и у Системного оружия или сердцевины посоха нашего храмовника. По виду больше всего напоминает опал.

Вокруг кристалла колыхается марево энергетического барьера. И оно явно не имеет ничего общего с обычным «световым щитом». Я бы, конечно, с удовольствием проверил его на прочность, но это место совсем не располагает к таким экспериментам. Заранее уверен, что барьер способен выдержать все что угодно, включая даже снаряд, которым я недавно сбил астероид. Впрочем, если я подключу Кальцифера и гидроэлектростанцию… Нет, мне пока лучше не заходить так далеко! Не хочу даже думать, как отреагирует эта штука на такое «приветствие».

— Внимание, обнаружено новое подключение, желаете установить связь? — поинтересовалась Немо.

Я мысленно подтвердил запрос. Рано или поздно придется это сделать. Надеюсь, мой поступок не приведет к необратимым последствиям.

Но на удивление ничего так и не произошло. Правда, есть у меня одна догадка… Ради интереса я попытался создать обычный портал. Ага, наконец-то заработало! Больше никакой возни с монетками, я смогу телепортироваться куда угодно. Это радует. Впрочем, под барьером портал все равно не открывался. Ну да, это было бы слишком просто.

В конце концов я устал пялиться на чрезмерно яркую соляную лампу и стал рассматривать фрески на внутренней стороне святилища. Эта его часть явно была посвящена религиозной тематике. Какие-то эпические битвы, хтонические чудовища, человеческие силуэты с кольцами за спиной. Если следовать аналогии с нимбом над головой архонтов, то, должно быть, это боги. Здесь изображены сражения богов? С этого места поподробнее, пожалуйста!

Я попятился, пытаясь охватить взглядом весь этот огромный коллаж, одновременно закрываясь рукой от слепящего света Сердца. И неожиданно натолкнулся спиной на что-то мягкое. Послышался резкий возглас и звон. Я почти рефлекторно телепортировался на несколько метров вперед и развернулся. Здесь кто-то есть? Как я его не заметил? Проклятая соляная лампа!

Передо мной на коленях стоял перепачканный краской ящер. Несколько секунд он остолбенело смотрел на меня, а потом опомнился и стал усердно отбивать земные поклоны, причитая на непонятном мне языке:

— К’тулх а шом улу м’бай! К’тулх а лунду дигфи! К’тулх номб а Шашти энво тенимахт!

— Ну вот, приехали! — я покачал головой. — Извини, приятель, вашему Ктулху [10] я не служу, да и на клингонском разговаривать тоже не умею.

Ящер глянул на меня с недоумением и снова склонил голову к самой земле. Да, похоже, языка поверхности он не знает. Еще и трясется так, будто призрак покойной бабушки увидел. Я вздохнул и поплелся к разрисованной фресками стенке. Снова придется разбираться во всем с нуля. Ткнул пальцем в изображение человеческой фигуры с нимбом над головой. Обычных людей здесь нет в принципе, так что для начала сойдет и архонт.

— Хтон? — переспросил ящер, указывая на меня пальцем. — Хтон!

— Да, да, — проворчал я, — хтонь — это я, это ко мне. Очень приятно, хтонь!

Ящер поднялся с колен и почтительно поклонился. Так, а за кого же он меня принимал до сих пор, за бога? Да, кажется, я продешевил. Ну ладно.

Наконец у меня появилась возможность как следует его разглядеть. В отличие от прочих ящеров, которых мы видели в подземелье, он носил не камуфляжный костюм из листьев, а обычную одежду из грубой ткани. Правда, довольно рваную, по моим меркам. И к тому же перепачканную краской. На полу валялось несколько деревянных чашек с красителями, самодельные кисти и шпатели. Так все эти рисунки — его рук дело?