– У нас определённо будут проблемы с этими ребятами, – произнёс Арким. – Не расставайся с пистолетом никогда.

– Хорошо, – кивнула Флорентина.

– Я пойду осмотрюсь, – сообщил ей Арким. – Вернусь через пару часов.

Он покинул трактир и направился по указанным Жанной координатам.

//Лангедокская свободная республика, Голубые палаты, 19 сентября 1860 года//

Арким лежал в траве на ближайшем холме и внимательно изучал систему обороны дворца-крепости.

Всё соответствовало донесениям Жанны, но она не могла видеть броневики, стоящие в полноценных подземных гаражах.

Сделаны эти броневики были в этом мире, сканирование показало, что все узлы изготовлены местными методами обработки металлов. Только вот качество исполнения опережало ранее виденные паровые бронемашины на несколько десятилетий. Броня из стали, движки мощнее, орудие представляет из себя сдвоенную турель в башне, а питание осуществляется из одного большого многокамерного баллона, в который давление нагнетается посредством работы паровой машины. То есть если обеспечить непрерывные поставки свинцовых шариков нужного калибра, эта пневматика будет работать до полного исчерпания ресурса.

При свете дня нападать было бы глупо, поэтому он ушёл, отметив на нарисованной на месте карте интересные места.

– Арк, у нас проблемы с некими солдатами, – сообщила Жанна по их особой связи, когда Арким бежал по лесу в сторону Тулузы.

– Понял, скоро буду, – ответил меч.

– Поторопись.

Он ускорился до ста двадцати километров в час и прибыл к городу за десять минут.

– Господа, у вас какие-то проблемы? – вошёл он в трактир, вокруг которого царило какое-то нездоровое оживление.

– Твоя баба пристрелила нашего командира! – ткнул ему пальцем в грудь какой-то молодой солдат, обладающий сальной рыжей шевелюрой.

– И что вы собрались с этим делать? – с любопытством поинтересовался меч.

– Отдашь её нам и мы в расчёте, – сально усмехнулся этот солдат.

– Как тебя звали? – спросил Арким.

– Чего? – не понял солдат и получил удар рукоятью выхваченного из ножен ножа.

Череп его раскололся, а тело полетело на пол.

– Похороните Чего с почестями, он погиб доблестно защищая безопасность граждан Франции, – сообщил Арким остальным солдатам, ошарашенно смотрящим на произошедшее.

Меч перешагнул через труп, под головой которого начала растекаться кровавая лужа, а затем направился на второй этаж.

Там, прямо перед дверью в их номер, столпилась группа вооружённых солдат во главе с тем «подкатывателем» к Флорентине.

– У вас есть десять секунд, чтобы начать убираться отсюда к чёртовой матери, – произнёс Арким, доставая из кармана шипастый кастет, совершенно необязательный для него, но прекрасно объясняющий то, что произойдёт дальше.

Солдаты повернулись к нему, перехватили тесаки и дубинки, а затем разом атаковали, рассчитывая завалить его толпой.

Арким побежал на них, ножом в левой руке перерезал глотку «подкатывателю», снёс часть черепа следующему за ним солдату с лычками сержанта, а затем повалил всю эту толпу ударом ноги по не успевшему упасть трупу «подкатывателя».

Завоняло кровью, коридор – помещение замкнутое, а «подкатыватель» забрызгал тут всё своей кровью из шеи, на которой висела на лоскуте кожи его неудачливая голова.

Нормальный судмедэксперт быстро поймёт, что не в человеческих силах отсечь голову одним ударом без специальной подставки под голову и уж точно не длинным ножом-боуи. Но есть версия, что трупы банально закопают и никто не будет особо разбираться.

Всего в коридоре было восемь солдат и один Арким. Спустя десяток секунд остался один только Арким и восемь трупов с несовместимыми с жизнь травмами.

Меч деликатно постучался в дверь номера.

– Кто там? – напряжённо спросила Флорентина.

– Это я, – ответил Арким.

Дверь отворилась и его пояс крепко обхватили руки бывшего аптекаря, а ныне спутницы меча.

– Я так рада, что ты успел вовремя! – воскликнула она. – Они собирались ломать дверь!

– Да, повезло прямо-таки, – улыбнулся Арким. – Ещё что-то странное происходило?

– Они забрали куда-то Напо, – сообщила Жанна. – Он очень неудачно вышел из номера на шум.

Арким замер и начал сканировать пространство. В радиусе ста метров его не было.

– Проклятье, – вздохнул он. – Узнали, видимо. Хотя да, он же на каждой монете…

Открыв окно в конце коридора, он быстро перетащил к нему трупы солдат и по одному сбросил вниз. Коридор от этого сильно лучше выглядеть не стал, здесь всё ещё оставались лужи крови, кусочки оторванной плоти, фрагменты черепных костей и очень много выбитых человеческих зубов, но надо было с чего-то начинать.