– Трёхмесячный заработок за один вечер, – ответил Арким. – Насколько я помню, народ пьянствовал до самого утра.

– Неудивительно, что он решил уплыть на первом же корабле, – покивала Флорентина. – Уже невозможно выживать при таких налогах…

– Нам тоже надо торопиться, – хмыкнул Арким. – Не хотел я прибегать к некоторым методам, но, видимо, придётся…

– Надеюсь, это законно? – насторожилась аптекарь.

– Абсолютно законно, – заверил её Арким. – Жанна!

Девочка, занимавшаяся подготовкой ингредиентов для лекарственных форм зашла в торговый зал. На ней не было доспехов, она была одета в строгое платье, которое выдала ей Флорентина, а на шее у неё висел кожаный фартук на манер мясницкого. Взгляд её был недовольный, так как она рассыпала что-то на себя из-за громкого призыва.

– Оставайся с Флорентиной, – сказал ей Арким, раскладывая собранные в номере вещи по прилавку. – Никуда не ходи, никого не задирай и тем более не убивай, мочить можно только в рамках допустимой самообороны. Я убуду в джунгли на несколько дней, добуду кое-что и вернусь.

– Хорошо, – покладисто кивнула Жанна. – Буду помогать мадам Жульен и никуда не выходить.

– Вот и ладушки, – улыбнулся ей Арким, а затем приблизился к Флорентине и поцеловал её в лоб. – Флори, я ушёл. Не скучайте тут.

//Французская Амазония, приток Инини, 12 июня 1860 года//

Арким не единственный, кто тёрся в этой области.

Из-за обилия старателей могло показаться, что эта местность густо населена, но на самом деле тут проживало три с половиной аборигена да два с половиной француза с одной, не самой лучшей половиной голландца, если говорить метафорически.

Но золото тут, насколько знал меч, открыли в 1855 году, в данном случае Наполеон и адепты Порядка не смогли ни на что повлиять, о чём Арким жалел.

Лучшие россыпи золота уже нашли и отправили в метрополию, поэтому придётся погудеть сканерами и помахать кирками.

Обменявшись хмурыми недоверчивыми взглядами с группой старателей, копающих перспективное место, Арким прошёл дальше в джунгли и, удалившись на достаточную дистанцию, завалился в кусты, после чего активировал глубинные сканеры.

Спустя полчаса он продвинулся дальше в джунгли, где снова упал в кусты и включил сканер.

Работа его ультразвукового сканера началась. Глубина «пробоя» – сорок метров. Два места оказались бесперспективными, он пошёл к третьему, на котором ему улыбнулась удача.

Золотой самородок находился на двадцать метров южнее места сканирования и на тридцать метров глубже, также были потенциально обнаружены другие самородки, так как они редко тусуются в гордом одиночестве.

Вооружившись двумя мотыгами, Арким начал копать.

Спустя сорок минут он углубился на тридцать метров и добыл самородок, который оценил в три килограмма. Отличный улов.

Он прильнул ко дну вырытой вертикальной шахты и вновь активировал сканирование. Спустя минуту он получил двенадцать серьёзных откликов в непосредственной близости от себя. Это была настоящая удача.

Спустя час он добыл ещё двенадцать крупных золотых самородков суммарной массой в девять килограмм и около пяти килограмм мелочью и пылью. С последней он особо заморочился, так как собирать её посреди земли было сущим мучением.

Упаковав золото в специальный кожаный мешок, Арким выбрался на поверхность, отряхнулся и обнаружил группу потрёпанных старателей, вооружённых кирками.

– Вываливай всё, что добыл, – потребовал один из них. – Или закопаем тебя в той яме, из который ты вылез.

– Золото вас погубит, – печально произнёс меч, снимая с плеча мешок и развязывая его лямку.

– Мне нравится, что ты не стал выёживаться, поэтому уйдёшь отсюда живым, – заулыбался главарь этой стихийной банды.

– Молекулярная масса золота – 196,966569 грамм на моль, – произнёс Арким, вытаскивая небольшого размера самородок. – Это делает даже небольшие объёмы золота очень тяжёлыми. Не самыми тяжёлыми, но…

Он щелбаном бросил золотой самородок прямо в лоб главаря бандитов. Череп его буквально взорвался кусками плоти и костей, вперемешку с кровью и мозговой тканью.

– Нет тот богат, у кого злато, а тот, у кого ума палата… – философским тоном продекламировал Арким. – Кто ещё хочет пораскинуть мозгами?

Старатели подняли кирки и помчались на него. Серия высокоскоростных ударов прервала жизни старателей.

– У кого лишь злато на уме, тот… – Арким запнулся, попытавшись придумать рифму. – … тот закончит жизнь в тюрьме… или в яме.

Он не стал обыскивать трупы, а просто побросал их в образовавшуюся из-за его действий вертикальную шахту, после чего выкорчевал из густой растительности базальтовый валун и закупорил им вход.