– Ну. Воронин вызвал. Говорит – срочно, без тебя никак.

Серега смеется.

– Ууу, ну тогда паши, брат. Суббота, вечер, а ты уже на задании. Прямо бонус вытащил.

Не то слово!

– Дамир, – снизу ступенек доносится знакомый голос.

Как наждачкой по нервам, честное слово.

Без особого желания поворачиваю голову. Внизу, укутавшись в полушубок, топчется Катя. На ногах туфли, несмотря на погоду, а из-под полушубка виднеется коктейльное платье. Похоже, она уже во всеоружии.

– Ооо, ты с Катюшей? – понимающе округляет глаза лейтенант, в которых даже не пытается спрятать сочувствие.

Никто не хочет связываться с дочерью Воронина. Она, как заноза в одном месте. Достать не достанешь, и приходится терпеть.

– Ещё один бонус, – констатирую неприятный факт.

– Тогда удачи.

Хмыкнув, спускаюсь.

– Привет, Дамир, – на покрытом тонной косметики лице расплывается приторная улыбка.

Вторая причина, почему я не хотел связываться с этой занозой.

– Привет, Катя. Поехали.

Обхожу машину и сажусь рядом с водителем. Девчонка забирается на заднее сиденье.

Перекинувшись парой фраз с Костей и Катей, доезжаем ко мне домой. Требуется двадцать минут на то, чтобы из дорожной одежды переодеться в костюм и отправиться в пункт назначения.

Катя, получив отказ на просьбу подняться со мной, пока я буду собираться, недовольно дует губы. Но как я и сказал – возиться с ней нет и в мыслях. Нужно было думать прежде, чем навязывать мне девчонку, которая уже полгода как рисует явно недружеские картинки в голове касательно меня.

Павлович об этом, конечно, не в курсе. Может, сказать? Тогда сам отошлет ее куда подальше. Или меня…

– Так, а теперь, Кать, давай ещё раз, – по пути в галерею оборачиваюсь назад, – цель, ради которой мы едем в галерею?

– Ты не изучал дело? – ворчливо удивляется брюнетка, изгибая свою чрезмерно широкую бровь.

– Когда мне было это сделать? В душе?

Выдохнув, Катя закатывает глаза.

– В общем, слушай. В галерее работает наша главная подозреваемая, – без особого желания следует пояснение: – Некая Мария Белова.

– Мария Белова?

Внутри при упоминании знакомых имени с фамилией все сжимается.

– Да. Эксперт, проводившая экспертизы обеих картин. На документах стоят её подписи, а значит, она имеет прямое отношение к махинациям, проводимым в этой галерее.

– Что за махинации? – спрашиваю на автомате.

– Мы подозреваем, что они подменивают картины. Оригиналы забирают себе, а владельцам возвращают копии, при этом с чистой совестью выдавая заключения о том, что работа поддельная. Доказать их вину пока невозможно, так как у обоих владельцев нет документов, которые бы могли хоть как-то подтвердить их право на эти картины. У первого свидетельство о происхождении полотна сгорело в пожаре, а у второго его и не было. Картина переходила из поколения в поколение. Все эти нюансы эта Мария знала, так как перед принятием картины они выясняют всю информацию и просят заполнить анкету.

Мария Белова, галерея…

– Так, стоп, – говорю резче, чем требуется, потому что мозг пытается усердно сопоставить имеющиеся факты.

В последний раз я общался с Иваном около трех месяцев назад. Он тогда с восторгом рассказывал о том, что Маше удалось найти работу в Москве в какой-то относительно недавно открывшейся галерее. Что её зарплата в два раза выше, чем у него самого, и если так пойдёт дальше, то его дочь сможет забрать их из той дыры через каких-то пару лет. Просил встретиться с ней и удостовериться, что она в порядке, но из-за командировки я не смог. Собирался позвонить ей по приезду.

Подозрение ядовитой змеей ползёт под кожей. Каков процент того, что Мария Белова — это моя Маша? Маша, из-за которой я не приезжал в родной город на протяжении трех лет, чтобы не ворошить прошлое. Маша, своей искренностью и прямотой вывернувшая меня наизнанку. Девочка, прячущая слезы, чтобы не выглядеть слабой, но открыто признавшаяся в своих чувствах?

Перед глазами всплывает ангельский образ светловолосой девочки, из-за которой я не смог удержать себя в руках. Девочки, умеющей улыбаться так, что меня цепляло каким-то необъяснимым образом…

Да ну, бред. Это точно какая-то другая Мария Белова. Просто идиотское совпадение.

– У тебя фото есть? Этой Беловой.

В нетерпении впиваюсь в Катю глазами, одновременно переваривая полученную информацию.

– В кабинете есть. С собой не вожу. А что?

В пристальном взгляде племянницы полковника проблескивает любопытство. Она хоть и молодая ещё, а как сказал Семён Павлович, не глупая. Если что-то заподозрит, будет копать как крот, пока не доберётся до истины.

И хоть я на сто процентов уверен, что речь идёт не о моей Маше, но от перестраховки ещё никто не страдал.