– Просто ты был уже готов. Ты был единственным готовым человеком...

– Не понимаю, - Гоер приподнялся в кресле, чтобы увидеть лицо пилота, но это ему не удалось - пилот смотрел на экран.
– Не понимаю, - повторил он.

– Это не имеет значения. Меня предупредили.

– О чем?

– Что ты не будешь понимать. Это не мешает.

– Не мешает чему?

– Изучать Гаранту. Они правы, - добавил пилот, поясняя: Они всегда правы. Это, вероятно, имеет значение при разведывательных работах.

– Но я хочу знать... просто знать.

– Зачем? Тебе это ни к чему.

– То есть как, ни к чему? Я хочу знать - это естественно. Я не хочу действовать вслепую, не понимая, что делаю. Я не автомат.

– Я не совсем улавливаю, о чем ты... Ты человек, ну и что?

Гоер подумал, что пилот над ним смеется, и замолчал. Он глубже погрузился в кресло и ждал. Пилот нажал клавиш на пульте управления, и диск планеты, перестав увеличиваться на экране, начал медленно вращаться. Гоер понимал, что созданное двигателем гравитационное поле, в сотни тысяч раз более сильное, чем земное, мгновенно остановило движение ракеты к планете. Он знал об этом, но не мог поверить.

– Еще далеко?
– спросил он.

– Входим в атмосферу, - сказал пилот.
– Я должен приблизительно найти то место. Это не так просто.

– Ты не знаешь координат?

– Не совсем точно. Вернувшиеся с Гаранты автоматы были не в порядке.

– Не работали?

– Хуже. Работали плохо. Их память была повреждена, частично стерта...

– Почему?

– Именно это нам предстоит выяснить.

– Так как же мы найдем нужное место?

– У нас есть приближенные координаты... Кроме того, может, какой-нибудь из автоматов еще работает.

– Они остались там?

– Почти все.

– И мы их заберем?

– Зачем? Этот кибернетический хлам? Пусть остаются. Мы посмотрим, что там случилось.

Зелень планеты исчезла с экрана, и они вошли в атмосферу, пробивая тонкий слой белых облаков. Облака расступились в сотне метров перед ними. Гоер знал, что это силовое поле разрывает их, создавая туннель, в который падает ракета. Наконец они увидели поверхность. Пилот потянул какой-то рычаг, и ракета неподвижно повисла в воздухе.

– Атмосфера под нами. Конец полета, - сказал он.

– Почему мы не падаем?

– Мы уравновесили гравитацию планеты. Наш двигатель работает. Взгляни на облака, которые обходят нас широким кольцом.

– А серая поверхность под нами - это равнина?

– Океан.

– И мы должны на него опуститься?

– Нет. Нам надо отыскать остров.

– Это, пожалуй, нетрудно. Если есть координаты.

– Передвигающийся остров.

– Как это - передвигающийся?

– Это не единственное удивительное свойство Гаранты, сказал пилот. Он сделал поворот вместе с креслом, и небольшой, до сих пор не освещенный экран, расположенный на уровне его головы, загорелся голубоватым светом. В его левом углу пульсировала светлая точка.

– Видишь. Нас вызывает какой-то автомат, - сказал пилот.

Ракета закачалась в силовом поле собственного двигателя, потом начала падать. Пилот повел ее над самой водой, так что Гоер видел огромные коричневые волны, перекатывавшиеся в нескольких десятках метров под ними. Потом пилот поставил ракету так, что искорка на экране оказалась в центре. Гоер не почувствовал никакого ускорения, только гребни волн расплылись в грязно-коричневую плоскость.

– Летим к острову. Сейчас его увидишь, - сказал пилот.

– Почему так низко, над самой водой?

– Чтобы долететь.

– Не понимаю.

– Одна из разведочных ракет летела выше и не долетела. Ее остатки мы потом нашли в океане.

– Что с ней случилось?

– Неожиданно прекратила передачу сигналов. Вероятно, взорвалась в атмосфере.

– С нами тоже может произойти что-либо подобное?

– Да.

– Мы летим одни, на одной ракете?

– Ты боишься?

– Нет. Только, думается, мы напрасно так поступаем. Ведь мы рискуем собственной жизнью.

– Но ведь это не имеет значения.

– Ты так думаешь?

– Конечно. А ты, Гоер, по-прежнему чудишь. Меня предупреждали, но я не думал, что это будет так выглядеть. Вы, люди из прошлого, принципиально отличаетесь от нас.

Гоер хотел что-то ответить, но увидел остров. Его овальный край немного выступал из воды.

– Вот и остров, видишь. Он напоминает полупогруженного кита.

– Искусственное сооружение. Это сообщили автоматы.

– Садимся на острове?

– Нет. Нельзя повторять ошибки автоматов. Мы повиснем рядом, над самой водой и по силовому полю переберемся на него.