– Эт пуркуа? В смысле, почему?

Недолгое молчание идущего слева и на полшага впереди спутника. И затем ответ, который должен был быть убедительным, но как по мне… Как был при своём мнении, так и остался. Прозвучало же следующее:

– Знахари, Бес, действительно разные. Они и Дар открывают, и заживлению ран способствуют, и калекам помогают регенерацию подстегнуть, и много чего ещё. Чуток целители, немного менталисты, самую малость пророки даже и многое ещё… понемногу. Только открывать Дар умеет каждый, даже только что получивший это умение. А все слухи, что хороший, опытный знахарь и Дар подходящий открыть может – чушь это всё. Лотерея Стикса и всё тут. Что кому достанется, никто заранее не определит. Можно лишь гадать, да быть уверенным в одном.

– В чём именно?

– Время и поведение – единственное, на что обращает внимание Система, которая и распределяет Дары.

– Поясни.

Впрочем, ещё до пояснений Рамса я примерно догадывался, что прозвучит в качестве оных.

– Как долго с момента первого рождения в Стиксе шёл до «десятки». И чем всё это время занимался. Характеристики сам знаешь от чего поднимаются. Но всё равно… по-разному можно. Понял?

– Не тупой. Следовательно, в моём случае…

– Нечто полезное точно получишь. А что именно – скоро узнаешь.

Действительно, скоро. Как уже и упоминалось, стабы – они невеликой площади, пешочком можно довольно быстро пересечь. Есть, конечно, исключения, но именно что исключения, а не правило. И не тут, а в других местах, не столь близких. Вот и получилось, что дошли до небольшого двухэтажного домика, который смотрелся несколько чужеродным на фоне более серьёзных и массивных зданий. Видно было, что построили его недавно, но при этом работу сделали качественно, от души. Явно заказчик строительства не бедствовал. Правильно поняв мой заинтересованный взгляд, Рамс вымолвил:

– Хотел самого лучшего, так вот он. Четник его нынешнее имя.

– Серб или откуда-то оттуда?

– Не, просто привычка чётки перебирать, хотя в вере во что-либо его никто не обвинит, – тут же опровергли мою с ходу выданную версию. – Ох он с тебя и сдерёт за услуги! Но ты сам просил. Или может в другое место? Там подешевле.

– Да уж нет. Заинтересовал ты меня этим Четником. Так что веди, Вергилий.

– Вольному – воля.

Произнеся данные слова, Рамс подошёл к дверям и нажал на кнопку звонка. Хм, хорошо слышно, громкий звук, но вместе с тем не раздражающий. Мелодичный даже. Понятно, что следовало малость подождать. Это ж не квартира, а дом, пусть и невеликий. Полминуты, сорок секунд. Дверь открылась внезапно, а стоящая на пороге женщина средних лет, внимательно посмотревшая на нас… Мда. Воистину, иногда прозвище, оно же имя, получаемое в Стиксе, однозначно ничего общего с натурой человека не имеет. Барби, понимаешь! Ничего общего, кроме блондинистости и большого бюста. Спортивная, подкачанная фигура, ощущение явственной опасности, ну а про кобуру на поясе и говорить нечего. Причём правильно подвешенную, да и внутри был не паршивый ПМ или малокалиберная дамская игрушка, а вполне себе серьёзная «беретта».

– Мира вашему дому, – глядя девушке в глаза, сказал. Рамс. – Мой друг к Четнику, хочет Дар открыть.

– «Девятка»… – мгновенно отозвалась Барби. – Красноватая такая «девятка». Свободные пункты, да?

– Всё так, – согласился я, не видя смысла отрицать очевидного. – Вот сейчас вложу их куда нужно и на десятый уровень перейду.

– Почему не раньше?

– Под присмотром знахаря, к тому же хорошего, может быть правильнее. Кто знает, вдруг он и правильному пробуждению памяти поспособствовать может?

Недолгое молчание. Взгляд уже с толикой интереса.

– Продуманный. Проходите, Четник поможет. А в чём и как – это ты, Бес, с ним сам разговаривать станешь.

Предложено зайти в дом, значит, нужно заходить. И следовать за женщиной, идущей впереди, но при этом сохраняющей абсолютное, каменное спокойствие. Сдаётся мне, что уровень у неё весьма и весьма солидный, да и Даров Стикса далеко не один и даже не парочка. Уверенность, сила – всё это даёт особенную ауру, которую нельзя не почувствовать.

Остановившись у закрытой двери, она постучала и, дождавшись реакции находящегося внутри, сказала, чуть повысив голос:

– К тебе желающий открыть Дар… и под наблюдением перейти рубеж открывающейся памяти.

– Пусть заходит. Один. Спутник пусть в гостиной или в библиотеке поскучает, по выбору.

Даже по выбору. Неплохо так. Рамс, как выяснилось, предпочёл гостиную, где была возможность расслабиться в уютных объятиях мягкого кресла или диванчика, да ещё ему и хорошего вина обещали. Ну а мне только и оставалось, что открыть дверь и сделать шаг внутрь. Посмотрим, кто же ты такой, знахарь Четник, самый известный и сильный специалист этого профиля в Тополях.

Внешность и внутреннее содержание, тело и дух. Иногда они соответствуют, порой не слишком. Однако правило «портрета Дориана Грея» ещё никто не отменял. Разумеется, лишь для тех, кто хотел и умел видеть. Здесь тело и дух находились если не в полной гармонии, то около и рядом.

Четник, сидящий в массивном кресле перед камином – по причине тёплой погоды огонь в нём не горел, но дрова были уже сложены и ждали лишь мгновения, когда к ним поднесут спичку – источал уверенность и настоящую силу. На вид между тридцатью и сорока, одетый в типичные такие потрёпанные джинсы и рубашку цвета металлик, он смотрел. Не на меня, а словно в никуда, но при этом я осознавал, что он подмечает всё происходящее вокруг. Лежащая на небольшой столике по правую руку открытая книга, нефритовые чётки и метательный нож необычной формы.