– Это сейчас краткая версия. А более подробная есть?

– Имеется, как иначе то? Только можно историю, да под сперва закуску, а потом и добротный кусок мяса. Я ж только недавно проснувшийся и жрать хочется так что желудок вот-вот сам себя переваривать начнёт. Вы, как я вижу тоже не одним чайком-кофейком с конфетами тут балуетесь.

Рамс лишь кивнул в ответ. Дескать, пусть так, особо никуда не торопимся. Воти пришлось мне прогонять свои похождение в мире Стикса по основным точкам, да ещё периодически отвечая на вопросы внимательных слушателей. И про Беца с Чалым, и про спасённых пленников и их итоговую на нынешний момент судьбу, и про дела-делишки с кое-кем из важных персон в Котловане. Про свою идею свалить сюда, в Тополя, от возможных разборок с иными силами стаба тоже утаивать не собирался. Я человек хоть и не склонный к открытости, но тут таиться смысла не имелось. Иногда полезнее выложить большую часть карт аккурат на стол, сохранив в рукавах лишь несколько козырей. Ну так, чисто на всякий случай. Печально, что в моём случае козырными были не тузы с королями, а в лучшем случае четвёрки-пятёрки. Ну да ничего, попробую и с этим раскладом вывести партию если не в выигрышную, то хотя бы к нулевому результату, когда все остаются при своих. Для меня сейчас важнее всего прокачка до десятого уровня, вот из этого и исходить будем.

Не обошлось и без очередного демонстрирования записи боя из засады, которой удалось неслабо огорчить Шрека и совсем сильно Мосла. Про тварей не говорю, тут это дело обыденное, хотя и немаловажное для оценки конкретного бойца, в данном раскладе проявившего и умением тактика, и неплохую стрельбу, да и вообще выжавшего немало из не самой простой ситуации.

Мое «кино» всей троице явно понравилось – видать, к работорговцам вообще и к этим двум в частности тут симпатии никто не испытывал. После же полного окончания моего рассказа, завершившегося прибытием сюда, в Тополя, Рамс подвёл итог:

– Резкий ты, Бес. Чужие авторитеты для тебя тьфу, плюнуть и растереть…

– Если не соответствуют собственным понятиям о правильном, – правильно поняв подвешенную было паузу, дополнил я. – Видать, таким не то воспитали, не то сам сложился. Как? Тут уж, прости, Стикс, падло, память обрезал, да так, что о себе вообще ничего не помню. Но надеюсь на возвращение все утраченного.

– Ещё и борзый, – проворчал Филин. – Стикс матом крыть – это только молодые да глупые или… битые жизнью хищники. Сам подумай, кто ты сейчас есть, Бес?

– Человек, которому в душу насрали и нагло лыбятся, – с ходу отвечаю. – Это я про Стикс. Данную возможность стать сильным – помню, учитываю, но… Сей факт основы не отменяет. А сильным я стать должен. Иначе никак, иначе сам себя уважать перестану.

Философские беседы под стейк с печёной картошкой – подобное для меня неплохо. Этакая приправа духовная с пищей сугубо телесной. Такой вот выверт моего сознания явно просек Рамс – явно наиболее умный и хитрый среди всей троицы.

– Сидишь и кайфуешь, да, Бес? Не осуждаю, только подмечаю. Ты ж и при первой нашей встрече, только-только в Стиксе оказавшись, напуганным не выглядел. Жил ты уже здесь, а не выживал. Жил в опасном, незнакомом месте, но уже и планы строил, и усиленно думал, как их исполнить к своему благу. Или возражать станешь?

– Даже не подумаю, – хмыкнул я, отправляя в дорогу дальнюю очередной кусочек в меру прожаренного мяса. – Глупо отрицать очевидное.

– Работу найти хочешь?

Киваю, показывая, что да, хочу, но не абы какую, а действительно нормальную. Хотя вряд ли кто предложил бы мне должность «мула» – со всем имеющимся сейчас оружием и как бы зачатками репутации, пускай специфической.

– Ты тут случайно или не очень часть нашего разговора услышал. Ковбой пока не с нами, а втроем в рейд идти слишком рискованно даже для нас.

– Рамс! – разъярённой кошкой взвилась Искра – Про разницу уровней что, забыл?

– Я нормально считаю. Двадцать пятый у меня, восемнадцатый у Филина, шестнадцатый у тебя. Ковбой, сейчас отсутствующий, едва пятнадцатый удержал после перерождения. Не самая хорошая разница, очки прогресса резаться будут, но… Ты готова кому-то выдать то место? Или бегать по стабу, искать того, кто по безбашенности подойдёт и много не запросит? Риск, он большой, сам удивлён, что на такое решил пойти.

– Оки, босс, прав ты, а я погорячилась, – сдала назад девушка, но на меня зыркнула со всей пламенной… не неприязнью, но неодобрением. – И что, прямо здесь и сейчас говорить с этим… Бесом будем?

– Частично. Ширму закроем и места конкретные не назовём. Только и всего.

О как! Вот уж не знаю, везением это называть, нитью судьбы или просто фокусами Стикса, но такого результата от встречи со скоротечными знакомцами я банально не ожидал. Временный вылет одного из их команды, поджимающее время, необходимость или отказываться от явно очень выгодного – и очень рискованного – рейда или брать в группу кого-то со стороны.

Ширму закрыли, разговор начали. Точнее сказать, продолжили, просто перевели в деловое русло. Основную тему беседы вёл Рамс, обрисовывая крупными штрихами саму ситуацию, но покамест не спускаясь до обрисовки деталей.

Рейд, как много в этом слове. Они в Стиксе бывали разные, ориентированные порой на добычу трофеев из споровых мешков монстров, порой на разграбление заново загрузившихся кластеров, порой рейд-охоты на банды или конкретных личностей. Всякое было, но в конкретно этом случае основной целью должны были стать монстры. Немалое количество монстров, что должны были притянуться к конкретному месту – свежеперезагрузившемуся кластеру.

Только кластер кластеру рознь. Одно дело, когда перезагружается большой или не очень, но полноценный город, куда со всех сторон рвутся и чующие поживу монстры, и отряды трофейщиков, и особо мутный народ вроде людокрадов или торговцев наркотой. Совсем другое, если перезагружается чуть ли не кусок поля/леса с обычной живностью и почти или полным отсутствием разумных – самой лакомой добычи для тварей. Только вот есть некоторые нюансы, о которых далеко не все и не всегда задумываются. Схожий по многим признакам, но отнюдь не идентичный город может, к примеру, перезагружаться раз дцать подряд, пусть и через довольно длинные промежутки времени – от нескольких суток до пары месяцев – а может и поменяться. Средне, то есть когда на его месте окажется, к примеру, фабрика с рабочим поселком поблизости, или вообще кардинально. То самое чисто поле, густой лес или иные жёсткие перемены. Предсказать подобное практически нереально… для простых людей. Только в Стиксе есть и не совсем простые и совсем не простые, а некоторых вообще к роду хомо можно лишь внешне определить… и то не всех. Но опять же то отдельная история.