Я просто встал и похрустел шеей. Джей сорвался из-за столика, рванул к стойке, вернулся, вынул розу из вазы, вручил ее девушке и поклонился, что-то пробормотав, несомненно, извинения. Вежливый мальчик.

… — Мы улетаем?

Джей несся за мной к автостоянке.

— Я улетаю. А у тебя еще куча светских визитов к родне, — бросил я через плечо.

— Я послал к ним своего киборга. Он отлично вписался в нашу семью. Уже обаял тетю Гариду, которая всегда считала меня идиотом.

Я резко остановился, и Джей вписался в меня на полном ходу.

— Да ты юный мошенник, — проговорил я, прищурившись.

— У меня был прекрасный пример перед глазами. Да-да, несколько интервью с конкурсантками, я же не дурак. Ты заменил себя Глебом-2.

— Не понимаю, о чем ты. Если что, я вас не знаю, юноша. Мы не знакомы, — я двинулся дальше. Если поспешить, можно нанять торс-яхту с вибрантом.

— Ты летишь на Масай-рок?

— Да.

— Зачем?

— Хороший вопрос. У меня там дела.

— Я с тобой!

— С какой-такой радости? Ну ладно я. Тебе-то что не так? Симпатичная девушка, начитанная, наверное. Вино, многообещающие взгляды. Ты явно понравился своей аффэ, раз она не послала тебя куда подальше.

— Ага, она еще и в музыке разбирается. Глеб, мне никогда не было так скучно!

— А со мной тебе весело? Только не говори, что ты решил сменить ориентацию! Признайся, ты ко мне что-то чувствуешь? Да шучу я! Не пугайся. Понимаешь, есть одна загвоздка. Твой отец наверняка будет против того, чтобы ты летел со мной на Масай-рок.

Джей наконец-то пошел рядом нога в ногу. Ее огромные темные глаза глядели на меня совершенно невинно:

— Не будет. Эта проблема решена. Я сказал, что ты нашел зацепку… ну, след человека, которого наняла моя вторая матушка. И что с тобой летит мой клон. Как наживка. Глеб, не волнуйся, мы с Джеем-2 на постоянной связи через имплант. Никто не заметит подмены.

— Постой. Ты с три короба наврал своему папаше? Ты хоть понимаешь, что он будет ждать результат?

— Глеб, — серьезно заметил Джей. — Тебе уже давно пора выдать хоть какой-нибудь результат.

— Мне?!

— Хорошо, нам. Мы столько времени проторчали на станции. У меня скоро начнется аллергия на девушек в купальниках. Давай, наконец, займемся настоящим расследованием. Не может быть, чтобы у тебя не было какой-нибудь зацепки.

— Ты не только вежливый, но еще и проницательный девственник.

— Хватит надо мной иронизировать. Я же говорил: на Каалахе моя… неопытность недостатком не является, скорее наоборот. К тому же, ты видел ту красавицу в клубе? Если бы я захотел, то скоро она стала бы моим интимным компаньоном, и мы…

— Да понял я. Ты не захотел. Предпочел мое общество. Летим вместе. Расследуем. Но помни: помимо тебя у меня имеется собственное… дельце.

— Та девушка-птица?

— Проницательный и наблюдательный девственник.

— Глеб!

Елена

Мы с Тетлом так и эдак прокручивали разные варианты сближения с Адакой. На это ушло несколько дней, но решение не находилось.

Матисса Каато, Птица Бури, влюбилась в звезду, участника знаменитого шоу? Хочет быть к нему поближе? Согласна лететь за ним на край света? Хорошая идея. Однако ходят слухи, что Адака не столь уж сильно интересуется женщинами и его участие в «Свободном мужчине» — чистой воды политический ход.

Матисса Каато — ярая сторонница движения освобождения киборгов, борец за права гибридников и аниманов? Отлично! Правда, есть одно «но»: потребуются годы, чтобы доказать свою преданность правому делу, а вовлекать «Лилию» слишком рискованно.

Единственным хорошим моментом во всем этом было то, что Луи пока безвылазно сидел на станции: снимался в промо-клипах и вел подкаст о закулисной жизни шоу. Часть денег за съемки он передавал различным фондам, о чем громогласно сообщал в каждой передаче. Я старалась не показывать этого при Тетле, но Адака начинал мне нравиться. Его пытались сделать пешкой, а он умудрился по ходу чужой игры выхлопотать привилегии для своего народа.

Туристов на Масай-рок стало в разы меньше. Приближались сезонные миграции поркупинов — иглоголовые переходили на новые пастбища. Это совпадало с чем-то вроде религиозного праздника аборигенов, хотя любые аналогии с людскими традициями были бы тут неуместны.

Воспользовавшись передышкой, я на время сняла крылья и прочие аниман-модификации и спустилась на планету. Тетл остался на яхте. Я провела несколько вечеров, играя с Пузичкой и общаясь с Фиби. В этом была своя прелесть, но незаконченное дело не давало полностью расслабиться.