— Да, госпожа, — первой ответила ей женщина. Следом подали голос прочие маги.

— Мой помощник должен был описать задачи, для которых я вас хочу нанять, — произнёс я. — Мне нужны маги с дальнобойными заклинаниями. Расстояние до тысячи шагов. Ближе бить не придётся или очень редко.

— А против кого? Точнее, по кому бить? — спросил один из пироманов.

— В основном по небольшим укреплённым точкам из камня, земли и дерева. Реже по открытым участкам, где у врагов установлены мощные дальнобойные орудия. Вроде требушетов и катапульт, но созданных по иной технологии и на иных принципах.

— И как далеко бьют эти орудия? — поинтересовалась женщина. — Мы рискуем попасть под выстрел?

— Бьют очень далеко, на несколько тысяч шагов с уничтожением всего живого на десятки шагов во все стороны.

Маги после этих слов зашевелились и переглянулись между собой.

— Риск будет хорошо оплачен. За отличную работу дополнительно награжу, — добавил я. — Адамантием.

— Ого! — воскликнула магесса.

— Риск будет сведён к минимуму, — продолжил я. — У местных совсем другие правила ведения войны. Никакой магической защиты, никакой атакующей магии. Вы будете бить их, как зайцев на охоте. Мои командиры заранее покажут главные цели, а в ходе сражения будут помогать с выбором новых. С простыми солдатами справятся мои бойцы.

— А посмотреть на врагов можно? — спросил воздушник. — Для нас в новинку сражаться против врагов без магии, но с техникой куда сложнее, чем у гномов.

— Да. Могу предложить грифонов, — кивнул я в ответ. — Сверху увидите всё, что вам нужно. И заранее хочу показать вашу оплату.

Помощник Ростовцевой, до этого момента сидевший в уголочке как мышь, поднялся и положил перед каждым гостем по небольшой деревянной лакированной коробочке, размером в половину ладони. Когда маги их открыли, то не смогли удержаться от удивленных охов.

— Адамантий?!

— Это же адамантий!

В каждой коробочке лежала прямоугольная пластина из фиолетового металла толщиной в полтора миллиметра размерами два на четыре сантиметра.

— Одна пластина после заключения магического договора о найме. Две после завершения срока действия. И ещё одна для тех, кто покажет себя с самой лучшей стороны во время сражений, — ровным тоном произнёс я, пока они жадными взглядами пожирали содержимое коробочек.

— Я хочу посмотреть на условия, — быстро сказала женщина.

— Клавдия Васильевна, — я повернул голову в сторону наместницы. Та кивнула своему помощнику, после чего он быстро подал магессе лист бумаги с написанными от руки пунктами будущего найма.

Примерную суть они знали уже, Гай должен был поведать. Сейчас же они получили полный расклад.

— Я согласен, — первым прочитал договор воздушник. — После осмотра с воздуха мест, где и по ком нужно будет бить, приму договор. Ну, если меня устроит осмотр места. И ещё хочу поговорить с вашими солдатами. Секреты не нужны, богами клянусь, просто послушаю, что они про врагов расскажут. Истории простых солдат часто помогают лучше в планировании и расчётах, чем планы военачальников.

За ним в том же духе выразились остальные.

— Я думал, что нас потопят к бениной бабушке, — сказал Олег своему товарищу после выгрузки с корабля.

— Да уж не ты один, — отозвался Кузьма. Сравнительно короткая дорога на десантном корабле в Севастополь вымотала его и морально, и физически. Как-то вдруг неожиданно навалилась жуткая морская болезнь, из-за которой даже гитлеровские «юнкерсы» оказались на втором плане.

Бойцы тридцать девятого полка НКВД (точнее его часть в виде трёх стрелковых рот неполного состава) были в срочном порядке переброшены в Севастополь на помощь частям, оборонявшим город. Держались они там из последних сил, на честном слове и силе воли. В строю находились все, кроме тяжелораненых, не способных держать оружие или пребывавшие в бессознательном состоянии. Майский разгром Крымского фронта мгновенно свёл на нет всю подготовку Красной армии на данном рубеже к длительной обороне. На данный момент горстка обороняющихся удерживала небольшую часть Севастополя. Остальной город был в руках немцев. Ежедневно днём и ночью гитлеровцы атаковали позиции красноармейцев и краснофлотцев. Постоянные обстрелы из тяжёлых орудий, налёты бомбардировщиков и меткие выстрелы снайперов всё уменьшали и уменьшали силы защитников города.

По всем расчётам немецкого командования (да и кое-кого из советских военачальников) Севастополь должен был пасть ещё в конце июня. И это был самый крайний срок, практически фантастический, по мнению гитлеровских аналитиков. Но уже наступила середина июля, а город продолжал держаться.

— А ведь не просто нас сюда закинули, дружище, — неожиданно произнёс Кузьма, к которому быстро вернулись силы и хорошее настроение на твёрдой земле.

— Сам также думаю. Вон как нас охраняли от фашистских стервятников, — кивнул в ответ его друг. — И командиры куда-то умчались, будто им скипидара в портки налили.