– Алексей сказал, что на мне в детстве провели какой-то ритуал. Родители помогли выжить, но дорогу к полноценному становлению как адепта пси закрыли, – коротко пересказал версию господина Волкова. Сам толком там ничего не понимаю, поэтому передал буквально дословно.

– Значит сбросили тебя со счетов, недоумки, – вздохнул ветеран и тут же спросил, – Чем зарабатываешь на жизнь?

– Недавно мне посчастливилось спасти высокородную, в благодарность клан оплатил учебу в техническом колледже и еду, – коротко, без подробностей и названий поведал свою историю и пояснил, – От сквада откупился, через пару дней планирую переехать в общежитие.

– Хмм… шустрый, – подивился отставник, но непонятно добавил, – Хотя, возможно, родители купили тебе удачу.

– Учитель, так вы возьмете меня к себе? – осмелился спросить, когда пауза слишком затянула.

– А конечно! – оторвался от мыслей могучий воин и бросил мне какой-то брелок, – Это ключ-доступ в мою берлогу, приложи к нему палец и система в следующий раз пропустит тебя ко мне. Расписание занятий пока обсуждать не будем, в начале определись с колледжем, а там решим, когда сможешь заниматься у меня.

– Спасибо! – искренне поблагодарил я.

Ура! Теперь я ученик ветерана! Именно по этим брелкам подвешенным на шее все в городе узнавали, тех кого воин посчитал достойным учебы. Блин, круто! Это реально неплохая защита и отличная возможность получить по-настоящему полезные знания. Поговаривают, что старый отставник преподает искусство боя, тактику, саперное дело, управление системами огня, электронику…

На сегодня, пожалуй, все. Тепло, попрощавшись с Учителем выхожу на улицу и впервые за долгие годы безмятежно подставляю лицо лучам теплого солнца. Время еще есть и хочется чего-то легкого, бездумного. Не помню за собой такого настроения. По наитию набираю номер Неи, связь в городе работает отлично. Несколько гудков и слышу голос названной сестры.

– Привет, ты где? Все в порядке? – обеспокоилась подруга.

– Все в замечательно, меня взял на обучение Учитель1 – делюсь радостью с подругой, – Ты не хочешь отметить это событие?

– Конечно хочу, – легко соглашается девушка.

– Тогда давай забегу за тобой и сходим поужинать в кафе, – предложил я, – Еще ни разу там не был.

– Ммм… Гейн говорил, что вкусно и самое главное относительно безопасно в «Копченой сковородке», – немного подумав нашла вариант Нея.

– Супер, скоро буду, – поддержал я предложение.

Гейн видимо знал толк в отдыхе и хорошей пище. Харчевня «Копченая сковородка» оказалась весьма приятным местом. И судя по разговорам тут было довольно недорого, хотя для вчерашнего нищего первый раз, держащего чип с кредитами, любые цены были в новинку. Чего я ждал? Ну наверное того ощущения праздника, что получил, надкусывая сэндвичи с индейкой и арахисом.

Время относительно раннее, ну специально так подгадал, чтобы поесть и пораньше уйти в безопасное место. Да и нарываться на неприятности лишний раз не стоит. Дождался Нею и вошли. В кафе приятный полумрак и совсем немного народу. Играет музыка и вкусно пахнет из открытой двери ведущей на кухню. Мы в нерешительности замерли. Но более опытная сестра быстро сориентировалась и привлекла внимание юной официантки.

– Вы поужинать? – вежливо поинтересовалась та, – Сколько гостей будет?

– Нас всего двое, – пожала плечами Нея.

– Хорошо, вон тот стоик у она свободен, если устраивает, располагайтесь, а я буду через пару минут, – предложила девушка.

Нам все понравилось, поэтому без раздумий уселись за пластиковую мебель. На столе планшет, в котором можно было выбрать блюда и напитки. Немного повозившись, взяли отбивные из свинины с жареной картошкой и какую-то газировку. Мы недавно ели паек с таким названием, ничего особенного та же самая серая масса, обоим захотелось попробовать оригинал.

Еду принесли быстро, народу немного. Блюда поражали своими щедрыми порциями, источаемым ароматом и феерией вкуса. Такого точно не пробовал никогда в жизни, да и Нея по всей видимости тоже. Несмотря на то, что в последнее время мы неплохо питаемся, смели все в мгновение ока. А когда допивали газировку и подбирали вилками крошки, подошла, тонко чувствуя момент, давешняя официантка.

– Не желаете пирожных? Сегодня они просто замечательно удались, – хитро улыбнулась девушка.

– Гулять так гулять, – улыбнулся я, приставляя чип к планшету, заказ не принимался если клиент не мог внести предоплату. Владельцев кафе не разведешь!

Купил еще бутылку газировки, а дальше мы с Неей на некоторое время выпали из жизни. Сладкое, воздушно-нежное блаженство отключило мозг и все инстинкты самосохранения. Иначе как объяснить, что пропустил момент, когда у столика неожиданно появился довольно грузный парень. Явно отпетый бандит угрожающе зыркнул на меня и вперил взгляд в названную сестру.

– Крошка не слишком ли доморощенный у тебя кавалер, ик…? – развязано обратился к Нее хулиган и противно икнул, парень или уже выпил лишнего, или закинул синтетики.