– Не если, а когда. Я сделаю все возможное, чтобы убедить ее выйти за меня замуж. Но я должен быть честен, слова не работают.

– Ах, так... ты замышляешь что-то коварное? Это то, чем я всегда восхищался в тебе, – твой талант знать, когда и как быть совершенно беспринципным.

Это заставляет меня смеяться. Звучит забавно в устах честного Дэна. Но он не ошибается.

– Я думаю по-настоящему низко и грязно...

– Скажи мне. Я посмотрю, чем смогу помочь.

***

Три дня спустя.

Перри

Моя свадьба завтра, и все совсем не так, как я себе представляла. Один за другим мои друзья по колледжу сообщают мне, что, в конце концов, они не смогут прилететь в последнюю минуту. Они все слишком заняты или на мели. Оказывается, у нас с моими школьными друзьями теперь не так много общего. Большинство из них либо все еще учатся в колледже, либо думают, что я сошла с ума из-за того, что решила выйти замуж сейчас. Так что никакого эпического девичника, что на самом деле прекрасно. Я не увлекаюсь экзотическими танцорами или пьяными играми на вечеринках. Но моего жениха все еще нет в городе. Мой отец явно отсутствовал в течение нескольких часов. А Хейден неизвестно где. Я думала, что по крайней мере один из них проведет со мной мою последнюю ночь в качестве одинокой леди, но нет.

Я чувствую себя ужасно одинокой.

Это не совсем так. У меня есть много сожалений, чтобы составить мне компанию. Они накапливаются и говорят мне, что каждый мой выбор был неправильным.

Телефон звонит, прерывая эту веселую мысль. Я опускаю взгляд и вижу сообщение от Дерека.

«Встречи закончены. Все прошло замечательно. Это еще не официально, но я думаю, мы с Брейденом справились с этим отчетом.»

«Это замечательно.»

Я ему отвечаю.

«Еще раз извини, что мне пришлось сбежать на этой неделе. Все готово для завтрашнего большого шоу?»

Мои пальцы колеблются. Я так близка к тому, чтобы все отменить. Конечно, сразу после того, как я все расставлю по местам. Я наконец-то нашла платье с вешалки – с помощью Хейдена. Он странно поддерживал меня последние пару дней. И как будто он понял, что совершил ошибку, открыв рот, он абсолютно молчал о женитьбе на мне после своего импульсивного предложения.

Мне не следовало надеяться. Куда продуктивнее было бы поднажать на него посильнее и надеяться на лучшее без задней мысли. Но задних мыслей у меня было уже миллион.

«Да. Ты все еще не против этой свадьбы?»

«Конечно! Не сдавайся. Я вернусь. Мы справимся с этим.»

«Спасибо.»

«Все что угодно для тебя, дорогая.»

Вместе с ним он посылает подмигивающий смайлик.

Со слабой улыбкой я выключаю телефон. Дерек меня не подведет. Он никогда не подводил. Жаль, что я не могла влюбиться в него, хотя бы немного.

Добавив это к своей куче сожалений, я босиком подхожу к бару с напитками и открываю бутылку красного. Звук вина, плещущегося в мой пустой бокал, печален, но я заглушаю его, выпивая половину вина, а затем направляюсь на кухню, чтобы найти последний ужин. Послезавтра я буду либо счастлива... либо совершенно убита горем.

Пока я давлюсь остатками вчерашнего жареного цыпленка, прежде чем у меня пропадет аппетит к еде, я тянусь за телефоном. Это глупо и импульсивно и, скорее всего, закончится несчастьем, но я набираю сообщение Хейдену.

«Как дела?»

Ответа не последовало. Когда я вчера упомянула кое-что о том, что, возможно, сегодня вечером состоится собрание, он как-то расплывчато изложил свои планы и сменил тему. У него горячее свидание? Встреча с приятельницей по траху? Или он просто забыл обо мне?

Это удручающая мысль.

Со вздохом я убираю одинокий ужин, плюхаюсь на диван и смотрю в почти пустой стакан. Пока я обдумываю, не налить ли мне еще, раздается звонок в дверь. К тому времени, когда заглядываю в глазок, я вижу, как водитель забирается обратно в свой фургон и уезжает.

Я открываю дверь и нахожу букет цветов на крыльце, красочное изобилие гардений, розовых лилий, махровых роз и орхидей. Он огромен и захватывает дух.

Кто послал его?

Не знаю, но я ловлю себя на том, что улыбаюсь, когда несу цветы в гостиную и роюсь в поисках открытки. Я вытаскиваю ее из конверта и нахожу три простых слова.

«Понюхай меня».

Автоматически подчиняюсь. Прекрасные головокружительные ароматы порхают вокруг меня и заставляют меня отчаянно желать знать, кто мне их доставил. Карточка не подписана. Дерек не стал бы посылать мне цветы, я это знаю. На самом деле, я могу думать только об одном человеке, который мог бы это сделать.

Хейден.

Эта возможность рикошетом проносится в моей голове, когда снова раздается звонок в дверь. Я подхожу к глазку как раз вовремя, чтобы увидеть, как местный курьер доставляет сумку из винного магазина. Когда я достаю его и заглядываю внутрь, то замечаю бутылку шикарного шампанского. К нему прилагается карточка с еще одной инструкцией из трех слов.