— Это только пока, — покачал головой Хаман Зи. — Сколько демонов забросило к нам, мы не знаем. Среди них могут найтись и поопаснее этого. Мы не можем себе позволить отказываться от такого оружия. У врагов всегда может оказаться что-то более сильное. Посмотрите на Гвидо. У него больше даже мыслей о побеге не появляется. Этих сделаем столь же послушными.

Маршал задумался. Карие глаза прожигали меня изучающим взглядом из-под насупленных бровей.

— Но ты же…

— Это не важно. У меня есть все рычаги. Не забывайте, все эти так называемые демоны — всего лишь юнцы, вопреки собственному желанию, угодившие к нам из другого мира. У нас нет причин их бояться. Ну а убить, если что-то пойдёт не так, их успеем всегда.

— Хорошо, — нехотя кивнул маршал после небольшой паузы. — Занимайся. До тех пор пока мы стоим под хаджем он твой. Достигнешь желаемого — оставим при себе. Нет — избавимся.

На этих словах седовласый громобой, чьё имя мне пока было неведомо, сделал пару шагов в мою сторону и, остановившись напротив, впился в меня суровым взглядом.

— Ты всё слышал, парень. В моем представлении, как и в представлении моего императора вы, демоны — паразиты, проникшие в наш мир против воли Создателя. У вас нет, ни привилегий, ни прав, что имелись у прежних хозяев захваченных вами тел. И мне глубоко наплевать на ваше мнение на сей счёт. Для вас есть лишь два пути: либо смерть, либо служба. Хочешь жить — смиришься. Не желаешь расставаться со свободой — умрёшь. Третьего не дано. Советую хорошенько подумать, прежде чем творить глупости. Я не люблю лишний риск. У тебя не так много времени, чтобы доказать мне, что ты сделал правильный выбор. Ты всё понял, парень?

— Так точно, господин маршал.

— Учись, как нужно отвечать, — хмыкнул в короткую аккуратную бороду громобой, переведя взгляд на Джарега. — Останешься при них. У Зи отборные воины в охране, но кто, как не лучший боец империи, достоин стеречь самого Пожирателя. Следить за ним в оба.

— Так точно, господин маршал, — недовольно буркнул Блондин и одарил меня ненавидящим взглядом. Похоже, у сборщика были свои планы на длительную стоянку под хаджем.

Сидеть под вбитыми в землю столбами-кольями было, и неудобно, и унизительно. Ну точно козлы на привязи. И даже не пошептаться с друзьями. Расстояние между нами не меньше десяти метров, а длины идущей от заведённых за спину запястий цепочки едва хватает, чтобы только сменить одну из нескольких доступных в таком положении поз — в основном лежачих. Ноги ведь тоже стянуты в щиколотках. Ребята отлично умеют пеленать пленников. Путы с одной стороны не давят, с другой хрен избавишься в одиночку. Убежать без посторонней помощи без вариантов. А какая тут помощь? Разве что Лими припрётся по глупости. Её до сих пор не нашли.

Вот только соваться ей к нам нельзя. Зи знает про фили — сам нам сказал — и стража предупреждена. Какой бы шустрой и ловкой она не была, мелкую, или убьют, или схватят. У неё только скорость и яд, а здесь сотни солдат и десятки силаров. Причём, в отличие от нас, силаров при силе. Это только мы с Граем и Джи — спасибо специальным браслетам — превратились в пустышек, а у остальных дар на месте. Безмагическое поле, каким уникум-менталист мог накрыть разом всех, здесь не требовалось.

Индивидуальные амулеты-блокираторы, как я понял, монопольно производил сам же Зи. У рядовых менталистов, какого бы ранга они не были, таких фокусов в арсенале не имелось. А следовательно этот худощавый брюнет тоже демон. По логике. Но по факту я вижу иное. Высокое положение, с маршалом на короткой ноге, знает всё обо всём. Неужели впитал память прежнего хозяина тела и теперь притворяется им?

Но как такое возможно? Даже менталисты-пятёрки — а я очень сомневаюсь, что на момент переноса сознания у пацана уже был такой ранг — не способны на большее, чем просто чтение мыслей. Ни картинок, ни образов — они просто слышат то, о чём ты думаешь в данный момент. Как рассказывал Махавай, у мозгокрутов даже особые вопросные техники есть, помогающие подтолкнуть человека к необходимым мыслям.

Ох, чую, скоро нанюхаемся мы этих техник по самое небалуйся. Чернявый дрыщ пока решил отдохнуть и пожрать, но скоро вернётся — и допросы польются один за одним. Вон они, в полусотне метров от наших позорных столбиков, сидят с Джарегом и ещё несколькими силарами за расстеленной на мху скатертью, трескают офицерский паёк. Белобрысый убийца постоянно бросает в нашу сторону быстрые взгляды. Главный сторож — мать его так.

Без шурса против него ловить нечего. Это на первом курсе академии сборщики ещё обычные пацаны, а чем дальше, тем сильнее у них перекос в рукопашку. У ребят нет, ни молний, ни ветра с огнём, ни других каких фокусов, помогающих умертвлять своих ворогов с помощью магии, вот и приходится жёлтеньким оттачивать мастерство владения всякими железяками. Небось, из лука и арбалета тоже отлично стреляет. Впрочем, без шурса мне тут любой солдат наваляет скорее всего. Вон ведь жлобины какие. Не иначе специально в поход отбирали. Гренадёры — один к одному. И при опыте все. Два десятка вокруг наших столбиков вьётся — глядят, как и завещал маршал, в оба. Попытки заговорить, что с собой, что с другими пленниками, пресекают мгновенно. Ферц уже успел словить в живот сапогом. С толой, правда, на первый раз обошлись вполне по-джентльменски — лайтовый лещ прилетел. Ну и нагавкали само собой. Куда же без этого?

Вот ведь встряли, так встряли. Придётся теперь служить при уродах заправщиком. По крайней мере какое-то время. Не верю, что сбежать невозможно. Наверняка, не сейчас, так по дороге к аллоям подвернётся какой-нибудь случай…

Стоп! Завязывай про побеги! Этот хер слышит мысли. Если буду постоянно размышлять над тем, как свалить, Зи отдаст меня Джарегу — и тю-тю. Маршал — дядька суровый. Не смирюсь с рабской долей — гарантированно пустят в расход. А я разве смирюсь? Нет конечно! Тогда что? А ничего. Либо смогу обмануть мозгакрута, либо конец. Причём, не только мне. Моих друзей эти практичные ребята тоже наверняка конвертируют в силу. Разве что Джексона пощадят — в маннике опасности ноль. Будут его вечно доить.

Мой единственный шанс — заставить менталиста поверить, что я принял долю слуги. В сытости и в сухости… И особо думать не надо. Все решения за тебя принимают умные дяди. Хороший инструмент стоит дорого — о нём заботятся, хранят в обитой бархатом коробочке, не юзают по всяким мелочам. Я же и так мечтал прибиться к какой-нибудь изначально невраждебной мне силе. Вот и сбылась мечта. Теперь, и Дрейкус меня не достанет, и сектов можно не опасаться — с такой мощью любого изверга одолеем…

Тьфу! Не смогу я себя заставить постоянно так думать. Грёбаные менталисты! Сбылся мой самый первый и главный страх в этом мире — попал в лапы к мозгокопателю. И ведь эта сука может прямо сейчас меня слушать. Кто знает, на какое расстояние бьют его чары? Сидит, пьёт что-то из металлической кружки. На меня даже не посмотрел ни разу. Рожа хмурая, а внутри небось ржёт над моими метаниями. Как с таким играть в Штирлица?