Фридрих словно смазался в пространстве, оказавшись возле противника быстрее, чем тот успел моргнуть глазом. И обрушил на того град ударов, довольно лёгких, чтобы вампира не отбросило и тем более сразу не убило, и при этом весьма чувствительных, чтобы повредить крепкую тушку кровососа.

Я, честно говоря не сразу понял, зачем ему это было надо. Тихое быстрое убийство, на мой взгляд, было предпочтительнее, а тут мало того, что грохот ударов стоял на всю округу, так ещё кровосос что-то верещал не по нашему, но вскоре загадка разрешилась, когда из разных укрытий на Фридриха кинулось ещё несколько вампиров. Я не ожидал, что они окажутся настолько чувствительные, что решать помочь своему, однако воспользовался подвернувшимся шансом, тем более что вурдалаки на меня особого внимания не обращали. А зря. Покончить с ними для меня и так было раз плюнуть, а уж при таком раскладе и вовсе привратилось в охоту на ничего не подозревающую дичь.

Засада превратилась в избиение. Фридрих лупил одного вампира, заставляя того жалобно вопеть, а я уничтожал всех, кто кидался ему на помощь. Это было не сложно, учитывая, что почти все они были новообращёнными. Я уже наловчился определять возраст крососов по изменению боевой формы. Чем старше был Стрикс тем меньше в нём оставалось человеческого, и здесь только первые два были достаточно возрослыми. Остальных явно обратили недавно уже в Москве.

Было мне жаль этих людей? Да ничуть. Они сами выбрали свой путь. Погоня за силой редко когда заканчивалась хорошо, а уж когда в поисках лёгкого пути стараются схитрить и обмануть, это неизбежно обращается катострофой. Все, кто сейчас нападал на нас не хотели тратить время и силы на тренировки. Путь Воина казался для них слишком тяжёл и трудозатратен. Бесконечные медитации, высокие нагрузки при совсем не явных перспективах, я понимал, почему люди отказываются от этого. Потратить половину жизни и упереться в потолок став Есаулом… ну такое себе. Но лично для меня выбор между возможным предельным третим рангом Воина и превращением в кровожадную тварь очевиден.

Жаль только они быстро закончились. Я был бы не против перебить всех кровососов на заводе таким образом, но пострадали лишь младшие в иерархии, которых позвала на выручку жертва Фридриха. Я даже с уважением поглядел на лысого, раньше за ним таких способностей к аналитике и планированию не замечалось. А тут на тебе! Хотя может это был и экспромт, но очень уж удачный. Отметив себе чем нибудь наградить немца, я крикнул ему чтобы заканчивал, раз новые вампиры больше не появлялись. Тот кивнул и одним ударом снёс своей жертве голову.

— Браво, браво, браво, — вот чего мы не ожидали, так это жидких аплодисментов в наш адрес и подозрительно знакомого голоса. — Вы удивили меня господа. Но к сожалению подобная тактика сработает только с низшими. Истинные Стриксы всегда имеют план отхода и не будут бездумно гнать младших на убой.

— Ага, они тщательно спланируют, как тем самоубиться с наибольшей отдачей, — я криво усмехнулся. — Так и знал, что застану тебя здесь. Выходи уже, Эрика, хватит прятаться.

— Я и не думала, — из клубов дыма показалась стройная фигура вампирши, с которой я буквально недавно танцевал на балу. — Ты не позвонил.

— А должен был? — я хотел сплюнуть, но в шлеме это сделать было сложновато. — Неужели ты думаешь, что меня прельстили твои древние кости?

— А разве нет? — Эрика приняла весьма соблазнительную позу, но видя что мы двинулись, обходя её с разных сторон мгновенно бросила свои игры и перешла к сути — Я хотела заключить сделку.

— Предать маркиза в обмен на жизнь? — я даже не сомневался какую именно. — я угадал?

— Не только. — вампирша умела держать лицо. — Я готова отдать Стрикса твоей девушки, я знаю где ван дер Мер его держит. Но главное, я знаю планы маркиза.

— Мы тоже, — я пожал плечами. — Как видишь мы здесь и ваши жалкие трюки с дымом надолго нас не задержат. Сейчас ещё подъедут Комиссары и Эмериты и пройдёмся огнём и мечом по вашим логовам. Так что ты нам не нужна.

— Ошибаешься, — Эрика ласково улыбнулась. — Дым, как и туман, это лишь прикрытие. Он отвлекает внимание, обманывает, сбивает с пути, заставляет видеть то чего нет. И когда жертва окончательно запутается, настаёт время нанести неожиданный и смертельный удар.

— Где?! — побледнев, я рванулся, схватив кровососку за горло. — Что хочет атаковать маркиз?

— Кх-х-х — забилась та в моих руках, но я уже не обращал на это внимания, слушая сообщение в наушниках.

— … захвачен торговый центр. — голос полковника срывался и хрипел. — По предварительным оценкам в заложниках оказалось более пяти тысяч человек. Требования…

— Сука!!! — я отшвырнул вампиршу и та врезалась в стену, со стоном упав на пол. — Твари!!!

— Ты сейчас кинешься спасать людей, — Эрика поднялась на ноги даже не делая попытки убежать. — Но именно этого марикз от тебя и ждёт. Он нашёл могущественных союзников, или точнее они его нашли. И готовят ловушку.

— А ты такая вся из себя героиня, решила меня спасти? — я подошёл к вампирше, сжимая кулаки в яррости. — Так получается?

— А я просто задолбалась жить как животное, — неожиданно зло ответила та, не отводя взгляда. — Ты не знаешь, каково мне пришлось! Думаешь, этого я ждала когда мечтала о вечной жизни?! Сначала нас гоняли как зверей по всей Европе, а когда мы нашли место где скрыться, оказалось, что мои товарищи не лучше тех кто нас травил. А может и куда хуже. Для чужих я была просто кровожадным чудовищем, а вот для своих стала средством удовлетворить их похоть и самые низменные инстинкты! И сбежать уже было некуда!!! Это продолжалось веками, понимаешь, веками!!! Эти твари… ненавижу… и если для того, чтобы освободиться нужно предать каждого из них — я это сделаю. Просто чтобы стать наконец собой.