— Они сами выбрали свою судьбу. — начал оправдываться распорядитель. — Воспитаны с младых лет, как бесстрашные…

— Куски говна! — вдруг гаркнул связанный ветеран. — Дайте мне шанс. Любому из них кишки выпущу! Седьмой Атакующий Стремительно. Восемь лет в строю. Адезия, Перфала, одризское восстание.

Видимо, перечислял битвы, в которых сражался.

— И как ты оказался здесь, солдат? — спросил Стилион.

— Приговор суда. — без тени стеснения ответил ветеран. — Убивал за деньги.

— Лучший здесь боец это преступник. — снова начал душить распорядителя Стилион. — Ты хотел придержать своих самых известных гладиаторов. Поставил свои интересы выше общественных. Решил откупиться от нас вторым сортом, преступниками и женщиной. Отвратительно. Во-первых, цену ты пересмотришь. Завтра назовешь мне сниженную. Во-вторых, надо бы проверить всех в деле.

— О… Это можно! — оживился распорядитель. — Префект сказал, что некий состоятельный господин будет спонсировать в Терте большие игры.

— Кто бы это мог быть? — усмехнулся Стилион. — Наверное, он богат.

— Префект не назвал имени. — пожал плечами распорядитель. — А так верно. Богат сказочно.

— И влиятелен. — продолжал Стилион. — Только денег недостаточно, чтобы собрать для игр приговоренных к смерти.

— Безусловно влиятелен.

— А ещё, он, наверное посетит арену сегодня. — тон Стилиона становился все более издевательским. — В сопровождении охраны, при полном параде…

— Это вы господин, да? — жалобно пропищал евнух.

— Конечно, я! Боги, с кем приходится иметь дело… Пойдёмте, стратег. Общение с этим человеком вредно для тонуса мозга.

— Да. Секунду. — ответил я, взглядом выделяя восьмерых претендентов. Добавить в армию. Безучастный женский голос сначала сообщили, что запрос отправлен, в затем сразу же:

«Запрос подтвержден. Новые воины в вашей армии».

Отлично. Будет возможность протестировать управление. А пока я уходил с арены вместе со Стилионом. По дороге решил спросить, что он реально думает насчёт тех бойцов.

— Неплохи. Хотя, бывает лучше. Он скупиться на известных гладиаторов. А ведь это интересная возможность… — Стилион недобро улыбнулся. Особенно недобро даже для него. — Если на играх все они погибнут или получат опасные травмы, то смогу как следует выжать все из кастрата. Он бы отдал нам своих самых звездных бойцов по цене хромых носильщиков.

— Они были бы намного сильнее этих?

— Не уверен. Но точно дороже. Когда у тебя появились бы свои ветераны-герои, то выживших гладиаторов можно продать за большие деньги. Есть некие юридические проблемы у такой схемы. После военной службы они считались бы свободными. Но ты видел того ветерана? Несколько доносов, немного лишнего вина и у нас снова рабы, стоящие золота по собственному весу. Может, не золота, а серебро… Ты понял меня.

Понял точно уж понял. Лично пока не заглядывал, но у Стилиона в особенностях должен быть пункт «Мудила божественного уровня». Пускать в расход восемь человек, чтобы направить на войну восемь других, а выживших снова обратить в рабство и заставить рисковать жизнью на арене. Вот это я понимаю схема. Хорошо, что я попал сюда, а не он к нам в тело какого-нибудь чиновника.

— Я слышал, что с каждой битвой стратеги наращивают свое могущество. — произнес Стилион. — Учатся использовать свой дар. Это, конечно, будет не бой но… Масштаб я обеспечу! — вдохновенно заявил актуарий. — Соберем всю дрянь в окрестностях: гладиаторы, преступники, нищие и прочая сволочь. Устроим во имя богов хорошее кровопролитие, ну и народ порадуем.

Зачтется ли такой искусственный бой мне в опыт? Будем посмотреть. Однако с каждым новым часом мир все больше радует уровнем прав и свобод человека. И это я пока в мирных землях. Ничего выходящего за рамки местной нормы не происходит. Что же творят какие-нибудь темные колдуны в глухих углах без лишних свидетелей?

Кажется, моему показателю морали предстоят серьезные испытания.

— Подумай над моими словами. — добавил Стилион. — Иногда победа хуже поражения. Да и умение жертвовать своими солдатами очень важно для стратега.

Спорить с ним не было ни сил, ни желания. Заболтает. Уж молоть языком этот мамин Калигула умел. Однако проигрывать свой первый бой… Хороша ли такая примета для начала пути?

Итак, у меня есть первые воины. Надо смотреть, как это все работает. Я прикрыл глаза, переходя в режим стратегии. Главное меню дополнилось новой кнопкой: АРМИЯ.

Открываю и о мой бог… Если это РТС-система, то явно не для казуалов. Вкладок и кнопок, что цива обзавидуется.