— У тебя нет опекунов мужского пола?

— Я же не в романе Диккенса живу. — Джо улыбнулась. — И мне никто не нужен. Я не нуждаюсь в спасении от своей самостоятельной жизни. До этого времени я успешно справлялась сама и не планирую расклеиваться в дальнейшем.

— Всем нужна поддержка.

— И к кому обратился бы ты?

Нахмурившись, он поерзал на сидении и, покачав головой, достал мобильный… экран был запаролен… не то, чтобы она стала лезть в его телефон. И когда его глаза медленно прошлись по сообщению, у Джо возникла мысль, что мужчина мог страдать от дислексии.

— Я должен идти, — сказал Син.

Джо кивнула.

— Ладно. Да. Конечно… — Когда он начал доставать двадцатки из кармана, Джо накрыла его руку своей. — Нет. Я угощаю. Я плачу.

Мужчина застыл. Не шелохнулся, и ей пришлось убрать руку. Может, она обидела его…

— Я не хочу оставлять тебя, — выпалил он.

Что-то в его интонации заставило ее сердце подпрыгнуть. Или может дело в том, как он выразился. Что он в принципе сказал это.

Я тоже не хочу разлучаться с тобой, подумала Джо.

Зная, что ей осталось смотреть на него всего пару мгновений, она утонула в жестких, резких чертах его лица, которое — она знала — будет ей сниться… если она вообще сможет заснуть.

— Кто ты? — прошептала она. — На самом деле?

— Друг.

Ауч, а это больно, — подумала Джо, откидываясь на спинку скамьи.

Резкая боль в центре груди заставила ее осознать, что где-то между его выстрелом в невинного водителя «Цивика» и заказом чизбургеров и картошки она пришла к решению, которое совсем не хотелось рассматривать под лупой. Но, по всей видимости, Син только что захлопнул дверь перед ее носом.

Ну, он бы занялся с ней сексом, который бы для него ничего не значил. Секс по дружбе, не больше.

Син выскользнул из-за стола и крепко взялся за воду — он осушил стакан до дна вместе со льдом.

— Ты собираешься драться? — спросила она.

— Скажи свой номер? Я позвоню.

Джо подумала о том, что боится, что он может погибнуть. Это глупо, она сама себя накручивает. С другой стороны… два трупа за несколько ночей? Подобный драматизм казался разумным подходом к жизни

— Ты женат? — выпалила она.

Он отшатнулся так резко, что более слабый мужчина на его месте свернул бы шею.

— Нет.

Уже легче. По крайней мере, она не будет фантазировать о чужом муже. Хотя, она в принципе не будет фантазировать ни о чем. Не-а, она, конечно безрассудна, но мазохизм не про нее.

Друг.

Самое ужасное слово английского языка — когда ты испытываешь влечение к этому человеку. С другой стороны, может, оно и к лучшему, ей в любом случае не стоит связываться с таким как он.

— Береги себя, — тихо сказала Джо.

Син кивнул и на этом вышел из бара. Не так уж и сильно он хотел ее номер. Словно тот факт, что они больше не встретятся, был для него незначим.

И где же его «только я могу тебе помочь»? — думала она с горечью.

И, П.С., как вышло, что она поплыла от чувств? Нормальные женщины не ждут, что появится Прекрасный Принц и спасет их от унылого существования. Только пустоголовые дурочки. Они наивным взглядом смотрят вслед уходящему мужчине, доедают ужин в одиночестве и ждут, когда он снова позвонит.

Коснувшись своих губ, Джо подумала об их поцелуе.

— Тебе будет больно, если отправишься за ним, — сказала себе она.

Джо продержалась полторы секунды.

Запустив руку в сумку, Джо схватила несколько купюр. Бросив неопределенную сумму на недоеденный бургер, она схватила куртку и, лавируя между столами, клиентами и официантами, выскользнула на улицу. С именем Сина на языке.

Но она удержала порыв.

Посмотрев налево… направо… перед собой… она не увидела ничего кроме пустой четырехполосной улицы и пешеходных дорожек, парковки с двумя машинами и ларька без продавца.

— Куда ты исчез? — выдохнула Джо навстречу ночному ветру.

***

Зло здесь. Господи Иисусе… оно здесь.

Бутч бежал со всех ног, дома проносились мимо него, пока он несся по улицам, время от времени поворачивая тут и там. Он пыхтел как товарный поезд, интенсивно размахивая сжатыми кулаками, полы кожаной куртки развевались позади него, оружие в кобуре подрагивало в такт движениям его торса.

Повернув налево, Бутч вписался в какого-то человека и отпихнул его от себя. В его сторону понеслась ругань, но ему было не до извинений.