К несчастью, тот жалкий вид, с которым поднял свое тело в вертикальное положение, окончательно унизил свое эго. Он, однако, сумел встать сам… и когда подъехал фургон, он стряхивал пыль с куртки.

Вонь сопровождала его по всей парковке.

— Вау, — пробормотал Бутч, когда почувствовал запах. — Нам придется отмывать тачку из шланга.

Куин чихнул и потер нос.

— Или так, или сжечь к чертям.

Фургон остановился через несколько машиномест от них, но расстояние не смогло притупить запах. Черт, его можно было припарковать через реку, и Бутч, вероятно, почувствовал бы вонь.

Хорошая новость заключалась в том, что, когда задние двери фургона открылись, Ви высадился не намного изящней, чем он. У Брата заплетались ноги, как будто колени были смазаны маслом, и он смог поймать равновесие, только в последнюю минуту, расставив конечности так, словно его собирались обыскивать.

Когда остальные Братья высыпали из вонючемобиля, как сельди из бочки, Бутч и Ви вместе отправились в учебный центр. Ни один не сказал ни слова. Еще в коридоре Гробницы они решили, что неплохо было бы провериться в медцентре. Но похрен. Ви умирал с голоду, а Бутч мечтал о горячем душе.

Но они не дошли ни до раздевалки, ни до торговых автоматов.

Док Джейн вышла из процедурной, когда они дошли до медицинской зоны, и что-то во взгляде, которым они обменялись с Ви, навело Бутча на мысль, что хрень с медицинским осмотром — чушь собачья. Причем спланированная.

— Что происходит? — спросил он.

Джейн сделала глубокий вдох.

— Думаю, нам нужно на минуту пройти в комнату отдыха.

Взглянув на Ви, Бутч пробормотал:

— Значит, тебе типа захотелось «М&Мs»?

— Мы пойдем вместе. — Ви кивнул в сторону упомянутой двери. — Давай, сделаем это.

Бутч закрыл глаза.

— Без обид, но после последних четырех часов и сорока трех минут — не то, что бы я засекал — у меня совсем нет силой для всякой ерунды.

— Это не ерунда.

— Ну лааааадно.

Уступая Ви и Джейн, он понятия не имел, что его ждет, когда открыл дверь. Только вот, он остановился и нахмурился.

Мэнни сидел на стуле рядом с человеческой женщиной — Джо — и как только они увидели его, Бутч отметил, как странно, что они держали друг друга за руки. Но какое он имеет отношение к тому, что их связывало?

Только вот….

— Значит, вы двое — родственники? — сказал он медленно. — Поздравляю… кстати, у вас есть что-то общее.

— Да, — тихо сказал Мэнни, пристально смотря на него. — Есть.

Джейн прокашлялась.

— Оказалось, что здесь у нее есть и другие родственники.

— Кто еще? Прошу, не говори, что это Лэсситер…

— Ты.

Когда Джейн бросила бомбу, Бутч на мгновение остолбенел — потому что, алло, после жаркой ночи он не ожидал, что ко всему прочему его рождественский список пополнится новыми родственниками. Но затем он вспомнил фотографию, которую давным-давно показал ему Мэнни, снимок человека, который был до ужаса похож на самого Бутча.

— Сукин сын, — выдохнул он. — Интуиция меня не обманула.

***

И что мы знаем о шоке, подумала Джо. За один вечер она прошла путь от «у меня есть настоящая мама» до «у меня ее нет», выяснила, кем был ее отец… и приобрела вдобавок двух братьев.

О, да, и еще вся эта вампирская канитель.

Это уже мелочи.

Но, по крайней мере, не она одна чувствовала себя так, словно ее привязали к тарзанке. Бутч, парень с бостонским акцентом, тот, которого она видела в первую ночь в бейсболке «Ред Сокс», который адекватно повел себя в торговом центре на месте резни, сейчас он выглядел немного ошарашенным.

Добро пожаловать в клуб, подумала Джо.

Док Джейн заговорила:

— Ага. База данных… в которую ты ранее сдавал свою кровь, но ее не сдавал Мэнни… подтверждает, что вы с Джо имеете общего предка по мужской линии. У всех вас один и тот же отец.

— Срань Господня, — Бутч перевел взгляд на мужчину с бородкой, с которым пришел сюда. — Это значит, что она также связана с…

Мужчина оборвал его.

— Обсудим последствия позже.

— Да, придется.

Когда Бутч повернулся к Джо, она поднялась на ноги и попыталась не выглядеть так, словно тщательно следила за каждой эмоцией на его лице.

— Ну… х-м… Привет.

Она протянула руку. И та одиноко повисла в воздухе, Джо почувствовала себя глупо и опустила ладонь. Тот факт, что мужчина с готовностью принял уже знакомого ему парня, не означал, что это великодушие распространялось на незнакомку, которая была больше человеком, чем представителем его вида. На данный момент, во всяком случае.

— Мне жаль, — выдохнула она и потерла руку о задний карман джинсов.

— Ну, а мне нет, — хрипло сказал Бутч. — Очень приятно познакомиться, сестренка.