— Итан, что случилось? Почему ты плачешь?! — шепотом спросила, положив ладонь на его спину и склонившись к нему.

Я догадывалась о причине его слёз. Так было на каждый праздник. Он ждал, что в дверь позвонит его отец с подарком в руках, возьмёт его на руки и крепко-крепко обнимет. Наверное, поэтому он так ждал каждый праздник и его отмечания. У него в мозгу сложилась цепочка «Праздник-радость-папа» и никто уже не мог разубедить его. Да и не хотелось, если честно. В своё время я сама пообещала ему, что так однажды случится, а потом мне показалось настоящим варварством сказать ему, что я его обманула и его папа никогда не появится.

Итан еле заметно покачал головой и откусил маленький кусочек, продолжая беззвучно плакать. Моё сердце кровью обливалось, глядя на маленького мальчика, который так мечтал о простом тепле.

Подняв глаза, увидела взволнованный взгляд Джастина. Он молча спрашивал меня, какого чёрта происходило, но я лишь потупила взгляд и провела ладонью по голове Итана.

— Приятель, что такое? Тебе невкусно? — обеспокоено спросил у него Джастин.

Итан молча покачал головой.

— Тебя обидели слова Кайлы?

Опять молчание.

— Ты хочешь сладкое, вместо мяса?

Молчание.

Джастин умоляюще посмотрел на меня, видимо ожидая хоть какую-нибудь подсказку, но я отвела взгляд в сторону. Ком в горле не давал мне даже пикнуть.

— Хочешь обнимашки? — с надеждой спросил он у ребёнка и Итан быстро закивал в ответ. — Тогда иди скорее ко мне, — улыбнулся ему, отодвинувшись от стола и раскрыв руки для объятий.

Итан положил свою пиццу и рванул к Джастину. На глазах навернулись слёзы, и я быстро моргнула, чтобы никто не заметил моих эмоций, бьющих через край. Джастин подхватил его подмышки и притянул к себе. Маленькие ручки обхватили шею Джастина, словно это был спасательный плот.

— Что случилось, приятель? Поделись со мной, пожалуйста, — тихо произнёс он, поглаживая его по спине и пытаясь успокоить.

— Папа не плишёл, — донёсся до меня шёпот Итана, и я прикрыла глаза.

Я не говорила Джастину о своём глупом обещании Итану и уж тем более не рассказывала про его отца в принципе. Ему лучше не знать эту историю.

Нахмурившись, Джастин посмотрел на меня.

— А должен?! — удивленно и сдавленно спросил Джастин.

— О, ещё его отца не хватало здесь для полной картины! Давайте ещё и мать с бабушками и дедушками позовём, почему и бы нет?! — взвизгнула Кайла.

— Кайла, закрой рот. Пожалуйста, — не размыкая зубов, процедил Джастин, метнув в неё испепеляющий взгляд. Она закатила глаза и схватила стакан с водой.

— Я в своё время пообещала ему, что его отец однажды придёт. Итан ждёт его на каждый праздник, — сглотнув неприятный ком в горле и посмотрев в глаза Джастину, еле слышно призналась я.

Он на секунду прикрыл глаза, укоризненно покачав головой.

— Приятель, а ты видел своего отца хоть раз? — тихо спросил он у него.

— Нет, — прошептал Итан, крепче обняв Джастина и уткнувшись ему в шею.

— Я своего тоже видел крайне редко в детстве, — задумчиво произнёс он, поглаживая Итана по спине. — Тоже ждал его каждый праздник, а он не приходил. У него было куча слишком важных дел, которые мешали ему приехать к своему ребёнку. Я понимаю тебя.

Итан отстранился и посмотрел на Джастина. У меня кусок в горло не лез от этой картины. Зачем я вообще согласилась на отмечание?! Знала же, что Итан будет ждать и мечтать о несбыточном.

— Но потом ты его увидел? — с любопытством и надеждой спросил Итан у него.

— Увидел, конечно, — улыбнулся ему.

— Значит и я увижу?! — столько веры было в этом вопросе.

Джастин посмотрел на меня. Я еле заметно отрицательно покачала головой.

— Знаешь, что надо сделать? Надо загадать на Рождество самое сокровенное желание, и оно обязательно исполнится. Вот увидишь, — умело ушёл от ответа Джастин, при этом метнув в меня красноречивый взгляд.

Да, он не любил врать. Я тоже. Но мне приходилось. Я привыкла жить во лжи. Она опутала меня, словно паутина, и проникла во все сферы моей жизни. Мне иногда казалось, что я сама была одна сплошная ложь. Но я ничего не могла сделать или изменить. Это было не в моей власти.

— И у меня будет папа? — шмыгнув носом, спросил Итан.

Джастин притянул его к себе, закрыв глаза.

— Будет.

Мы с Нанни переглянулись, и я увидела слёзы в её добрейших глазах. Только Кайла недовольно цокнула на происходящее.

— А теперь давай поедим. Что скажешь, приятель? — обратился Джастин к нему, протянув мне руку и указав на его тарелку.

Подала её ему и он, тут же усадив Итана поудобнее на своих коленях, вручил ему пиццу. Итан с обожанием посмотрел на него, откусив кусок. Джастин аккуратно вытер большим пальцем его слёзы и мельком глянул на меня. В его взгляде полным непролитых слёз был вихрь эмоций, что невозможно было разобрать о чём именно он думал. Эдакая смесь из печали, тревоги, сопереживания и непонимания. К сожалению, я не могла объяснить ему всего. Как бы мне ни хотелось, я в жизни не решилась бы поведать ему правду. А его взгляд лишний раз доказал, что он невообразимо душевный и искренний парень.