Среди всякого женского хлама, каких-то тряпочек и ниток, обнаружились и золотые, серебряные побрякушки. И было их достаточно много.

Гор быстро вытащил остальные ящики, высыпал их содержимое, увеличив количество хлама на полу, а затем присел и разгреб кучу руками, ловко вылавливая из нее украшения: кольца, брошки, цепочки и тому подобное.

— Думаю, это принадлежало хозяйке дома, — глубокомысленно заметил Нуки.

— Да ладно! — Гор поднял голову и с деланным удивлением уставился на Нуки. — Как ты догадался?

— Я не о том, — поморщился Нуки, — если это все было у хозяйки дома, значит, у хозяина золота еще больше. Где же он все это прятал?

Мы разошлись по комнатам и приступили к планомерному прочесыванию предметов интерьера. Пожалуй, обыск был проведен настолько тщательно, что даже детективы моей современности позавидовали бы такой работе.

Да вот только, несмотря на наши старания, «заначка» хозяина так и не нашлась.

Я стоял посреди одной из комнат в глубочайшей задумчивости. Где же можно было еще сделать тайник?

Так получилось, что вокруг стояла полная тишина, даже звуки безуспешных поисков, которыми занимались мои товарищи, были еле слышны.

И именно в этот момент я услышал, как что-то надо мной скрипнуло.

Ага…

Я уже находился на втором этаже. Выше мог быть только чердак. Но как туда попасть? Надо искать лестницу, люк…не с улицы же туда залезают?

Я обошел весь дом и, в конце концов, люк обнаружил.

Увидел также и налет пыли прямо под ним. Судя по всему, лестница, по которой туда можно было забраться, все время стояла здесь. Однако хозяева, почуяв неприятности, решив спрятаться наверху, залезли на чердак и затянули лестницу к себе. Так сказать, не оставили возможности налетчикам тоже подняться по ней, да и себя обезопасили. Логика ясна — если сидеть тихо, как мыши, если убрать лестницу, ведущую к ним, то и лезть туда никто не додумается.

Вот только «сидеть как мыши» у них не получилось — выдали себя. Так что теперь мы таки полезем наверх.

Осталось только придумать, как это сделать, где раздобыть лестницу. Впрочем, не такая уж это и большая проблема.

Мои товарищи, пришедшие на зов и выслушавшие мою теорию, решили проблему с лестницей довольно-таки быстро и просто — навалили под люком кучу мебели, стасканной со всего дома, и по этой «горе» к люку полез Рагнар.

— Ну, привет, южане! — раздался его голос.

Следующими в люк нырнули Гор и Р`атор, затем я. Нуки поленился следовать за нами, остался внизу.

В дальнем углу чердака, в самой темени, пыли, сбившись в кучу, сидело несколько человек.

Две девушки лет 16–18 и парнишка лет 8 жались к своим родителям — дородной матроне и таких же габаритов бородатому мужику.

Мы четверо двинулись к ним, расходясь в разные стороны.

Люди, сбившиеся вместе, с ужасом наблюдали за нами, их полные страха глаза следили за каждым нашим движением.

Бородатый мужик дернулся, в его руке блеснул лезвием короткий нож.

— Ну-ну, не стоит, — сказал я ему миролюбиво.

Мужик оторопело уставился на меня.

— Как тебя зовут? — поинтересовался я у него.

Мужик несколько секунд тупо пялился на меня, затем его губы дрогнули, и он сиплым голосом ответил:

— Ле…Лебо…

— Лебо, значит, — кивнул я, — а я - Р`мор, предводитель этих воинов.

Я указал рукой на троих своих товарищей, замерших на месте, пока я вел беседу.

— Как думаешь, Лебо, чего нам надо? — спросил я у него.

Мужик облизнул пересохшие губы и неуверенно ответил вопросом на вопрос:

— Золото?

— Ай, молодец, Лебо! — ухмыльнулся Гор.

— Правильно Лебо, правильно, — кивнул и я, — а как ты думаешь, найдем ли мы его?

Лебо уставился на меня, не говоря ничего.

— Найдем, — пришел я ему на помощь, — мы уже нашли украшения твоей жены. Но теперь хотим найти и твое золото, Лебо. Где оно?

Мужик продолжал угрюмо молчать.

— Все равно мы получим твое золото, Лебо, — сказал я спокойно, — вопрос только в том, насколько это будет болезненным для тебя…

Я внимательно посмотрел на его моментально побледневшее лицо и руку, крепче сжавшую рукоятку ножа.

— Или для твоей семьи, — продолжил я тем же тоном, — дочерей, сына…жены…

Лебо угрюмо глядел на меня из-под насупленных бровей.

— У моих товарищей есть традиция: женщин, захваченных во время набега, они считают вещью. И обходятся с ними так же. И никого из них не расстроит, если вещь вдруг сломается во время пользования. Ты понимаешь меня, Лебо?