******

С последнего визита в доме на дне моря ничего не изменилось. Походив между книжными полками, Алексей поизучал содержимое ящиков и решил запустить программу «сыщик» из нового арсенала. После активации «сыщика» активировался генератор защитного поля, который сдерживал всасывание Алексея в портальную ловушку над головой, но не успел он это осмыслить, как активировалась уже ловушка под ногами, и он ухнул в кромешную тьму.

ГЗП был настроен на подавление одного портала, и Алексею и в голову не могло прийти, что какой-то хитрый кисорт сможет это предусмотреть. Было только понятно, что активация ловушки сработала на магию кисортов.

Создав светляк, Алексей огляделся. Он находился в каменной камере без окон и дверей. Попытавшись создать иллюзию, он понял, что магия кисок тут не работает. Порталы тоже блокированы. Коснувшись эфира, Алексея ждал определённый сюрприз в виде полусотни метров земли над головой и дальше была практически неизвестность. Ясно было только, что там находится строение.

Магия рун помогла Алексею пробить вначале вентиляционный канал, а затем он начал разрушать стены камеры и строить ступеньки на поверхность. Провозившись около трёх часов, он вылез в подвальные помещения какого-то разрушенного замка. Попытка открыть портал принесла успех, вот только размер окна был не больше кулака. А вот это Алексею очень не понравилось. Он написал жене подробное сообщение и, активировав окошко портала, отправил его. Воздух в подвале был весьма спертый, и он снова пробил вентиляционные каналы и создал в них движение воздуха. Отсюда с помощью эфира уже можно было твердо видеть, что выше находится ещё пара подвальных этажей и завалы камней разрушенного замка. В общем, выбираться было ещё прилично по времени и затратам энергии. Благо, что богатая практика работы с камнем хорошо прокачала энергетические каналы. Вот только нужной энергии в этом мире было процентов пять - семь. Воздух в подземелье посвежел, и он мог позволить себе отдых. Старинный замок мог хранить в себе много тайн, и Алексей прошёлся вдоль пыльного коридора, осматривая рунным зрением камни кладки. В паре мест раствор отличался своими свойствами от того, который использовался при кладке. Пустив волну эфира, Алексей получил информацию о наличии тайников. Аннигилировав раствор, он извлёк камни из кладки. В первом тайнике был какой-то серебряный жезл с четырьмя крупными камнями в навершии и несколько мешочков с золотыми монетами кисортов, а второй хранил небольшой ларец с драгоценностями. Стряхнув пыль со всех предметов, Алексей поместил их свой походный рюкзак и, добравшись до лестницы на второй этаж подвала, принялся изучать и его. Больше в подвале тайников не было, если не считать пару золотых монет, заныканных кем-то в щели каменной кладки в тёмном углу под лестницей.

Дойдя до заваленной крупными камнями лестницы, Алексей снова начал сканировать эфиром дорогу и, к своему удивлению, обнаружил подземный ход за искусно сделанной каменной дверью. Как открыть дверь, было непонятно, поэтому она просто осела слоем пыли, открывая проход посередине лестницы. Оригинальное решение расположить подземный ход там, где его не ожидаешь, вызывало уважение, и Алексей начал спускаться по ступеням подземного хода. Сканирование во всех диапазонах показало наличие тайника в стене у пола на самом выходе из подземного хода в густом лесу. Вскрыв тайник, Алексей снова извлёк приличных размеров ларец, заполненный монетами и украшениями, но это его мало радовало. В лесу сгущались вечерние сумерки. Алексей открыл окошко портала и отправил супруге письменный отчёт:

– «Выбрался в лес. Устраиваюсь на ночёвку. Большая вероятность, что тут живут кисорты.»

Через полминуты получил ответ.

– «Отдала приказ взорвать дом в море. Целую.»

– «Энергии хватает на портал диаметром пятнадцать сантиметров.»

Оценив погоду, Алексей достал из рюкзака туристический коврик и спальный мешок и, поев, завалился спать.

******

Утром , зайдя в информационный слой, он был весьма удивлён. Планета Маунта населена разумными котами, орками и разумными дельфинами, и сейчас он находился на территории орков. Вот с кем с кем, а с орками заводить дружбу Алексей не собирался, а к котам у него дорожка уже протоптанная есть, и называется она - чай «Гордость Империи». После продумывания маршрута, он извлёк из рюкзака вооружение в виде бластера, светового меча и автомата с аннигиляционными патронами в магазинах и бинокля. В лесу этого будет достаточно, поэтому, экипировавшись, Алексей приступил к завтраку.

Пока поглощалась каша с мясом, он вспомнил о разведсканере и активировал эту функцию в коммуникаторе. Ближайшие сто километров опасности не представляли, и Алексей отправился в путь.

******

На третий день пути на экране сканера появились дорога, по которой двигались танки.

– А это уже серьёзно. Танки были похожи на германские королевские тигры. И их было очень много. Видимо, что-то назревает. Подобрав по дороге голышек, Алексей сделал из него развед-сканер, но малое количество энергии смогло обеспечить только диаметр обзора в сто пятьдесят километров. Картина на сканере говорила о том, что в лесу , видимо у границы с кисортами, накапливались серьёзные силы. Ещё по двум дорогам шли автоколонны с артиллерией и, видимо, пехотой. Бронетранспортёров и БМП видно не было. Наличие авиации тоже было под вопросом. Сканер показывал, что движение техники не прекращается, и ночью пересекать дорогу придётся быстро и под отводом глаз. Сканер показал, что коты тоже следят за перемещением войск, и одна из разведгрупп находилась приблизительно на пути его движения. Добравшись до дороги в вечерних сумерках и выбрав момент, Алексей перебежал дорогу. Лесного массива оставалось пройти около сорока километров, но можно было и сплавится по реке, которая протекала в семи километрах и, сделав большую дугу, уходила на территорию кисортов. Скорректировав свой курс, Алексей приблизился к разведгруппе, которая оставив одного наблюдателя у дороги, отошла вглубь леса.

– Чуешь, командир. Пахнет кем-то чужим, но это явно не орк.

Командир молча кивнул, и вся группа ощетинилась стволами. Того, что у котов прекрасный нюх и слух, Алексей не учёл.

– Не суетись, разведка, я вам не враг.

– Покажись!
– прошипел кот.

Алексей снял с себя отвод глаз, и коты уставились на него, не веря своим глазам.

– Это как?

– Умею, - ответил Алексей.